20 год от Взрыва. Январь, 22 день.
«Преподаватели - это высшая власть в государстве.
Преподаватели выбираются на 1 год.
Стать Преподавателем - самое почетное в Экосистеме.
Жителей в Экосистеме по последней переписи населения (20 год от взрыва, январь 1 день) осталось 82 человека.
Из них 12 Преподавателей. 3 Техника. 2 Ботаника. 8 детей. Депрессия закончилась 13 лет назад, унеся жизни 239 человек. Охрана Хранилища всегда состоит из 3 вооруженных охранников, во избежание попыток захвата продовольствия.
Продовольствия хватит еще на 3 года, если не добавлять в пищу другие продукты.
В 12 году Ботаники открыли существование съедобной плесени в западном тоннеле.
При испытаниях умерли 16 человек, но остальные смогли добавлять в пищу продукты переработки плесени.
На плантациях сейчас 4 вида плесени разводят в количестве, достаточном для ежедневного потребления.
Крыс съели давно, но иногда во время нашествий удается сделать запасы крысиного мяса.
Правда, нашествий не было уже 3 года и 7 месяцев.
Некоторые считают это признаком того, что где-то еще есть люди и они съели остальных крыс.
Ботаники говорят, что этого не может быть, потому что крысы очень быстро размножаются и…».
Коготь сорвался, Рыся чиркнула по непрошеной шляпке неизвестно откуда взявшегося в старом бетоне гвоздя. Коротко вспыхнул сноп искр, и Рыся прижалась к шпале - может, никто не заметил? Она - то помнила, как таким же образом вызвала пожар возле столовой. Под искры попала старая промасленная тряпка. Ей тогда здорово влетело. И именно тогда она первый раз услышала в свою сторону «проклятый мутант». Кто такие мутанты она, конечно, знала, слышала про них рассказы на протяжении своей недолгой 12-ти летней жизни. Назвать кого-то мутантом - это самое большое оскорбление, потому что они уроды, опасны, могут сожрать все продовольствие и… Рыся подавила поднимающуюся обиду. Ну и ладно, не больно - то хотелось.
Родители Рыси - Летописцы. От них-то девочка и переняла маниакальную страсть к письму. Как только научилась писать, она попыталась острыми коготками нацарапать какие-то мудрые мысли на обшивке своей полки, за что ей и влетело, поскольку полка с дерматином есть не у каждой семьи. Потом она нацарапала письмена на металле вагона, но страшный визг когтей по металлу собрал целую толпу, и маме пришлось долго оправдываться и обещать, что малышка больше не будет портить имущество… Бумаги, конечно, ей не полагалось, поэтому достойный продолжатель деяний своих родителей дословно запоминала записи в летописях и переносила их на бетонные стены позади вагонов. Старый бетон царапался легко и глубоко. А для цели увековечения рукописей другого способа и придумать было трудно. Зато труды родителей не пройдут даром, думала Рыся, вслушиваясь в приглушенные сетования мамы на то, как быстро приходит в негодность бумага. Девочка представляла себе, как будет здорово, когда все бумаги сгниют, и она предоставит горюющим родителям тщательно переписанные на нетленном бетоне их тексты, многие из которых она знала наизусть. А пока свои способности приходилось прятать. Как и в любом закрытом обществе, люди станции не любили тех, кто отличается от них самих. А отличия были.
Детей второго поколения на станции было очень немного. И на всех накладывалась печать мутирования. Либо слишком близко к поверхности оказалась так хорошо загерметизированная станция, либо не справлялись фильтры, либо еще что-то происходило с организмами выживших родителей. Дети не рождались, либо рождались с мутациями, не совместимыми с жизнью. 35-40-ка летнее население станции берегло своих 8 потомков, как зеницу ока, но часто ребята слышали за своей спиной перешептывание совсем уж бездетных и поэтому особенно завистливых о том, что неизвестно что еще из них вырастет. Больно уж детки отличались от родителей.
Под вагоном зашевелилась тень. Еще издалека по запаху Рыся узнала Траву. Трава всегда очень здорово пахла: она работала на плантации плесени, и вкусный запах пропитал всю ее одежду. Подруга подползла к затаившейся Рысе. На сей раз, она принесла «Баунти». Трава всегда баловала младшую подругу чем-нибудь вкусненьким. Слизывая с не очень чистых пальцев клейкую сладковато-острую слизь, Рыся взахлеб пыталась рассказать, о чем она сегодня писала на бетоне, но той явно было не до ее рассказов. Трава была на несколько лет старше Рыси, но дружили девчонки давно. Да и выбора особого не было - они были единственными детьми женского пола на станции.
Рыся посмотрела на лицо Травы, выглядевшее почти черным в красном свете аварийного освещения. Обе девочки знали, что на самом деле кожа у Травы - зеленая, видели этот цвет в Хранилище, где осталось еще резервное довольно яркое освещение с белым светом. Само собой, что людей с таким цветом кожи больше не было, зато Трава никогда не болела, умела чувствовать растения, выбирать полезные или нет, обладала сверхъестественным чутьем на любую растительность и воду. От ее родителей к ней перешел редкий дар распознавать лекарственные растения подземелья… Некоторые виды грибов и почти все виды плесени так или иначе обладали лечебными качествами, из многих делали антибиотики и мази.
