Звон мечей - [24]

— Да, и очень сильные. Но никто не смог развеять Тьму. Они итак постоянно борются с ней, иначе свет бы совсем исчез.

— Это по всему миру так?

— Говорят, только в Луркасе и еще паре стран.

— Ты, кстати, что-то говорила про поиски Маар Сииэ.

— Да, мне папа рассказывал, что маги, стали искать Маар Сииэ.

— Не поздновато — ли? Уже ведь под полсотни лет прошло.

— И на протяжении всех лет искали. Просто, Верховный маг узнал что-то новое и сказал, что шансы на успех очень велики. Даже пообещал что найдет его и исчез.

— Почему ты удивилась, когда я назвал имя Андрей?

— Андрей, это другое имя Маар Сииэ. Говорят, он не из нашего мира.

— Занятно. А ты откуда все знаешь? От отца?

— Не только. Меня учили истории, как и всех аристократов.

Разговор был неожиданно прерван вошедшим старым знакомым командиром вчерашнего отряда. Он учтиво кивнул и произнес:

— Вижу, вы уже проснулись. Светлый Тархан решил вашу дальнейшую судьбу. Идемте.

Мы молча поднялись и вышли вслед за воином. Минут десять блуждали между палатками и, наконец, пришли к огромному шатру, расшитому золотыми нитями. Часть ткани шатра была откинута, выставляя на обозрение огромный резной трон и невысокого, худощавого кочевника восседающего на нем. Он молча оглядел нас, затем сделал знак рукой стоявшему справа от него воину.

— Светлейший хочет знать, что вас привело в наши степи.

— Я, Маринела, дочь Малтиса, генерала армии Луркаса, приехала….

Резкий взмах руки прервал девушку.

— Светлейший хочет слышать ответа от мужчины.

— У меня нет дела к светлейшему Тархану, я всего-лишь сопровождаю эту девушку в дороге, оберегая от возможных неприятностей.

— Почему мужчина не назвал своего имени, когда его спросили?

— Во избежание недоразумений.

— Какие недоразумения имеет в виду мужчина?

— Кровь.

— Почему мужчина считает, что его имя может вызвать появление крови?

— Потому что я не хочу, чтобы меня принимали за другого человека. Не хочу взваливать на себя его бремя.

— О ком говорит мужчина?

— Я не ответил на этот вопрос вчера, промолчу и сегодня.

— Тогда мы спросим женщину. Женщина, ты знаешь, что кочевой народ не заключает договора с женщинами?

— Знаю.

— Зачем ты тогда пришла?

— Я пришла просить о помощи…

— Женщина, зачем ты пришла?

— Потому что больше некому было прийти. Всех мужчин высокого рода поглотила война.

— Женщина, мы будем с тобой говорить, если ты скажешь имя мужчины.

Мари виновато посмотрела на меня и я стиснул зубы. Тем не менее, она пошла на компромисс.

— Андрей.

Похоже, и это имя им было знакомо. Вождь о чем-то поговорил со своим глашатаем и тот, выпрямившись, промолвил:

— Мужчина докажет что имя, которое назвала женщина принадлежит ему, тогда вождь будет говорить с женщиной.

Местные порядки меня уже стали довольно сильно раздражать. У меня даже возникло желание развернуться и уйти, бросив Маринелу разбираться со своими проблемами самой. Но, взглянув в ее глаза, на которых вот-вот готовы были появиться слезы, я понял, что девчонка пропадет без меня. И она очень сильно надеется на мою помощь.

— И в чем будет состоять испытание? Бой с вашим воином?

— Нет, мужчина. Ты должен принести голову василиска.

Мари ошарашено ойкнула и кочевники вокруг начали перешептываться.

* * *

— Василиска? Лично для меня, это какое-то сказочное существо.

В нашей палатке, пока я собирался в поход, разгорелась ожесточенная дискуссия.

— Они вполне реальны и очень опасны.

— Чем?

— Они могу убивать одним лишь взглядом!

— Хм, что-то слышал про это. А как его убить тогда?

— В том-то и дело, что никак!

Мари почти срывалась на крик. У девочки вот-вот должна была начаться истерика.

— Ну-ну, хватит, не может же все быть так плохо!

— Может! Понимаешь, василиска даже никто не видел, никто не знает, как он выглядит!

— Да? А почему ты решила, что он существует?

— Потому что видели людей, которые его повстречали. Мертвых, окаменевших людей.

— А маги что говорят?

— Ему все равно, воин ты или маг, василиск одинаково хорошо убивает.

— Интересно, как я его буду убивать, если его никто не видел, и не знает как он выглядит.

— В древних книгах видела его рисунки. Небольшая ящерица, с костяным воротником вокруг шеи.

— Рисунки есть, но никто не видел, как он выглядит. Ясно, ориентиры есть, попробую что-нибудь придумать.

Смысла тянуть время у меня не было, и собрался идти я в тот же день. Мари же, в качестве гостьи оставалась в лагере. Взяв одну из лошадей я попросил у кочевников оружие, потому как два ножа все-таки не особо подходили для охоты на неведомого зверя. Они с удовольствием предоставили мне снаряжение, даже дав выбрать среди довольно внушительной коллекции. Глаза разбегались, но, в конце концов, я остановился на длинном легком копье, самой прямой саблей, которую нашел, тонкой кольчуге и небольшом деревянном щите, обтянутом толстой грубой кожей какого-то животного. Не бог весть какой арсенал, но у дареной сабли в кромке изъян не ищут.

Попрощавшись с Мари, я, в сопровождении все того же отряда направился на восток. Именно там, по заверениям кочевников, водилась жуткая тварь. Самое сложно в этом мире, это привыкать к долгим путешествиям. Здесь «срочно» и «быстро» подразумевало даже не часы, а дни и месяцы. Поэтому, «рядом», оказалось всего в трех днях пути. На протяжении всего времени мы не обмолвились ни словом. Кочевники сами по себе были народом немногословным, а мне не о чем было с ними разговаривать, да и желания особого не было. В таком же молчании мы подъехали к лесу где, видимо, и должна была жить тварь.