Утром 27 мая 1918 г. на аэродроме Пергине заканчивали последние приготовления к траурной процессии. Все уже было готово к началу, когда послышался шум моторов, и появилась большая группа английских, французских и итальянских самолетов, которые без единого выстрела прошли над летным полем. С одного из самолетов был сброшен ящик, в котором оказался похоронный венок. На ленте была надпись на трех языках: "Наш последний салют мужественному врагу". Таких почестей, редких даже во времена Первой Мировой войны, удостоился Йозеф Киш, один из лучших асов Австро-Венгерской империи…
Штабсфельдфебель Йозеф Киш. июль 1917 г.
26 января 1896 г. в старинном венгерском городе Пожонь (Pozsony), в свое время бывшем столицей Венгерского королевства, но вот уже несколько веков известном под своим немецким названием Пресбург (Pressburg) 1* , в смешанной венгерско-словацкой семье родился ребенок, которого назвали Йожеф (Jozsef). Мальчик был потомком благородной фамилии Киш Иттебей и Элемеры (Kiss Ittebei es Elemeri). Этот титул, имевший явное турецкое происхождение, один из предков Йожефа получил в середине XVIII века от императрицы Марии-Терезии. Судя по всему, он был либо одним из турецких офицеров, служивших австрийской короне, либо венгерским военачальником, отличившимся в боях на турецкой земле. Прадед Йожефа, генерал Эрно Киш, также был известной фигурой: он сделал удачную карьеру, но затем принял деятельное участие в венгерском восстании 1848-49 гг., после поражения которого был казнен, а его наследники – лишены всех владений. Так что, генеральский внук – отец Йожефа – был всего лишь садовником в кадетской школе Пресбурга. Главным государственным языком двуединой империи Габсбургов был немецкий, поэтому во всех официальных документах будущего аса значился германский вариант его имени – Йозеф Киш (Josef Kiss).
Когда началась Мировая война, восемнадцатилетний Йозеф, движимый патриотическими чувствами, бросил школу и записался добровольцем в армию. После краткого курса военной подготовки он попал в 72-й Пехотный Полк, который был отправлен на русский фронт 26 октября 1914 г. Полк принял участие в тяжелых боях в Карпатах, в которых понес значительные потери. Во время одной из атак Киш был тяжело ранен и следующие несколько месяцев провел в тыловом госпитале. К этому времени мундир молодого солдата был украшен "Бронзовой Медалью за Храбрость" (Bronzen Tapferkeitsmedaille) 2* .
По завершении лечения Йозеф подал рапорт о переводе в авиацию – Императорские и Королевские Воздушные Силы (Kaiserliche und Konigliche Luftfahrtruppen) и зимой 1915/16 гг. получил направление в летную школу. Обучение полетам, проходившее на авиабазах Парндорф и Винер-Нойштадт, было завершено успешно, и в конце апреля 1916 г. цугефюрер (Zugsfiihrer, младшее сержантское звание) Киш прибыл для дальнейшего прохождения службы в FLik 24 3* . Эта часть была сформирована месяцем раньше и только что начала боевую работу в Южном Тироле. Кроме двадцать четвертой, в составе 11-й Армии действовали еще несколько эскадрилий, все они были сосредоточены на аэродроме Пергине (Pergine), расположе- ном в долине Сугана (Val Sugana), в 110 км к северо-западу от Венеции.
Первый боевой вылет новоиспеченного летчика едва не окончился конфузом: самолет был подхвачен сильным порывом ветра, обычным для этой местности, и едва не разбился. Но все закончилось благополучно, и вскоре он снова был в воздухе. Всего за первый месяц работы Киш совершил шесть боевых вылетов, в одном из которых вступил в воздушный бой, помогая разведчику из другой эскадрильи отбиваться от трех итальянских самолетов. После первых успехов Киша командир эскадрильи гауптман Густав Студены (Hauptmann Gustav Studeny) торжественно вручил ему нагрудный знак фельдпилота, но официальный сертификат летчика за номером 724 «Йоша», как его называли друзья, получил только 16 июля 1917 г.
20 июня Киш поднял свой «Бранденбург» в очередной разведывательный полет. Над горой Монте Чимоне был встречен итальянский «Фарман», который пошел на вынужденную посадку после меткого огня наблюдателя оберлейтенанта Георга Кенцайна фон Кенцайнхаусена (Oberleutnant Georg Kenzian von Kenzianhausen). Согласно данным радиоперехвата оба итальянских летчика были ранены, но пережили падение своего самолета. Это была первая^победа Йозефа и вторая – его наблюдателя
