Увеличение запаса топлива и расширение набора вооружений (включающего и новую противокорабельную УР Х-31 А) привели к существенному росту взлетной массы истребителя по сравнению с исходным МиГ-29. Это потребовало усиления конструкции планера и шасси, что, в свою очередь, повлекло за собой дальнейшее увеличение массы. На МИГ-29СМТ эта проблема должна быть решена достаточно грубым, по мнению обозревателя, способом - выбором более мощных двигателей. В качестве потенциальной силовой установки истребителя называются двигатели РД-43 и РД-333 тягой 10 000 кгс с управяемым вектором тяги. Это новые двигатели, но, как утверждается, они могут быть установлены на место старых РД-33. Хотя МиГ-29СМТ тяжелее МиГ-29 и обладает более высокими характеристиками, его ресурс увеличен до 4000 летных часов. Увеличены и межремонтные сроки службы планера и двигателей.
С более мощными двигателями или пока без них МиГ-29 СМТ оценивается как весьма эффективный боевой самолет. Тяжело нагруженный, он может действовать на пути к цели как маломаневренный бомбардировщик. Вместе с тем, благодаря своему вооружению и системе прицеливания УР, он обладает высокими возможностями для действий против неприятельских истребителей за пределами видимости. После израсходования дополнительных запасов топлива и сброса бомб он вновь обретает высокую подвижность исходного истребителя МиГ-29. Кроме большей тяги силовой установки МиГ-29СМТ будет обладать и большей подъемной силой, поскольку предельный угол атаки будет увеличен с теперешних 23-25 до 28°, а впоследствии и до 38°. Как предполагается, даже в роли истребителя-бомбардировщика самолет сможет действовать с достаточно примитивных полуподготовленных ВПП со сравнительно короткими взлетом и посадкой. В статье сообщается, что вскоре будет испытываться возможность укороченного взлета МиГ-29СМТ с использованием разборного 16 секционного трамплина, который может быть собран небольшой аэродромной командой за 30 мин.
Объявленные высокие характеристики самолета уже приносят свои плоды: считается, например, что интерес Эквадора к поставке российских истребителей МиГ-29 относится именно к модели "СМТ". Вместе с тем, экспортный заказ такого масштаба (10 боевых и 2 учебно-боевых самолетов) автор считает совершенно недостаточным для финансирования начала программы, даже если речь идет лишь о программе усовершенствования истребителей МиГ-29 прежних серий. Правда, как указывается, после демонстрационного полета опытного образца МиГ-29СМТ на аэродроме в Жуковском 22 апреля 1998 г. начальник Управления вооружений Генштаба России объявил о решении провести модернизацию 180 истребителей МиГ-29 российских ВВС до уровня варианта "СМТ". Они смогли бы эффективно сменить истребители-бомбардировщики Су-17 и МиГ-27 в качестве самолетов авиационной поддержки наступательных действий сухопутных войск.
Согласно официально объявленным планам, работы по модернизации истребителей Миг-29 должны были начаться в сентябре 1998 г. с тем, чтобы к концу года завершить усовершенствование 10 -15 самолетов. В 1999 г. должны быть переделаны 30 единиц и затем по 40 истребителей ежегодно. Обозреватель отмечает, что еще не полностью раскрыто, какими будут самолеты МиГ-29 СМТ российских ВВС. Большая часть российских истребителей этого типа не будет оснащена двигателями РД 43/333. То же относится к изменению конструкции крыла, хотя вероятно она будет усилена и снабжена восемью вместо прежних шести узлов подвески. Важным моментом станет обеспечение самолетов помехозащищенными линиями связи, что должно создать уникальную возможность для пуска и наведения бортового оружия наземными операторами. Высказывались пожелания, чтобы самолеты МиГ-29СМТ в окончательном варианте обладали бы меньшей заметностью. Для этот должно быть улучшено снижение температуры и рассеяние выхлопных струй двигателей, а также использованы специальные поглощающие радиолокационные излучения покрытия и краски типа той, которой окрашивались самолеты британских ВВС во время боевых действий в районе Персидского залива. По некоторым сведениям, ЭПР истребителя будет сокращена в 10 раз, до 1 кв2.
В целом обозреватель считает, что трудно не удивляться чудесному превращению МиГ-29 старых серий в самолеты с характеристиками модели "СМТ" при сохранении "легкости" исходного истребителя.
Заказ российскими ВВС самолетов МиГ-29СМТ мог бы, по мнению автора, укрепить перспективы создания на базе МиГ-29М истребителя МиГ-35, отличающегося смещением двигателей РД 43/333 с управлением вектором тяги на 0,92 м назад для еще большего увеличения внутреннего запаса топлива. Кроме того этот самолет следующего поколения должен быть оснащен усовершенствованным радиолокатором РП-35 с фазированной антенной и решеткой с электронным сканированием. Считается, что это позволит атаковать управляемыми ракетами следующего поколения четыре цели одновременно. Первый полет нового истребителя планировался еще на 1997 г., однако некоторые эксперты полагают, что этот проект будет отставлен в пользу самолета МиГ-29СМТ с управлением вектором тяги двигателей, а также нового МиГ-И-2000, именуемого "российским JSF".
