— Стоило бы раскроить тебе череп, — сказал Джо, — чтоб хоть снаружи туда немного ума вошло. Только вряд ли тебе это поможет.
— Себе помогай, — огрызнулся Гейл.
Джо подпрыгнул, чтобы ткнуть его кулаком в нос, но не дотянулся, плюнул и уселся возле стенки, разрывая пакет с питанием. Глядя, как он жует коричневый брикет, Гейл почувствовал дикий голод — утренний кофе давно канул в небытие. Джо посмотрел на него и понимающе кивнул.
— Попросишь — дам, — сказал он. — Только вежливо.
Гейл на секунду задумался над тем, как себя вести.
— Не собираюсь, —наконец пробурчал он.
— Как хочешь, — равнодушно ответил Джо, доел паек, бросил обертку в угол и попытался в прыжке достать до пульта управления. За край он зацепился, но сорвался вниз, попробовал еще раз, но с каждым разом прыжки получались все ниже. Гейл молча наблюдал за его попытками.
— Сучий катер, — с досадой сказал Джо. — Все приколочено. Если запасной генератор жив, тогда есть шанс. А так воздуха у нас осталось только то, что здесь, плюс баллоны.
Он посмотрел на Гейла, ожидая его реплики, но ее не последовало.
— Слышал меня? — раздраженно повысил он голос. — Жить хочешь?
— Хочу.
— Помогать мне будешь?
Гейл, как сумел, пожал плечами, это должно было означать, что он не способен принять решение, будучи подвешенным к потолку. Джо тяжело вздохнул, вышел за переборку и вернулся с резаком.
— Руби тот, что на плече, — сказал он, подбрасывая резак вверх, чтобы Гейл его перехватил. — Там мясо, не страшно.
Гейл включил резак на малые обороты и дотронулся до фиксатора. Сноп искр вырвался из-под лезвия и окатил Джо, тот отскочил в угол. Короткими прикосновениями Гейл довел лезвие почти до конца и, набравшись мужества, полоснул последний миллиметр. Крепление распалось, он выскользнул и шлепнулся вниз, пальцами сжимая ткань скафандра, разошедшуюся под лезвием. По белому полю расплылось красное пятно. Джо ругнулся, вытащил из кармана технический пластырь и залепил разрез в несколько слоев.
— Тебя штопать не буду, — сказал он. — Не умею.
— Обойдусь, — буркнул Гейл. — Где мы?
— В норе у Кролика, — сквозь зубы ответил Джо. — Немного не долетели до центра Земли, то бишь астероида. Короче, мы так глубоко, как только возможно на этой чертовой глыбе.
Гейл подошел к окну и посмотрел наружу — то, что он принял за темноту, было антрацитово-черными скалами, и корабль не лежал на крыше, а застрял в стенах глубокого колодца, криво установившись в распор за счет амортизаторов.
— А что наверху? — спросил Гейл.
— Отвесные стены.
— Веревки, крюки, пневмоударники тут есть?
— Это тебе не спасбот.
— Викторианцы сэкономили? — не удержался Гейл.
Джо обернулся к нему и сузил глаза, но взял себя в руки.
— Много болтаешь, мелкий, — угрожающе сказал он. — Ты что, хорошее отношение принимаешь за слабость? Я могу и по-другому.
Он дотронулся до бластера. Показатель заряда там был серьезный, и Гейл вынужденно прикусил язык. Джо бросил ему запасной брикет.
— Ешь, — сказал он. — Силы будут нужны.
Гейл не заставил просить себя дважды, набил рот коричневым сладким крошевом. При достаточном воображении можно было представить, что это печенье.
— Сейчас полезешь наверх, — сказал Джо, — и попробуешь вручную сложить амортизаторы. Не получится — перепилишь. Тогда, по моим подсчетам, мы должны перевернуться, как крышка на чайнике. Закрепись как следует там, чтобы не улететь.
Гейл проглотил остаток печенья.
— А чего сам этого не сделал?
— Сделал бы и сам, — ответил Джо. — Да кто-то должен руль держать. Такой умник как ты может газануть не туда, и мы въедем в каменюгу по самые яйца. Ты на каком курсе?
— На четвертом. Почти.
— Постарайся дожить до пятого.
Джо указал ему головой на шлюз и потом недвусмысленно постучал по бластеру. Гейл нацепил шлем, валявшийся на полу, пристегнул к скафандру резак. Джо толкнул дверь аварийного шлюза, запустил туда Гейла, задраил дверь и подошел к стеклу, чтобы понаблюдать, как тот вылезет к амортизаторам. Через некоторое время он включил внутреннюю связь скафандра.
— Чего сидишь? Тему не просек?
— Просек, — сказал Гейл. — Но помогать не буду.
Джо матюгнулся, толкнул дверь шлюза, но она уже была аварийно задраена снаружи, и открыть ее изнутри без разгерметизации катера не представлялось возможным. Он ударил в нее ногой, повернулся к стеклу и посмотрел на Гейла, сидевшего на днище катера.
— Решил сдохнуть героем? — зло спросил его Джо. — Думаешь, подвиг совершаешь? Ты же ни черта не знаешь!
— Знаю, что с террористами не договариваются.
— Идиот.
Гейл отключил связь, перевел глаза на показатель кислорода — десять часов. Потом поднял голову, пытаясь разглядеть край кратера: из колодца и вправду хорошо были видны звезды.
