"Авиация, как чрезвычайно сильный инструмент в руках человека, увеличивает ответственность человечества, так как она может быть использована с одинаковым успехом как для развития цивилизации и дружбы между народами, так и для всеобщего уничтожения человечества".
И.И.Сикорский
Дальняя авиация - составная часть российских Военно-Воздушных Сил, - пройдя славный путь развития и становления, явилась в нашем Отечестве основой развития самолетостроения, разработки теории стратегической воздушной операции, началом развития современной триады стратегических ядерных сил бывшего СССР и его преемника - России. Дальняя авиация была, есть и будет основным средством решительного огневого поражения важных объектов в глубоком тылу противника в обычной войне; одним из самых универсальных, мобильных и дальнобойных средств ядерного сдерживания в современном многополярном мире.
Присущие этому роду ВС большая глубина действий, скорость, боевая мощь, универсальность, способность в короткое время совершить широкий маневр есть важнейшие оперативно-стратегические свойства. Умелое и своевременное их использование - одно из средств обеспечения национальной безопасности России в военной сфере как в современных условиях, так и в обозримом будущем…
В 1913 году русский авиаконструктор и Игорь Сикорский создал первый в мире тяжелый четырехмоторный самолет "Русский витязь", который стал родоначальником тяжелых бомбардировщиков. В 1914 году Сикорский выпускает более совершенный тяжелый бомбардировщик "Илья Муромец", запущенный позднее в серийное производство. 8 декабря 1914 года в России вводится в действие Положение об организации эскадры воздушных кораблей "Илья Муромец" - первого в мире соединения тяжелых бомбардировщиков. В феврале следующего года эскадра приступила к боевым действиям на русско-германском фронте.
Следующей важнейшей вехой в становлении и развитии отечественной дальней авиации явилось создание в 1925 году под руководством А.Туполева цельнометаллического тяжелого бомбардировщика АНТ-4 (ТБ-1). Принятый на вооружение в 1929 году, этот самолет, а также более мощный ТБ-3 (1931 г.) стали основой формируемых бригад тяжелобомбардировочной авиации. В 1933 году бригады были сведены в авиационные корпуса тяжелобомбардировочной авиации - оперативно-тактические соединения, предназначенные для выполнения самостоятельных оперативных задач по планам Верховного Главного Командования. В январе 1936 года была сформирована первая авиационная армия резерва ВГК (АОН - армия особого назначения).
Через два года в составе ВВС Красной Армии имелись уже три такие армии, каждая из которых включала 250- 260 боевых самолетов, в том числе 150- 170 дальних бомбардировщиков. В октябре 1940 года на базе АОН была создана дальнебомбардировочная авиация Главного Командования (ДВА ГК), состоявшая из тяжелобомбардировочных авиационных корпусов. В этой организации ДБА и встретила Великую Отечественную войну.
Перед началом ВОВ на вооружении ДБА состояли бомбардировщики ДБ-3, ДБ-ЗФ (Ил-4), ТБ-3 и ТБ-7 (Пе-8) - всего 1346 самолетов (13,5% от общего самолетного парка ВВС КА).
С первых дней Великой Отечественной войны наиболее подготовленные части ДБА начали наносить удары по военно-промышленным и административно-политическим центрам противника. Лишь за первые шесть месяцев боев было выполнено 366 самолето-вылетов по таким объектам, как Берлин, Варшава, Данциг, Кенигсберг, Бухарест, Плоешти.
По постановлению ГКО №1392 от 5 марта 1942 года была образована авиация дальнего действия (АДД) с подчинением ее Ставке ВГК. Однако в 1944 году АДД была безосновательно реформирована в оперативное объединение - 18 ВЛ ВВС. Просуществовав всего два года, ВА вновь преобразуется в оперативно-стратегическое объединение - дальнюю авиацию (ДА).
Следует обратить особое внимание на то, что, несмотря на многочисленные "реформирования" оргструктуры дальняя авиация по своей сущности, оперативно-стратегическим свойствам была, есть и останется ДАЛЬНЕЙ АВИАЦИЕЙ, способной решать важные оперативно-стратегические задачи в глубоком тылу противника в предельно короткие сроки в военное время. В этом отношении равного средства для ведения эффективных наступательных военных действий в обычной войне нет и в ближайшей перспективе не ожидается.
29 августа 1949 года в СССР был произведен первый ядерный взрыв. СССР стал второй (после США) ядерной державой, а впоследствии, как и США, - ядерной сверхдержавой. Дальней авиации по праву принадлежит роль родоначальника советских стратегических ядерных сил в целом. Она - основа становления одной из главных составляющих стратегических ядерных сил - Ракетных войск стратегического назначения (РВСН). Для подтверждения этого обратимся к историческим фактам.
В сентябре 1954 года на войсковых учениях в районе полигона Тоцкое с дальнего бомбардировщика Ту-4 впервые в СССР была применена ядерная бомба средней мощности. Этот факт свидетельствовал по существу о том, что в нашей стране появились стратегические ядерные силы (СЯС), пока представленные лишь дальней авиацией.