Всего за первые боевые сутки своей биографии британские GR.Mk 1 совершили 60 вылетов. Из них в 16 использовали противорадиолокационные ракеты, в остальных – кассеты и свободнопадающие бомбы.
«Торнадо» F.Mk 3 (ZA466/FH) после аварийной посадки. Авиабаза Табук, 18 октября 1990 г.
Дозаправка «Торнадо» GR.Mk 1. Под фюзеляжем подвешены две УАБ SPU-123/B. Ирак, февраль 1991 г.
Устранение неисправности радара на «Торнадо» IDS. Справа – подвеска под «Торнадо» GR.Mk 1 бомбы GP1000 во время операции «Буря в пустыне»
В первую ночь той войны по вражеским базам предстояло отработать итальянским и саудовским «Торнадо» IDS. Однако если арабы полностью выполнили боевую задачу, то итальянцы, можно сказать, опозорились «по самые уши». 8 машин вылетели с Аль-Дафры и пошли в сторону Багдада, но вскоре одна из них вернулась из-за неполадок. Остальным требовалось дозаправиться от американского танкера КС-135, однако эту операцию не смогли выполнить аж 6 экипажей! Недостаточный уровень подготовки не позволил им справиться с сильной спутной струей заправщика, и они вынуждены были отказаться от выполнения задания. Только борт ММ7074 из 155-й группо сумел принять дополнительный запас топлива и продолжил полет. Однако лучше бы его экипаж не проявлял столько сноровки… В районе цели их самолет был сбит иракским истребителем. Летчик к-н Марио Бичилрони попал в плен, а штурман м-р Джанмарко Беллини погиб. Это была единственная в истории боевая потеря итальянского «Торнадо».
В последующие две ночи британские GR.Mk 1 совершили 63 вылета, в ходе которых на иракские аэродромы выгрузили более сотни JP-233. После выведения из строя взлетных полос англичане перешли к атакам войсковых колонн противника, позиций РЛС, некоторых других объектов. Основным оружием в этот период стали свободнопадающие 454-кг бомбы (поначалу брали по 8 на машину, затем это число уменьшили до пяти), Высоту подхода к цели подняли до 6000 м, чтобы выйти из зоны досягаемости МЗА и маловысотных ЗРК. Однако для повышения точности бомбометания стали практиковать атаки с пологого пикирования, выход из которого часто происходил ниже 3000 м, что привело к новым потерям. В ночь на 20 января ракета ЗРК Roland[2*] поразила над Таллилом борт ZA396. Экипаж катапультировался и угодил в плен, причем штурману флайт-лейтенанту Роберту Стюарту удалось скрываться на вражеской территории 3 дня, пока его не поймали местные крестьяне и передали военным, получив премию в 21 000 «зеленых».
В ту же ночь потерпел аварию борт ZD893/AG. Вскоре после взлета с Табука начались сбои в системе управления. Экипаж почти полтора часа вырабатывал топливо, избавился от бомб и дважды пытался совершить посадку, а когда из этого ничего не получилось, катапультировался.
22 января, отражая налет на позицию РЛС в районе Ар-Рутба, иракцы снова «Роландами» сбили борт ZA467/FF Экипаж погиб. Следующей ночью при отделении от держателей взорвалась одна из бомб, сброшенных с борта ZA403/CO (не исключено, что это произошло из-за попадания вражеского снаряда или осколка). Экипаж каким-то чудом благополучно покинул развалившуюся машину и был пленен.
2* По иракским данным, сбит истребителем МиГ-29
С первых дней февраля, в связи с полным исчезновением угрозы со стороны авиации противника, решено было сократить количество ночных вылетов «Торнадо» и перенести центр тяжести боевой работы на дневное время. К перечню атакуемых целей добавились нефтеперерабатывающие заводы, нефтебазы, узлы связи, казармы и ракетный полигон Руфа-Фувад. Особенно успешным оказался налет на НПЗ «Аль-Азизия» в ночь на 2 февраля.
Одновременно началась широкомасштабная кампания союзной авиации против иракских мостов. Наиболее эффективным оружием для уничтожения таких целей считались управляемые бомбы. Однако находившиеся на театре военных действий «Торнадо» не были оснащены оборудованием для их наведения, поэтому из Великобритании спешно перебросили 12 стареньких Buccaneer S.Mk 2, оснащенных контейнерами лазерной подсветки целей Pave Spike. 10 февраля в Табук прибыли и 5 «Торнадо» GR.Mk 1 с аппаратурой TIALD аналогичного назначения.
2 февраля экипажи «Торнадо» впервые применили УАБ в боевой обстановке. Для уничтожения моста через Евфрат у г. Эс-Самава отправились две группы, каждая из которых включала пару «Торнадо» с шестью 454-кг CPU-123/B Paveway II и один «Бакенир». Самолеты-целеуказатели с помощью своей аппаратуры замаркировали цель почти в одной точке. Были сброшены 12 бомб, из которых 9 угодили в мост на расстоянии 1-2 м друг от друга. Взрыватели сработали у восьми. Этого вполне хватило, чтобы от сооружения осталось одно воспоминание. «Антимостовая» кампания завершилась 13 февраля. В тот день взлетевшее с Дахрана звено «Торнадо» атаковало мост у Фаллуджи. Из-за срыва наведения в цель попала лишь одна бомба, мост получил повреждения, но сохранил пропускную способность. Остальные бомбы полетели куда попало, одна из них угодила в городской рынок, вызвав многочисленные жертвы среди гражданского населения. В общей сложности на мосты было сброшено 169 УАБ. Из строя удалось вывести 24 объекта.