Что нас не убивает - [2]

– Такеши выяснил, – повторил он. – Что все это время в инвентаре физрука болтался какой-то странный артефакт, возможно, ведущий свою историю еще от тех самых времен творения, когда мы с тобой и познакомились. Тебе что-нибудь об этом известно?

– Вообще ничего, – сказал Магистр. – Я к нему в инвентарь не заглядывал, о чем жалею. В свое время там наверняка можно было найти много чего любопытного.

– На месте смерти… предполагаемой смерти этого артефакта не обнаружилось, – сказал Кевин.

– Самое логичное объяснение – он где-то потерял его раньше, – сказал Магистр. – Или выложил. Вряд ли кто-то мониторил его инвентарь все время, так что мы можем никогда не узнать этого наверняка.

– В случае физрука самые логичные объяснения обычно не работают, – сказал Кевин.

– Тоже довод, – согласился Магистр. – И что известно об этом артефакте?

– Физрук снял его с вождя Серых Орков…

– Это вот вообще неважно, – сказал Магистр. – Артефакты постоянно мигрируют в пределах игровых миров, и место, где он его нашел, как и личность трупа, с которого он его снял, тут не влияет. В свое время я разбросал по Системе столько артефактов, что на небольшую толпу хватит.

– Это небольшой серый куб…

– Насколько небольшой?

– Вот такой, – Кевин показал. – Непрозрачный. Сделан из металла, системные свойства не читаются.

– А, – опечалился Магистр. – Такой, значит, артефакт.

– То есть, ты все-таки знаешь, о чем идет речь, – сказал Кевин.

– Знаю, – сказал Магистр.

И замолчал.

* * *

– Да, вот я еще что вспомнил, – сказал Рик. – Может быть, это тебе поможет. Поскольку у бога была просто чудовищная… в смысле, божественная регенерация, этому типу… Кристофу, пришлось пожертвовать частью своего тела. Он вырастил черный шип, вонзил его в сердце физрука, да там и оставил.

– Даже не представляю, как это может помочь, но спасибо, – сказал Такеши.

– Когда тело исчезло, шип не выпал и не остался лежать на полу пещеры, – сказал Рик. – Он исчез вместе с ним.

– Ну да, это в корне меняет дело, – сказал Такеши. – Если не можешь найти бога, попробуй поискать черный шип. Так это, по-твоему, работает?

– Мы, барды, созданы не для того, чтобы работать.

* * *

Конечно, мне было немного обидно.

Я разработал план, и этот план работал. Я заманил Кристофа в ловушку, и я уже почти победил, и вот пришел физрук, и теперь, наверное, он победит, а о моем плане никто и не вспомнит. Что ж, такова участь сумкиных мира сего…

Но эта небольшая обида была практически неразличима на фоне той большой радости и того облегчения, что я испытывал при виде Чапая. Картина мира вернулась к прежнему, добезфизруковому состоянию, и во мне снова проснулась вера в будущее, и тень Магистра перестала быть зловещей, и даже возможное предательство Кевина отошло на второй план.

Физрук здесь, а значит, мы все разрулим.

Кристоф развернулся. Он сделал это, не сходя с места, просто изменил форму, и то, что было у него сзади, стало у него спереди. Лицо перетекло на затылок, лишний раз напоминая нам, что мы имеем дело не с человеком.

Зная Василия и его методы работы, я предположил, что он начнет с беседы. Ну там, типа, привет, Кристоф, как дела. на кого работаешь, тварь такая, сдохни или умри, можешь сам выбрать… Ну, знаете, такие крутые разговоры, которые обычно предшествуют финальной стадии агрессивных переговоров.

Но Чапай сэкономил нам всем время, не стал ничего спрашивать и сразу же начал с финальной фазы. Он шагнул к Кристофу и ударил его битой, снизу вверх, и удар был настолько быстрый, что я практически не успел его рассмотреть, а Кристоф не сумел ни блокировать, ни увернуться, и настолько мощный, что бедолагу подбросило метров на тридцать в вертикальном направлении.

Чапай прыгнул следом, нагнал его в воздухе и ударил еще раз, теперь уже сверху вниз. Кристоф устремился к земле падающим метеором, и я вдруг осознал, что Чапай влупил ему не просто так, а прицельно направил его в заполненную лавой расщелину.

Кристоф распластался в воздухе, превратившись в… ну, до ковра-самлета это все-таки не дотягивало, так что он превратился в придверный коврик и спланировал в сторону от расщелины.

Физрук догнал его одним прыжком, и очередной удар его биты едва не разорвал коврик на части. А затем Кристоф перетек в свою человеческую форму, и они схлестнулись в ближнем бою.

* * *

– Ну и? – сказал Кевин примерно через пять минут Магистрова молчания. – Ты решил дать какой-то обет? Может быть, вообще отрешиться от мира?

– На меня нахлынули воспоминания, – объяснил Магистр. – Я не встречал таких штуковин в игровых мирах уже очень давно. Это артефакты времен творения, и последний раз я видел один из них еще в ту пору, когда мой народ активно играл в эту игру, а я не был последним его представителем.

– Какая-то могущественная штука? – спросил Кевин. – А почему тогда орки им не воспользовались?

– Потому что не могли, – сказал Магистр. – Там строгие расовые ограничения. Только для Архитекторов.

– Я помню те времена, – сказал Кевин. – Твой народ играл не слишком честно.

Магистр развел руками.

– У создателей должно быть преимущество.

– Я не буду с этим спорить просто потому, что эта дискуссия может завести нас в неведомые дебри, – сказал Кевин. – Но сейчас меня интересует другое. Конкретный факт. Что находится внутри этого кубика?