Анубис - [33]

— Сэр? — кусок пиццы застрял у Гейла в горле.

Он собрался обидеться, но Лаудер тихонько засмеялся, и желание пропало. Гейл возмущенно сделал глоток обжигающего кофе из поставленной перед ним третьей чашки.

— Хорошо, — Шепард кивнул. — Вас трудно сбить с толку, отличное качество. А теперь я хочу знать, за каким чертом вы оба оказались в Рамзесе.

— Пошли на служебную квартиру, сэр. — Гейл бросил взгляд на Лаудера, который хранил молчание.

— Она аннулирована с момента, как вам назначили нового напарника, — в голосе Шепарда звучал арктический холод. — Ваша квартира теперь находится в Президиуме. Майор получил эту информацию от меня, он передал ее вам, когда вы покинули мой кабинет?

— Я не спросил, сэр. — Гейл выбрал фразу максимально нейтральную. — Возможно, говорил, но после больницы я был погружен в рефлексию и не услышал.

Лаудер захохотал, в глазах Шепарда загорелись зеленые огоньки.

— Вы свободны, Эндрюс, — сказал он. — Идите спать. А майор задержится.

Гейл вопросительно взглянул на Лаудера, тот незаметным движением головы указал на выход.

— Слушаюсь, сэр.

Дверь в кухню закрылась за его спиной, отрезав все звуки. Гейл потоптался у косяка, прошел в спальню и плюхнулся в хрустящие простыни идеально застеленной кровати. Кофемашина имела встроенную функцию голосового набора и была снабжена микрофоном.

— …Это ты понимаешь? — услышал он голос Шепарда. — Или вы там с Сэндлером совсем краев не видите? Я раз закрыл глаза на вашу ловлю на живца в учебке, два, но сунуться в Рамзес?

— Ты подозревал Джибейда, где я должен был выяснять правду?

— Там, где я могу обеспечить твою безопасность.

— Не стал бы он откровенничать у тебя под носом, особенно если стоял бы за этими вылазками, — засмеялся Лаудер. — Он тебе Анубиса до сих пор не простил.

— Переживу как-нибудь. Что у него есть по делу?

— Проникновения на нижние уровни действительно не разовые, а системные, — отозвался Лаудер. — Передача заказа и результата многоступенчатая, с участием дрифтеров, до головы не доберешься. Цели ставят каждый раз разные, но исполнения требуют точного. Денег не жалеют, конечные звенья убирают. Укладывается в одну цепь с Аайей и тем, что мы с Сэндлером вытрясли из пешки Скорпиона. Здесь тот же почерк, и обрати внимание на масштаб. Две самые закрытые точки — и он с легкостью находит себе там исполнителей.

— Новая фигура?

— Сомневаюсь. Новый отложил бы сегодняшнюю вылазку, а этот наживку заглотил вместе с крючком, организовал все в момент. Была пара минут, когда я за Головастика поволновался.

В кухне на несколько секунд наступила тишина.

— Что еще скажешь про Эндрюса? — уже другим тоном спросил Шепард. — Как он в целом? Сильно его история с Тейлором переехала? Как есть говори.

— Сильно, — ответил Лаудер. — Но депрессии у него нет, ангедонии с абулией тоже. Ест за двоих, дрифтерская скорость поразительная, двигательная активность повышенная. Здоровый мальчик, как говорит наш доктор Ващанников. Внимательность придет со временем, психика восстановится.

— Работать дальше сможет?

— Сможет.

— Хорошо. — Голос стал ближе и отчетливее, и Гейл подумал, не покинуть ли ему устройство, пока Шепард его не заметил, но любопытство победило. — После наведенного шороха в Рамзесе вопрос с твоим возвращением на Аайю закрыт. С Сэндлером я попозже поговорю, он у меня доиграется в ковбоев. Звание и должность тебе верну, Эндрюсу придется подыскать другого акустика...

— Не надо этого делать, — перебил его Лаудер.

— Ты сейчас серьезно? — не понял Шепард.

— Абсолютно. Ты сам назначил нас напарниками, я принял назначение. Это не игрушки, Шеп. Одного акустика он уже потерял, не заставляй его проходить через это дважды. Со мной от него будет больше пользы, чем без меня. Слухи со временем улягутся, а я посмотрю, каким был учителем. Очень, знаешь, любопытно. Да и Президиум хорошо восстановили, жаль будет вложенных трудов. В движущуюся мишень попасть сложнее.

Шепард помолчал.

— Хорошо, — через силу сказал он спустя минуту. — Надеюсь, он когда-нибудь оценит. Но раз уж всколыхнули болото, есть смысл использовать круги от камушка, как думаешь? Завтра в Большом премьера «Аиды».

— Случайное совпадение? — невинно спросил Лаудер.

Шепард засмеялся и ничего не сказал.

Гейл никогда раньше не бывал в Большом театре Аякса, его не увлекали классические постановки, если и ходил в театр, то в музыкальную комедию, а чаще в цирк. Большой театр располагался неподалеку от Президиума, билеты туда раскупали со скоростью света, в основном потому, что состав исполнителей поддерживался на звездном уровне. Большая часть урсулийских сливок общества посещала премьеры регулярно, и, само собой, на сайте театра билетов на сегодняшний спектакль не было.

Проверяющий на входе с подозрением покосился на электронный билет Гейла, который тот сунул ему под нос вместе с падом, потом растерянно посмотрел на свой экран, где это место значилось занятым. Он открыл рот, чтобы позвать администратора, но монитор мигнул, восстановил карту зала, и занятое место оказалось свободным.

— Опять система барахлит, — пробормотал он. — Проходите, сэр, левая сторона партера.