Гейл поставил стакан на ближайший стол и протянул ему пуговицу.
— Это ваше, — с трудом сказал он. — Вы потеряли.
Парень взял пуговицу, приложил к обрывку ниток и тут же опустил руку, глядя на Гейла остановившимся взглядом. А в следующий момент рванул к выходу. Гейл не дал ему уйти, сбил с ног и навалился сверху, добросовестно удерживая на месте своим телом, но эти шевеления под собой давил с омерзением, как будто держал рептилию или другого гада. Откат накрыл уже без шуток, сказывался голод, картинка вокруг стала монохромной, звуки — гулкими, перспектива пространства сузилась до какого-то тоннеля, подобного тому, в котором он схватился с Олейником. Чьи-то руки растащили их с парнем, пицца валялась на полу раздавленной, неизвестно откуда появившийся Грац разгонял лишний персонал в стороны. Стирхоф с Кройсом тоже выскочили из ниоткуда, словно сидели в засаде. Они что-то яростно высказывали владельцу ресторана, указывая на веранду. Гейл увидел Джибейда, входящего через главный вход, с ним были два автоматчика. Грац попытался остановить его, но тот отмахнулся, большими шагами направляясь к Лаудеру. Что ему нужно? Ах да, приказ Шепарда… Гейл инстинктивно дернулся вперед, но это оказалось лишним, Джибейд взял Лаудера за плечи, развернул к свету, а потом обнял, хлопая по спине. При каждом хлопке из черной рубашки белым следом выбивалась тоннельная пыль. Грац махнул рукой и плюхнулся на стул, демонстративно закрыв глаза ладонью и всем видом давая понять, что снимает с себя ответственность за происходящее. Сейчас он уже не казался Гейлу противным или толстым, только уставшим. Ночь выдалась тяжелой для всех.
Диггеров после короткого разговора автоматчики подняли и вывели из зала. Гейлу Лаудер сам подставил плечо и потащил к выходу на веранду. Джибейд шел рядом, помогая разгонять любопытных, пока не увидел открытый багажник кара. Туда же уставились Стирхоф с Кройсом, вышедшие следом. Кое-кто из персонала ресторана высунул нос на улицу, а некоторые даже достали пады для съемки, но администратор им быстро объяснил, почему клиентов нельзя снимать без их желания — связанный человек в багажнике был отличным аргументом.
Олейник уже вполне пришел в себя и издавал что-то вроде сипения — кляп ему никто так и не вытащил. Лаудер без церемоний выбросил его наружу и быстро опустил багажную дверь. Потом он выволок диггерские сумки, открыл их для всеобщего обозрения и поставил рядом. Сказал он при этом что-нибудь или нет, Гейл не слышал из-за нарастающего звона в ушах, но содержимое сумок и без того говорило само за себя. Кройс присел, вытащил один из брусков, поковырял пальцем и протянул Стирхофу. Комендант Рамзеса поспешно отступил, брусок перекочевал назад, в сумку. Кройс закрыл опасный груз, повесил себе на плечо — на этот раз добычу по праву забирала комендатура. Найденный куб Лаудер проигнорировал, как если бы его не существовало, и никто не спросил о нем. Гейл даже подумал, что это шоу с передачей Олейника комендатуре Лаудер устроил нарочно. Кто после такого станет обращать внимание на какой-то ящик в багажнике?
— А разве… — с трудом ворочая языком, начал было Гейл, но Лаудер втолкнул его на заднее сиденье и захлопнул дверь.
Администратор подбежал к машине последним. Получив устно какие-то распоряжения, он их старательно записал и несколько раз уточнил. После этого кар поднялся и покинул злополучный ресторан. Гейл вспомнил, что опять забыл расплатиться за обед. Но ему сейчас и нечем. Рецидивист…
— Куда мы едем? — спросил он Лаудера.
— Домой, — ответил тот.
Глава 11. Марш победителей
Код на квартирной двери внезапно оказался новым, но поскольку Гейл и раньше ключами не пользовался, то сообразил это уже после того, как они вошли. Квартиру он не узнал, до того там было все вычищено и убрано, и даже стены покрашены заново. Наверное, управляющая компания посчитала, что два с половиной месяца — достаточный срок, чтобы взять на себя заботу о казенном имуществе.
Он пропустил Лаудера вперед, собрался пройти следом сам, но зеркало в прихожей отразило его во всей красе, и Гейл остановился — куда он такой грязный в чистые комнаты. Даже обувь не снимешь, потому что ее нет. Лаудер по-хозяйски распахнул боковую дверь.
— В душ, — приказал он Гейлу. — Мыло найдется?
— Там дозатор…
— Намыльтесь хорошенько, — посоветовал Лаудер, закрывая его в ванной.
Оставшись в одиночестве, Гейл с отвращением стянул с себя одежду, швырнул ее в утилизатор: стирать бесполезно, вторая половина формы осталась в комендатуре. Придется заказать на утро целый комплект, ему ведь положена два раза в год бесплатная форма. А как заказать, если пад тоже в комендатуре остался? И ботинки… И ремень… Попросить завтра Лаудера по дороге в Президиум заехать с ним на склад?
Холодная вода ударила из смесителя, и Гейл подпрыгнул. Пока он настраивал температуру, ему показалось, что входная дверь хлопнула. Выглядывать он не стал, в конце концов, даже если Лаудер вышел куда-то, это не его дело. Он свободный человек, старше по званию, а комендатуре с полицией и госбезопасностью в эту ночь есть чем заняться и без них. Но что за ящик они привезли? Зачем он был нужен диггерам? Точнее, Олейнику?
