Звон мечей - [22]

Маринела покраснела:

— Так считает мой папа.

— Ладно, мы и так заболтались, пора в дорогу.

Мы, действительно, заболтались. Кузнец успел очухаться и, собрав подкрепление из полдюжины крепких крестьян, теперь стоял, поджидая нас, когда мы вышли из таверны. Люди зашумели, потрясая вилами кольями. У парочки даже были грубоватые мечи. Сам же кузнец стоял со своим любимым молотом.

— Уголовник, ты думал, вот так вот уйдешь, да?

— Вздернуть его!

— Девку по кругу!

— К лошадям его привязать!

Смелый человек, это не тот, кто не боится, а тот, кто умеет победить свой страх. Если так, то я точно не был смелым. Чувств было много, немного гнев, усмешка, презрение, но уж точно не страх. Мари спряталась ко мне за спину, полностью доверяя свою судьбу в мои руки. Я спокойно оглядел собравшихся:

— И кого ты привел кузнец? Какое-то отребье!

На их лицах не было написано гнева, скорее удивление, шок. Семь здоровых мужиков шли на легкую расправу с одним парнем и молодой девчонкой. Чего они ожидали? Слез, просьб о пощаде, но никак не наглого, уверенного взгляда человека, который не просто не боялся их, а, скорее насмехался.

— Ты мне еще поговори! — кузнец поднял свой молот, но не сдвинулся с места.

— Чего же ты стоишь? Или не можешь забыть, как я тебя вырубил одним ударом, и ты валялся как мешок с картошкой пару часов?

Крестьяне зароптали, обращаясь к кузнецу.

— Вранье! Вздернем его!

Я откровенно расхохотался:

— Идиоты, вы и правда думаете, что сможете это сделать? Я, с закованными руками, без оружия убил трех морлоков в полной выкладке, а тут какое-то необученное рванье с вилами.

— Брехня!

— Быть того не может!

Но уже было заметно, что они говорили это как-то неуверенно. Казалось, крестьяне уже были готовы были отступить, но наблюдающий за заварушкой трактирщик небрежно проронил:

— А они расплачивались золотом!

Алчность — страшная сила, просто затуманила им рассудок. Крестьяне крепче взялись за оружие и с довольно крепкой решимостью начали приближаться к нам.

— А я все пропустил, да? А! Нет! Здорово!

Из-за таверны выбежал худощавый паренек с довольно приличным луком и поставил точку в этом разбирательстве. Кузнец выхватил у него лук, и как следует его натянув, с десяти шагов выпустил в меня стрелу. Просто невозможно поймать стрелу с такого расстояния или уклониться. Какими стремительными ни были бы рефлексы, просто не хватит скорости сокращения мышц, чтобы ее поймать. Но когда не хватает силы, помогает смекалка. Пока кузнец натягивал лук, я, просчитав вероятную траекторию стрелы поднял руку в ловящем движении. Со стороны же все смотрелось идеально, он стреляет, я ловлю. Я демонстративно покрутил стрелу между пальцами и медленно оглядел собравшихся. Кто-то шумно сглотнул.

Гробовое молчание провожало нас. Ни один человек не проронил ни слова. Шок, безоговорочная капитуляция. Никогда в жизни они не видели ничего подобного, и, скорее всего, не увидят. Возможно, кто-то будет тренироваться, чтобы у них тоже так получилось. Но никто не добьется успеха, ведь они не знают главной хитрости. Забравшись на лошади, мы спокойным аллюром покинули деревню. Я, действительно, был рад, что на этот раз обошлось без кровопролития. Они были жадными и невежественными, но у них были семьи и дети. И, на самом деле, они не желали мне зла. Просто, такую чернь очень легко было завести и также легко осадить, что я и сделал, показав фокус со стрелой. Об этом будут еще долго говорить.

Маринела ехала молча, о чем-то размышляя. Я не стал прерывать ход ее мыслей, пока она сама не решила заговорить:

— И ты до сих пор будешь мне утверждать, что ты — обычный человек?

— Обычный? Не буду. Человек — да.

— Тебя, наверное, благословили боги.

Я хмыкнул:

— Хорошо бы, наверное, я тогда был бы неуязвим. А так… просто, у меня были хорошие учители.

— И чему они тебя учили?

— Как чему, ты еще разве не поняла? Драться.

— А в каком замке ты проходил обучение искусству войны?

— Мой замок очень далеко отсюда.

— В какой стороне света?

— Если бы я знал.

— Но ты же как-то добрался сюда.

— Я не добирался, просто уснул у себя дома, а проснулся уже здесь.

Шепот, тихий шепот. Можно даже сказать, что я не расслышал, что она сказала, просто понял по движению ее губ:

— Маар Сииэ.

Похоже, это прозвище не отстанет от меня еще долго. И, до сих пор не мог понять, зачем я ляпнул в таверне это имя.

* * *

На лошадях путь, который мог занять три-четыре дня мы преодолели всего за день, сделав одну ночевку в лесу. Несмотря на динамичность развития событий в этом мире, дорога прошла без особых приключений и к вечеру второго дня пути лес закончился и мы вышли в степь. Оглядывая бескрайнее пространство, я с некоторым скепсисом спросил:

— И где мы здесь будем искать твои племена?

— Их не надо искать, они сами нас найдут.

И, действительно, нас сами нашли. Не прошло и получаса, как на горизонте появились клубы пыли, и, с десяток воинов на низкорослых лошадях, что-то крича и описывая круги вокруг нас, подлетели к нам.

— Мари, если тебе нужны именно это ребята, то пора начинать разговор.

Девушка, до этого почти сжавшаяся в седле выпрямила спину и громко произнесла: