В дверь позвонили, и я сразу понял, что это за мной. Сердце учащённо забилось, я отошёл в дальний угол, чтобы подольше оставаться незамеченным. Мне хотелось выиграть время и лучше разглядеть ИХ. Я не знал, кто ОНИ, но уже неделю прислушивался к переговорам по телефону, которые вела Анна. Они хотели девочку, непременно блондинку. И вдруг, увидев моё фото, решили взять меня. Не знаю, почему: я не блондинка, и в мои планы не входило менять пол. Но они всё-таки приехали за мной. Ещё со вчерашнего вечера все готовились к визиту гостей. Когда на нашем пороге материализовались три шикарные дамы, все пацаны, а девчонки с праздничными причёсками и в бантах вышли их встречать. Да что там вышли! Они просто выскочили и устроили им восторженный приём, писая кипятком от радости. Только я оставался в своём углу, слушая тревожный стук своего сердца и пытаясь угадать, кто из этих троих решил меня усыновить.
Меня позвали, пришлось выйти из дальнего угла. Я не спеша приближался к троим дамам и размышлял: кто? Две яркие молодые шатенки с модельной внешностью, в соответствующем прикиде на шпильках, и блондинка с короткой стрижкой, в спортивной одежде и кроссовках. От них пахло кожаным салоном, духами и кофе. И хотя они были очень разные, я сразу почувствовал: что-то объединяло их кроме дружбы.
Мне понравилась дама в кроссовках, и я робко подошёл к ней. Она не шелохнулась, не попыталась взять меня на руки и даже ничем не угостила. Мы посмотрели друг на друга. Не знаю, кто был больше растерян. Думаю, она. Видимо, на фотографии я выглядел привлекательней. Я прочитал разочарование в её глазах. Да, ей бы девчонку. И, конечно, блондинку, как она. Я был не её масти. Я отошёл, не подав виду, как мне плохо: Анна со мной уже решила расстаться, а гостья ещё не решила меня усыновить. Кажется, она была в лёгком шоке.
Высокая шатенка наклонилась ко мне, взяла на руки и приласкала. Наверное, чтобы сгладить ситуацию. У меня свело живот. Ещё немного, и я опозорился бы. К моему облегчению, девушка вовремя поставила меня на пол. Меня окружили девчонки, и одна из ревности сильно куснула меня прямо за нос. Я взвыл от боли и ретировался в свой угол, продолжая там поскуливать. Мне было больно и обидно.
И в этот момент я очень сильно захотел, чтобы меня забрали отсюда. Теперь оставаться здесь – отвергнутым, покусанным и высмеянным – было бы невыносимо. Живот снова скрутило. Я не выдержал и опозорился прямо перед гостями. Все сделали вид, что ничего не произошло. Блондинка сказала, что им пора, у них ещё дела в Киеве, а завтра перед поездом она заедет за мной.
Анна забеспокоилась. У неё был опыт, и она отлично разбиралась в людях. Я видел: Анна с лёгким сердцем отдала бы меня именно этой женщине. Но не известно, что будет завтра и как там всё обернётся. А вдруг гостья за ночь передумает? Или в другом доме ей предложат девочку, беленькую, похожую на неё, и она откажется от меня?
И Анна сказала:
– Завтра нельзя. Если хотите, берите сегодня.
Мол, она уже приготовила еду для меня в дорогу и мои документы. В этот момент решалась моя судьба. Я всё слышал из своего угла и видел, как мгновенье блондинка поколебалась, а потом решительно ответила:
– Хорошо, давайте сегодня.
Она положила деньги на стол и протянула руку за конвертом с моими документами. Всё произошло очень быстро, без прощальных слёз и речей. Анна чмокнула меня в лоб и перекрестила уже в коридоре.
На улице шёл дождь. Недалеко от подъезда стояла машина. Шатенка села за руль, рядом с ней – другая, моя новая мама села сзади, взяв меня на колени. Автомобиль мягко тронулся. Из динамика доносилась приятная мелодия, от кожаных сидений шло тепло, и я стал подрёмывать.
– Ма, а тебе что, он не понравился? – услышал я сквозь сон голос шатенки.
– Да, мам, я тоже заметила, – вступил второй голос, – ты как-то странно себя вела, как будто передумала его брать.
Так вот что их объединяло! Эти две взрослые красавицы – дочери моей новой мамы! Ну, если она вырастила таких шикарных девчонок, я тоже буду кавалер что надо, когда вырасту! Лишь бы она не передумала. Когда там наш поезд, я забыл? Я снова заволновался.
– Да, я действительно растерялась. На фото он был таким забавным и жизнерадостным, а в жизни оказался вялым флегматиком, особенно на фоне остальных, – ответила мама.
«Ага, будешь тут весёлым после вчерашнего ужина! Коза оказалась не первой свежести. Но так хотелось есть! Я и натрескался от пуза», – подумал я, но, конечно, ничего не сказал. Меня укачало, я глотал слюну и терпел из последних сил.
Мы подъехали к высокому дому, и все вышли из машины.
В лифте мне стало страшно. Это было моё первое знакомство с жуткой металлической коробкой, которая с неприятным скрежетом дрогнула и медленно поползла куда-то вверх. Наконец двери раскрылись, и все вышли.
Меня долго несли по длинному коридору, в конце которого была дверь, и мы через неё попали в небольшую квартиру. Она выглядела необжитой. Не пахло ни жильцами, ни едой. Мне опять стало тревожно. С трудом выдержав длинный путь и попав в квартиру, я тут же оставил свой вещдок – неоспоримый факт, что я здесь был.
![В долине смертной тени [Эпидемия]](/storage/book-covers/20/20b59336dc28de47dc7a206b6ad9ee6ea45788bb.jpg)