– Да жулит он, я на что угодно поспорить готов! – рослый детина встал из-за стола, почти опрокидывая его мощным толчком.
Лежавшие на нем карты посыпались на пол.
– То есть ты, фраер, лепишь мне горбатого, что я катала? – возмутился сидевший напротив игрок, – Просто ловкость рук, и никакого мошенничества!
– Точно! Это же он в «Пивном Бароне» карты раздавал.
– И имя у него еще такое… Ловкач.
– А у тебя – Одноглазый, и что? – парировал обвиняемый.
– Так у меня и есть один глаз. А ты, выходит, себе карты нужные ловчишь.
– Слушайте, в натуре, мне не нужны неприятности… Забирайте ваши бабки и канайте отсюда.
Обманутые картежники начали медленно подниматься со своих мест, и выражение их лиц не сулило ничего хорошего шулеру.
– Да испытайте меня, боты позорные! Не могу я ловчить, нет у меня нужных статов! – закричал бессмертный по имени Ловкач.
– А это мы сейчас посмотрим. Эй, Глыба, сломай-ка ему правую руку. С одной-то он точно ловчить не сможет.
– Не надо мне ничего ломать! – попятился игрок.
– И то верно, – охотно согласился Глыба, – Может, лучше отрезать, чтобы наверняка?
– Э нет, ломать так ломать, – тут же изменил свою позицию Ловкач, – А еще лучше, к стулу привязать.
«Неписи» согласились, что это разумный вариант, и надежно прикрутили ему левую руку к стулу. И первая же партия закончилась с разгромным для них счетом в пользу бессмертного. Снова.
– Ну что, убедились, боты позорные?
– Ага.
– Развяжете?
– Нет.
– Почему?
– Ты и с одной рукой ловчишь – вот почему.
– Да говорю же, нет у меня Ловкости для таких трюков! Вообще ни для каких нет!
– Тогда почему тебе масть идет?
– Просто удача, в натуре, – едва слышно буркнул Ловкач.
– Может, и вторую руку ему завяжем? Зубами-то он всяко не сможет себе нужную карту подложить, – неуверенно предложил один из ботов.
Бессмертный тяжело вздохнул.
Он-то не сможет, а вот его запредельные 72 единицы Удачи – запросто.
Что и случилось. Две раздачи – и каждый раз самая лучшая карта шла именно Ловкачу, который с легкостью выиграл обе партии.
– Вот теперь видно, что он жулит.
– Как?! У меня же руки связаны?! – почти простонал игрок.
– Магия какая-то, видать.
– Откуда? У меня Интеллекта всего единица…
– Ломай каталу, – вынес вердикт наблюдавший за игрой представитель Воровской Гильдии, – только Тени могут вести нечестную игру в Заповеднике Кхара!
И пятеро громил набросились на связанного и беззащитного игрока с кулаками, ногами, а самые проигравшиеся – даже с зубами. Дело свое бандиты знали, и били так, чтобы наносить минимальные повреждения, но при этом накладывать на бессмертного неприятные дебафы и плохо исцеляемые травмы.
Благодаря невероятной Удаче, по Ловкачу попадал лишь каждый третий удар, и ни один из них не оказался критическим, что лишь продлило время экзекуции несчастного. Через десять минут его окровавленное и лишенное Энергии тело было выброшено на улицу.
Вы ударились головой!
Длительность эффекта «Головокружение»: +10 сек. Итого: 120 сек.
Здоровье: –3 (12 из 35).
– Мля, вот и кончилась моя удача, – простонал он, пытаясь подняться, – На ровном месте нашел обо что башкой приложиться. В натуре, сегодня конкретно не мой день.
Руки и ноги плохо слушались, десятки травм и дебафов срезали и без того скудные параметры до минимума, поэтому все, на что Ловкача хватило, это поднять голову и посмотреть, обо что это его так приложило.
Это оказалось Доска Объявлений, стоявшая посреди площади Заповедника Кхара.
– О! – одно из объявлений привлекло его внимание, – Кажись, как раз по мне работенка…
И он отключился от игры, заведя будильник на полчаса – ровно столько нужно было времени, чтобы его игровой персонаж исцелился, и пропали все полученные им от побоев травмы.
Дверь в оперативный комплекс плавно ушла в сторону, впуская в просторный зал двух мужчин. Еще двое уже находились в ОПК, вольготно развалившись на красном кожаном диване, стоявшем точно посреди помещения, между похожих на белоснежные гробы вирт-капсул.
– Господа, – негромко произнес один из вошедших.
Но на его голос никто не отреагировал. Удобно устроившиеся на диванчике мужчины были слишком увлечены каким-то спором, хоть до гостей с их стороны не долетало ни звука.
– Господа! – уже громче повторил он.
Спорщики прекратили выяснять отношения и дружно повернулись. Узнав говорившего, они поспешно вскочили на ноги.
– Простите, Михаил Петрович, мы вас не заметили.
– Итак, принимайте пополнение. Это ваш новый коллега – так что покажите и расскажите ему, что здесь к чему. Раньше он работал на наших конкурентов, занимался аренами для «Спартанца»…
– Левел-дизайн? – деловито поинтересовался один из мужчин.
– Нет. Альтернативные режимы групповых боев. Механика, баланс, награды, настройка и тестирование.
– Жаль. Нам бы кого с опытом дизайна уровней, Михаил Петрович.
– У нас же есть художники?
– Они делают красиво, а нам нужно, чтобы было играбельно и интересно.
– У меня есть работы с ландшафтными редакторами, – неуверенно заявил новичок, – могу сделать тестовое задание, если нужно.
– Ладно, загружайся, посмотрим, на что ты способен…
– Кстати, это твой непосредственный начальник, Роберт. Он здесь царь, бог и ведущий гейм-дизайнер «Мира Фантазий». А вот тот улыбчивый молодой человек у нас отвечает за нарратив* и все, что с ним связано. В общем, руководит сценарным отделом.
