Земля. Несколько миллионов лет до нашей эры.
На небольшой опушке затерянного среди величественных гор низкорослого леса расположилась на отдых стая обезьян. Заслышав странный, незнакомый звук, они замерли, а вожак настороженно закрутил головой, пытаясь определить, откуда идет опасность. Подняв голову вверх, он увидел маленькую темную точку. Она стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах, и вскоре можно было разглядеть похожий на диск летательный аппарат. Вожак издал короткий рык, и вся стая скрылась в густых зарослях кустарника.
Звездолет, сделав несколько кругов, словно изучая местность, завис над небольшим плато, а затем плавно опустился на землю. Смолкли двигатели, в верхней части диска раздвинулись створки огромного люка, и наружу выползла платформа с установленным на ней лазером. Раздалось тихое гудение, и тонкий луч начал «резать» ближайшую гору, словно нож масло.
Сидевший за пультом управления маленький, круглоголовый гуманоид с большими пронзительными глазами следил за происходящим, изредка бросая взгляды на монитор компьютера с картинкой будущего сооружения. Постепенно проступили очертания выгнутой, отполированной до блеска стены из черного гранита. Затем появилась острогранная перемычка, заканчивающаяся в фокусе гигантского зеркала небольшим цилиндром с отверстием в верхней части. Лазер немного повернулся, и следующая скала превратилась в многогранную пирамиду.
– Готово, – удовлетворенно произнес гуманоид и повернулся к сидящему рядом второму члену экипажа: – Как дела у остальных?
– Нормально, Проф, идем по графику.
– Отлично. Устанавливаем кристалл генератора.
В воздух поднялась миниатюрная, радиоуправляемая винтокрылая машина, подлетела к цилиндру, зависла и аккуратно опустила в отверстие крупный бесцветный кристалл. Залив отверстие густой, моментально затвердевшей массой, вертолет вернулся назад.
– Ого, смотрите, а вот и аборигены, – воскликнул второй, показывая на заросли, откуда выглянуло несколько пар встревоженно-любопытных глаз. – Неужели из этих уродов выйдет что-нибудь приличное?
– Скоро узнаем, – ответил Профессор и, поднявшись на платформу, поудобнее устроился в специально установленном для него кресле. Сконцентрировав взгляд на «цилиндре», он начал посылать ему свои эмоции, чувства, простейшие навыки и знания.
Прошло время, вдруг кусты зашевелились, и на лужайку выползло несколько приматов, очумело озиравшихся по сторонам. Слегка раскачиваясь, они поднялись на задние лапы и, построившись гуськом, исчезли в лесу.
– Проф, кажется, получилось! – с восторгом воскликнул второй гуманоид.
– Да, – кивнул тот. – Месяц воздействия, и они смогут выполнять простейшие действия, а там…
Замигавшая лампочка связи «Вызов» прервала их разговор.
– Немедленно свернуть все работы и возвращаться, – раздалось из динамиков.
– Почему? – растерялся Профессор. – Мы же только начали, остальные даже не завершили установку. Я не могу. Мне надо хотя бы несколько дней, чтобы вывести излучатель на полную мощность.
– Приказ Командора, на планете чрезвычайная ситуация.
Через несколько минут диск взмыл в небо и исчез, и лишь странное сооружение посреди гор напоминало о необычном визите.
«Сквозняк» из центра Галактики
– Петр Макарыч, вы новость слышали?! – в кабинет начальника ЖЭУ Бутикова впорхнула взволнованная секретарша Лизочка. – Инопланетянина поймали!
– Какого инопланетянина? – страдальчески поморщился управдом. – У меня три аварии, семь вызовов, не знаешь, за что и хвататься.
– А вы включите телевизор, там такое показывают! – не унималась Лизочка.
Спорить с собственной секретаршей занятие бессмысленное, и, вздохнув, он достал из ящика стола пульт.
На экране замелькали кадры опустошительного цунами на юге Азии, затем появились радостные лица негритят, с веселым изумлением смотревших на африканский снег. Европа отчаянно боролась с наводнениями, а Россия – с очередной эпидемией. Землетрясение в Южной Америке сменили новости с одной из горячих точек планеты, где войска США уговаривали местное население добровольно принять свободу и демократию.
– Куда катимся? – вздохнул Бутиков и хотел выключить телевизор, но на экране появился диктор и торжественно объявил:
– И вновь мы возвращаемся к главной теме дня: наконец-то свершилась вековая мечта человечества – сегодня в четырнадцать часов по местному времени в районе Плутона произошла историческая встреча с инопланетным разумом. Как стало известно из достоверных источников, патрульные звездолеты седьмой эскадры Управления Космической Безопасности под командованием недавно назначенного адмирала Карка обнаружили два НЛО, и с одним из них удалось вступить в контакт. Теперь мы знаем, что не одиноки во Вселенной. Наш корреспондент пытается связаться с командованием звездолета, и мы с минуты на минуту ждем новых сообщений. А пока посмотрите новый клип группы «Ухаха».
– С ума сойти! – радостно взвизгнула Лизочка, повиснув на шее у начальства. – Представляете, я иду по улице, а навстречу мне этакое чудище, блеск!
– Ну-ну, – снисходительно ответил он, прижимая покрепче к себе упругое тело. – Подумаешь, разум объявился. Да и был ли он. Может, это очередная газетная утка. Какую ерунду ни придумают, лишь бы увеличить тираж. Им бы мои заботы: жилфонд старый, трубы гнилые, денег не хватает. У меня сантехник на работу не вышел – это проблема. Твой инопланетянин за него работать не будет.
