Алладин и демоны глубин - [35]

– А демоны?

– Демоны – совсем другое дело. Они не подчиняются владельцу талисмана. Наоборот, демоны стараются запрятать свой талисман как можно дальше, потому что он может их погубить. Ни одному демону не удалось бы управлять магическими силами, если бы у него не было какой-то уязвимой точки.

– Что можно сделать, если они тщательно охраняют свой талисман?

– Демоны не могут охранять талисман. Он смертельно опасен для них. Ты же не носишь за пазухой королевскую кобру. Так и они. Единственное, что могут сделать демоны, – это схоронить талисман в потаённом месте и наложить ограничения на доступ в запретную область.

– И вы знаете, какой талисман может погубить Демонов Глубин? – догадался Алладин. – Где он находится?

– Я прочел тысячи хроник волшебного мира. Сто лет я потратил на изучение и сравнительный анализ древних рукописей. Ты прав, я узнал, где спрятан талисман Элатона! Ты должен его достать.

– А почему именно я?

– Это и есть ограничение, наложенное Элатоном на место хранения его талисмана. Каждое столетие рождаются всего четыре человека, которые могут добраться до зелёной пещеры. Она находится на вершине Крылатой горы. Из этих четырех человек ты – единственный, кто по возрасту и личным качествам годится для этой миссии.

– Я согласен! – решительно сказал Алладин. – Где находится Крылатая гора?

– Прекрасно, – улыбнулся Куиран. – Я помогу тебе добраться до пустыни, которая окружает Крылатые горы. Дальше ты пойдёшь один. Сила, заключённая в талисмане, может погубить даже меня. – Куиран радостно всплеснул руками. – А я ведь знал, что ты не откажешься! Иногда я предвижу грядущие события... Правда, это требует громадных усилий. И цена, которую я за это плачу, тоже огромна. Слышал ли ты когда-нибудь о греческой прорицательнице Кассандре?

– Нет.

– У неё был могучий дар. Но закон равновесия превратил его в ничто. Никто не верил её предсказаниям. Моя цена несколько иная...

– Если вы можете сказать, чем закончится моё путешествие, то скажите, прошу вас! Это помогло бы мне избежать многих ошибок.

– В этом ты ошибаешься, – вздохнул Куиран. – Предвидеть будущее и иметь возможность его изменить – это совершенно разные вещи. Ты напрасно считаешь, что если узнаешь своё будущее, то сможешь его избежать.

– Странно... – недоверчиво пробормотал Алладин.

– Представь себе весы. На одной чаше находятся все твои поступки, которые предназначено совершить, а на другой – будущее, которое определено твоими поступками. Стоит заглянуть в будущее, и ты постараешься изменить свои поступки. Но меняя поступки, ты изменяешь и будущее. Это замкнутый круг, в котором любое вмешательство может иметь самые непредсказуемые последствия!

– Как всё непросто...

– Конечно. Поэтому все прорицатели стараются отвечать иносказательно, туманными намёками и недомолвками. В противном случае их предсказания не сбудутся. Неужели ты думаешь, что я не мог сообщить Олафу и Гаолону, где тебя искать?

– Думаю, что могли бы.

– Но я не сделал этого, потому что в тот момент, когда оракул делает предсказание, будущее меняется, и предсказание теряет смысл.

– То есть они бы меня не нашли?

– Вполне возможно, – кивнул маг. – Или они нашли бы тебя раньше времени, когда ты был ещё босоногим мальчишкой и днями смотрел на исчезающие за горизонтом паруса кораблей. Тогда ты был ещё не готов к великой миссии. Я мог посоветовать им спасти тебя из рабства на Черепашьем Острове. Но это превратило бы тебя в труса и лентяя, не способного на решительные поступки. А теперь ты воин! За тобой идёт огромная армия: африканские племена, ливийцы, индийцы, японцы, полинезийцы... Всех не перечислишь. Кстати, я послал всем друзьям координаты места решающей битвы.

– Где она состоится?

– Недалеко от побережья, на равнине Первого Слова. Это магический центр мира. Если армия моря захватит это место, сила Элатона многократно возрастёт. Но если ты принесёшь талисман, Элатон погибнет. Демоны Глубин лишатся своего предводителя, начнут делить власть, сражаться друг против друга, разойдутся по своим вотчинам и уже не будут помышлять об уничтожении суши. Это и станет нашей победой!

– Как выглядит талисман?

– В книгах написано, что талисманом является какой-то камень. – Куиран вытащил из складок мантии мятый клочок пергамента и сверился с надписью. – Да... Но только этим камешком можно разбить стеклянный шар, в котором заключен смертельный для Элатона свет. И сделать это можно только в тот момент, когда из пучины вод поднимется повелитель океана Элатон.

Белый маг протянул руку и принял от Гаолона волшебный посох с набалдашником в виде мерцающего стеклянного шара.

Глава пятнадцатая АЛМАЗНЫЙ ТУМАН

Голая каменистая земля была присыпана тонким слоем песка. Местами кое-где торчали чахлые пучки травы, кусты саксаула или жухлые ветви акаций. Далеко, у самого горизонта, вздымалась к небу отвесная стена Крылатых гор.

– Дальше ты должен идти один, – сказал Куиран. – Здесь начинается запретная для нас область.

– Будь осторожен, – обнял друга Гаолон. – Особенно в зелёной пещере. Демоны Глубин горазды на всякие ловушки.

Алладин вздохнул. Ему так хотелось отдохнуть, но времени не было. Нужно было идти.