Антимагия. Все не то, чем кажется - [8]

— Ну, пока этого не случилось, Веккьо, не мог бы ты принести вина? — спрашиваю я, по-прежнему не оборачиваясь.

Старик сердито фыркает и с поклоном исчезает. Сандро хмыкает ему вслед, потом подходит ближе к столу, установленному в нише круглого окна. На нем развернута моя переносная алхимическая лаборатория. В настоящий момент в ней кипит работа и жидкость темно-кобальтового с мерцанием цвета в перегонном тигле. Проходя по трубке в виде пара, она конденсируется в круглой колбе и через воронку стекает в небольшую емкость, приобретая уже светлый, чуть синеватый оттенок и прозрачность. Сандро взирает на происходящее с недоумением, несколько раз покашливает, чтобы привлечь мое внимание, и, не добившись его, громко вопрошает:

— Ну и что это за вообще?

— Чудо, — невозмутимо, но с нотками торжества объявляю я.

Сандро снова хмыкает, на сей раз с сомнением. Тут как раз появляется недовольный Веккьо с бутылкой вина и двумя бокалами.

— Распакуй ящики, Веккьо, — требую я. — Только осторожно, там хрупкие предметы.

— У меня тоже, — ворчит домовик, вручает Сандро бутылку, бокалы и идет выполнять мой новый приказ. — А почему такой запах? Гроза, что ли, будет?

Он с сомнением оглядывается на окно, за которым сияет безоблачное утро. Воздух же в моей мансарде пропитан свежим запахом грома и молний. Он усиливается, когда я переливаю полученный состав в склянку с узким горлышком и подмешиваю к нему серый порошок.

— Какая гроза? — недоверчиво фыркает Сандро и удивленно отставляет вино и бокалы на край стола. — Давиде, это что, магия? Ты перегнал субстанцию?

— Не совсем, — серый порошок растворяется бесследно, я встряхиваю склянку с прозрачным искрящимся раствором, глядя сквозь нее на свет. — Это заменитель. Я позаимствовал немного субстанции из живописных запасов маэстро для анализа элементов, входящих в ее состав. Уверен, никто еще этим не занимался. А я разобрал субстанцию на составляющие и подобрал аналоги, которые при смешивании дают схожий эффект.

— Заменитель магии! — ахает Сандро. — Друг мой, ты можешь быть сказочно богат!

— Или мертв, — ворчит Веккьо, глядя на склянку в моей руке, как на живую гадюку. — Думаешь, верховные маги, короли, церковь допустят, чтобы все подряд пользовались заменителями, когда субстанция так редка, тяжело добывается и дорого стоит? Им это невыгодно.

— Не волнуйся, Веккьо, — успокаиваю я. — Процесс производства заменителя тоже не из простых и дешевых. То, что вы видите, — лишь опытный образец. Кроме того, жидкость весьма летуча и требует закрепления на поверхности.

— На поверхности чего? — недоумевает Сандро.

— Линзы, — я показываю на открытые Веккьо ящики, заполненные соломой, в которой поблескивают толстые круглые стекла, подхожу и просматриваю их, поворачивая к свету, направляя на разные предметы в комнате. — Мне тут прислали несколько вариантов. Я пока не знаю в точности, какой из них подойдет, как должен преломляться свет, какова должна быть толщина. Установим в процессе. Сначала поверхность надо обезжирить. Давайте-ка, приступайте.

Я указываю на тряпицы и банку со спиртом. Исполнительный Веккьо тут же хватается за работу.

— А выпить? — поглядев на емкость со спиртом, Сандро красноречиво поводит бровями в сторону сиротливо стоящей на столе винной бутылки.

— А я пока выпью, — соглашаюсь я, наполняю бокал вином и присаживаюсь на кушетку.

— Возмутительно, — бурчит мой друг и берет протянутую ему домовиком тряпочку, смоченную спиртом. — И к чему все это? Зачем наносить фальшивую магию на стекла?

— У меня будут очки, как у капитана Тоски, — отвечаю я, прихлебывая вино.

— О! — восхищенно вскрикивают хором Сандро и домовик.

— Если все пойдет по плану, — добавляю я, глядя, как они протирают линзы спиртом.

— У! — разочарованно тянет Сандро. — Знаем мы, как у тебя все идет по плану.

— У меня всегда все идет по плану, — безмятежно возражаю я. — Ты свободен, Сандро, а Веккьо пусть останется и поможет мне с нанесением состава. Он, в отличие от тебя, ответственный.

— Он, в отличие от меня, не прыгал с обрыва, — возмущается Сандро. — Кроме того, он домоправитель маэстро, а не твой. Короче, Веккьо, ты свободен, а я помогу.

— Если что, синьоры, — домовик бросает неодобрительный взгляд на стол с алхимическими приборами, — я к этому безобразию никакого касательства не имею.

С этими словами он исчезает, а я вручаю оставшемуся со мной добровольцу плоскую кисть из свиной щетины.

— Я предусмотрел кое-какие закрепляющие добавки, чтобы избежать испарения жидкости. Но из-за них на воздухе состав станет вязким, как лак, — объясняю я. — Так что тебе понадобится вот это.

— Как скажешь, так и будет, — Сандро покладисто берется за кисть.

Какое-то время мы молча смазываем выпуклую сторону линз полученным составом, загустевшим и тягучим, и выкладываем обработанные стекла в ряд на столе. Результат выглядит обнадеживающе: покрытие не скатывается и довольно быстро подсыхает на поверхности стекла. Оно постепенно приобретает тот самый темный, синеватый оттенок, какой был у линз в очках Реджино Тоски. Но радоваться рано, покрытие должно просохнуть, это займет, по моим расчетам, около получаса.