– А вот теперь я бы хотел услышать подробности, – сказал Такеши.
– Но ты говорил, что у тебя только один вопрос, и много времени это не займет, – возразил бард.
– Тогда я расследовал убийство, – сказал Такеши. – А теперь у меня появились основания полагать, что физрук жив. Возможно, он ранен, до конца еще не восстановился и ему нужна помощь. Поэтому я очень хочу услышать подробности.
– Конечно, ты спас мне жизнь, и я тебе обязан…
– Я тебе еще и заплачу, – пообещал Такеши. – Но только при условии, что ты не будешь петь и обойдешься без всей вашей поэтической фигни без павших героев и слетевшихся воронов. Только факты. Без прикрас, без интерпретаций. Что ты видел?
– Он пал… в смысле, упал, – сказал Рик. – И его тело осталось лежать в пещере. Он явно был мертв, потому что они получили доступ к его инвентарю и принялись рыться в нем и выбрасывать все на пол.
– Они искали что-то конкретное? – спросил Такеши.
– Я не знаю, что они искали, – сказал Рик. – И если ты спросишь, нашли ли они то, что им было нужно, у меня нет ответа и на этот вопрос.
– Мне кажется, я и так знаю, что они искали, – сказал Такеши. – Меня интересует, что было дальше.
– Тело исчезло.
– Ага, – сказал Такеши. – И как это было обставлено?
– Как фокус с исчезновением, – сказал Рик. – Только что что-то было, и вот этого уже нет. Как магия. Как я не знаю, что.
– То есть, никаких предпосылок к этому исчезновению не было? Мерцания, ауры, защитные круги, хоть какая-то фигня?
– Нет, – сказал Рик. – Но, если я правильно помню произошедшее, тот тип, с которым физрук дрался…
– Давай для краткости будет назыввать его Кристофом, – предложил Такеши.
– Так вот, в последний миг перед исчезновением тела Кристоф дернулся, как будто хотел добить то, что уже мертво, но не успел и ударил в пол.
– Это очень странно, – сказал Такеши. – Обычно респаун выглядит не так.
– Для обычных богов респаун не предусмотрен, – сказал Рик.
– И как ты для себя вот это вот все объясняешь? – спросил Такеши.
– Никак. Мы, барды, созданы не для того, чтобы что-то объяснять, – сказал Рик. – Мы, барды, созданы для того, чтобы доносить до людей правду. Когда мы узнаем, в чем эта правда заключается.
– А если мы никогда этого не узнаем? – спросил Такеши.
– Значит, одной ненаписанной песней станет больше, – пожал плечами бард.
– Меня такой расклад не устраивает, – сказал Такеши.
– Меня тоже. Но мне достаточно много лет, чтобы я научился жить с не устраивающим меня раскладами.
– А мне, видимо, недостаточно.
* * *
Ветер гонял песок по пустыне.
Гарри Борден гонял Вычислителей по астралу.
Кевин, первый своего имени, единоличный властитель Тёмной Империи, наколдовал им два шезлонга, укрывающий от солнца тент и столик с холодными напитками. И еще один небольшой тент он наколдовал над фигурой Гарри, застывшей на песке. Негоже, чтобы будущий сокрушитель врагов Системы вернулся в свое тело, получившее солнечные ожоги.
Магистр закурил сигарету.
– Начинай, – сказал он.
– Что начинать?
– Мы остались вдвоем, – сказала Магистр. – На многие километры вокруг нет никого, кто мог бы нас подслушать, и нам впервые за довольно долгое время не надо никуда спешить, так что наступило то самое время для очередного неприятного разговора.
– И давно беседы со мной стали тебе неприятны, Оберон?
Магистр стряхнул пепел, и тот сразу же был унесен ветром пустыни.
– Ты – хороший чувак, Кевин, – сказал он. – Но проблема в том, что я помню тебя, когда ты был прикольным чуваком. А теперь в твоей компании больше не весело.
– Ты пытаешься обидеть меня этими словами?
– Нет, – сказал Магистр. – Я никогда не пытаюсь никого обидеть. Хотя нет, вру, иногда пытаюсь. Но обычно я просто говорю то, что думаю. Как правило, этого оказывается достаточно. Для того, чтобы никого не обидеть словами, нужно быть немым, даже одного молчания тут недостаточно, потому что если у него нет каких-то очевидных физиологических причин, кто-то может обидеться и на него. Кевин, мы с тобой друг друга знаем еще со времен творения, и я по твоему лицу вижу, что ты хочешь о чем-то спросить.
– Ты прав, – сказал Кевин.
– Практический интерес или академический? – спросил Магистр.
– Скорее, второе.
– Ладно, спрашивай.
– Пару дней назад я поручил провести расследование обстоятельств гибели физрука стороннему специалисту, – сказал Кевин.
– Наверняка этому пронырливому азиату из Мультиполиса, – сказал Магистр. – Он постоянно крутился вокруг физрука. Вроде, кто-то там из них чего-то другому должен или что-то типа того… Я не вникал. Как там его зовут-то? Впрочем, неважно, я сам вспомню, если нужно будет.
– Он дотошен, последователен и делает все, от него зависящее.
– Не люблю таких людей, – сказал Магистр. – Они предсказуемые, и от этого скучные.
– Немаловажно, что физрук ему доверял, – сказал Кевин. – Так вот, я получил от него промежуточный отчет…
– Он нашел тело?
– Нет.
– Тогда неинтересно, – сказал Магистр.
– Так вот, Такеши выяснил…
– А, точно, Такеши, – сказал Магистр. – Вот как его зовут. Жалкая пародия на самурая. Недостаточно туп, недостаточно жесток, недостаточно стремится к смерти.
Но Кевин не дал сбить себя с толку.
