365 сказок - [491]

Довольно скоро они нашли спуск к ручью, а, пройдя по топкому берегу, оказались у домика, крытого еловыми лапами, порыжевшими от времени.

Нэйри не успела взойти на крыльцо и постучать, когда дверь распахнулась и появился мужчина, высокий и статный, совершенно седой.

— Йер, — назвала Соулу. Нэйри послушно развязала мешочек. Она уже не раз убеждалась — названные, получившие руны видят таких же раньше, чем она. Быть может, потому что она помнила своё настоящее имя?..

— Здравствуй, — она протянула руну, и мужчина взял её, сощурившись.

— Йер… Хорошее имя. А ты, — и он внимательно взглянул на неё, — Пустая. Собирательница.

— Да, — Нэйри отступила на шаг, но Йер удержал её.

— Подожди, здесь есть кое-кто ещё, — он повернулся к двери. — Эй, Феу.

Из-за двери выглянул взлохмаченный парнишка, настороженно присмотрелся к Нэйри.

— Что тут происходит?

— Отдай ему, — сказал Йер, и Нэйри послушалась.

— Значит, Феу, — парнишка покрутил руну в руках. — Интересно. Но мы ещё не все?

— Лагуз, нет Лагуз, — Нэйри вытащила последнюю. — Двадцать пятая.

— Нет, двадцать пятая — вот, — Соулу потянула Нэйри за шнурок. — И никто не должен оставаться Пустым.

— Что?..

— Ты — Лагуз, — поддержал Феу.

Нэйри с удивлением смотрела на то, как Соулу продевает в отверстие новый шнурок.

— Надевай, — повернулась она. Нэйри хотела отказаться, но цепочка, удерживавшая прежде пустую руну Одина порвалась с громким щелчком, и руна соскользнула на лесную подстилку. В тот же момент Йер набросил ей на шею шнурок с Лагуз.

И всё стало ясно.

— Лагуз, — окликнула её Соулу. — Теперь мы все? Или нет? Нам нужно искать Одина?

— Нет, нет, не нужно, — возразил Йер. — Это же и есть дверь.

— Дверь, — повторил за ним Феу.

Лагуз обернулась туда, куда они теперь смотрели, и увидела, как из лесной подстилки вырастает арка. Дверь открывалась. Дверь в новый мир.

* * *

Они вышли на пустошь с разных сторон. Лагуз знала каждого, как будто все они были братьями и сёстрами. В молчании они замерли лицом к восходящему солнцу, и всё вокруг обняла тишина.

Здесь ещё ничего не было, всё только зарождалось. Мир был пуст, чист, обнажён, и Лагуз знала, что каждый из них должен отдать ему каплю собственной силы, частицу своей души.

Себя.

Как они прежде отдали имена.

Феу, ныне их первый, протянул ей ладонь и ободряюще улыбнулся, Беркана подхватила под локоть с другой стороны.

— Тебя мы искали дольше всех, — рассмеялся Альгиз, узнавая и не узнавая её.

— Станцуем! — предложил Райдо.

— Станцуем, — пришли в восторг все остальные. И, закружившись, Лагуз наконец-то полностью забыла о прежних странствиях. Они уже не были странниками, они носили имена рун и должны были дать жизнь новой реальности.

И реальность началась — со света, музыки и танца.

363. Приглашение

Из арки я шагнул в метель, и на несколько мгновений она лишила меня возможности дышать, слышать и видеть. Потом ветер поймал меня, и я оказался един с танцующим снегом, с вихрями, раскручивающимися у самой земли, окатывающими каждого прохожего каскадом сверкающей звёздной пыли.

В ритме этого танца я переходил от фонаря к фонарю, если и не видя город, в который меня привела дорога, то чувствуя его всем телом. Не я проник в него, а он в меня, дав надышаться здешней зимой, колкими снежинками, остававшимися мятной свежестью на языке и губах.

Дорога звенела где-то внутри, удостоверяя, что это вовсе не конец путешествия, что не на заснеженные улицы, пусть и искрящиеся огнями, она влекла меня. Здесь только начало пути, и от выбора направления зависит, встречусь ли я сегодня с чем-то важным… или чем-то чудесным.

Между тем ветер вывел меня на площадь и стих, снег теперь падал величавыми хлопьями, занавешивал тёмный свод небес, где клубились плотные тучи. Запрокинув голову, я всмотрелся в них, пока снежинки мягко касались лица, оседая крупными каплями на коже. Я увидел разрыв в пелене облаков, и вскоре сквозь него пробился тонкий луч света. Луна пряталась там и теперь выглянула, всмотрелась внимательно в застывший в тишине город.

Позади меня раздался смех, и в тот миг, когда я повернулся взглянуть, кто же стоит здесь, со мной рядом, краем глаза я заметил, как лунный свет свивается спиралью.

— Начинается, — восхищённо выдохнула девушка, застывшая неподалёку от меня.

Присмотревшись к ней, я осознал — она тоже странница, в волосах её пеплом седины легла пыль иных реальностей. На шее болталась целая связка амулетов. Вопрос уже готов был сорваться с губ, когда она поймала мой взгляд и улыбнулась.

— Здравствуй, странник, вижу, ты впервые здесь?

— Добрый вечер, странница, да, я не бывал тут раньше.

Она с готовностью схватила меня за руку. Её пальцы показались мне очень горячими, и отчего-то это вызвало улыбку.

— Я покажу тебе всё, — она кивнула в сторону.

Вихрь лунного света мягко опускался в центр площади, сплетая из снежинок тончайшее кружево винтовой лестницы. Она казалась хрупкой и звонкой, словно на самом деле была музыкой, застывшей в волшебном металле.

Едва она коснулась земли, как моя спутница, мой проводник, потянула меня вперёд.

— Нужно спешить, она лишь на несколько минут.

Мы побежали по тонким ступеням, сквозь снегопад, среди лунного света. Мы поднимались выше и выше, и каждый наш шаг становился сыгранным аккордом.