Беги — они уже близко - [21]

— Да, — вмешался Бенно. — Мадлен уехала вчера, чтобы навестить племянника.

Сегодня днем Мадлен была во внутреннем дворике. Она любовалась тюльпанами Паулы и рассказывала о том, что Франк купил ей новую антенну, так что вечером она с удовольствием будет смотреть телевизор.

— Мадлен так долго у вас работает, — сказал Кристоф, проглотив очередную ложку мусса. — Вижу, и сын ее у вас служит.

Паула поднесла ложку ко рту, и в этот момент заметила, как изменился в лице Бенно. Обычно розовые щеки покрыла мертвенная бледность. Пауле показалось, что Анна и Бенно что-то недоговаривают о Мадлен, а Кристоф, вероятно, знает об этом и пытается заставить их сказать правду.

— Его зовут Франк, верно?

— Да, Франк, — ответила Анна. — Хороший мальчик. Он стал главой семьи в четырнадцать лет. Такой ответственный работник, верно, Бенно?

— Я абсолютно ему доверяю, — негромко подтвердил муж. — Он наш посыльный.

— Да. — Кристоф перевел взгляд выразительных карих глаз на Паулу. — Мы видели его в «Американ-отеле» в понедельник. Лукас был очень удивлен.

— Удивлен? — Вопрос Бенно повис в воздухе.

— Хм. Ему показалось, что такая компания не очень подходит курьеру. Один человек особенно раздражал Лукаса. — Кристоф нахмурился, словно вспоминая что-то. — Как звали того человека, который давно служит на другой фирме? — Он вопросительно посмотрел на Паулу.

Девушка опустила голову и сосредоточилась на десерте. Среди служащих в компании Колей не приветствовалась дружба с работниками «Меттерз». Кристоф, безусловно, знал об этом, но все же гнул свою линию, стараясь навести тень на Франка Ламмакера. Зачем? Паула не знала, что ответить. Лгать она не умела, однако боялась, что упоминание Вильяма Билла навлечет гнев Бенно на Франка.

— Паула, — не отступал Кристоф, — ты же помнишь. Она тогда назвала Лукасу имя.

— Нет, — наконец выдавила из себя Паула, — это сказала Санди. Кажется, Отис, художник.

Кристоф сжал губы. Девушке казалось, что он пробуравит ей дырку в голове своим взглядом. Он знал, что она пытается уйти от ответа.

— Верно, — мягко сказал Кристоф. — О нем говорила Санди, а ты назвала имя другого мужчины, который давно работает в «Меттерз». Его звали?..

«Прекрати», — молила про себя Паула.

— Вильям Билл, — произнесла она вслух.

— Точно. — Кристоф облегченно выдохнул и слегка хлопнул ладонью по столу.

Анна вздрогнула, неловко наклонила бокал и разлила вино на белоснежную скатерть. Бенно взял салфетку и стал промокать пятно.

Девушка заметила, что он слишком близко наклонился к жене и нервно сжал ее руку.

Паула почувствовала раздражение. Она невольно участвовала в чужом спектакле, не понимая, к чему стремится Кристоф. Чего он хочет добиться? Явно не просто очернить Франка Ламмакера в глазах босса. Это было бы слишком просто для такой фигуры, как Кристоф Сен-Джайлс.

Бенно отложил салфетку, которой пытался промокнуть скатерть, и вжался в стул. Он так и не прикоснулся к десерту, стараясь привести в порядок свои мысли и навесить на лицо благостную улыбку.

— Понятия не имею, почему Лукаса так разозлила эта встреча в ресторане. Молодежь всегда там собирается. Так было и в мое время. Знаешь, Паула, — он повернулся к девушке, и его улыбка стала приторно-сладкой, — помню, мы с Анной и твой… — он замолчал, смутившись, и встал из-за стола, — мы с Анной очень любили там бывать. Сиди, любимая, я сам налью кофе.

Он хотел сказать что-то о ее отце. Паула была уверена, что именно это слово Бенно намеревался произнести, но запнулся.

Она чувствовала себя смертельно уставшей. Невыносимый разговор. Это стоило терпеть только ради того, чтобы рассказать Лукасу об интересе Кристофа к Франку. Если ему нужна еще информация, пусть он сам ее добывает. Паула мечтала, чтобы ужин скорее закончился. Надо попытаться улучить удобный момент и ускользнуть.

— Анна, — она наконец решилась, — уверена, вы хотели бы поговорить с Кристофом без свидетелей. Пожалуй, я прогуляюсь, пока не совсем стемнело.

— Нет, — слишком поспешно ответил Бенно. — Ничего подобного. Да и вечерний Амстердам не самое лучшее место для прогулок в одиночестве. Тем более для молодой красивой девушки.

— Обещаю быть осторожной. — Паула встала. — Я ненадолго.

Анна пыталась что-то сказать, но она уже вышла из комнаты. В холле Паула постояла немного, размышляя, стоит ли зайти за жакетом, но поняла, что сейчас ей хочется быстрее оказаться на улице, пройтись и хорошо все обдумать. Она решила, что не замерзнет в платье с длинным рукавом, и открыла массивную входную дверь. Осторожно прикрыв ее за собой, она сбежала вниз по ступенькам и пошла по тротуару вдоль улицы.

Легкий ветерок подхватил юбку и растрепал волосы. Паула направилась в сторону канала Херенграхт. Это был один из трех центральных каналов Амстердама, вдоль которого стояли частные жилые дома, образуя фешенебельный район Золотая Излучина. Двух- и трехэтажные здания очень красиво смотрелись в сумерках на фоне серой ряби воды.

Паула с удовольствием вдохнула свежий воздух. Она успела полюбить этот старый город. Прибавив шаг, она обхватила плечи руками, жалея, что поспешила покинуть дом и не переоделась. В джинсах и кроссовках ей было бы намного удобнее. Паула мечтала забыть об ужине, оставить все неприятные разговоры за тяжелыми дверями столовой.