Звёздный камень - [63]

Все пододвинулись поближе, разглядывая проекцию, которая началась с семейной фотографии.

Прентис, видимо, смеялся, глядя на жену, чьи каштановые волосы сверкали красными отблесками под лучами солнца. Между ними стоял тот же шестилетний мальчик, с которым Софи разговаривала в воспоминаниях Вайли, и теперь она поняла, как много он взял от обоих родителей. У него была улыбка и более светлый оттенок кожи матери, а волосами, глазами и носом он пошел в отца.

– Они были так счастливы, – шепнула она.

– Да, были, – ответил Тирган, вытирая глаза.

Декс вновь провернул устройство, открывая единственный документ.

– Немного.

– Знаю, – проворчал мистер Форкл. – Свой последний прыжок Сира совершила в одиночку. Вайли нашел ее позже, но понять, сколько времени прошло, не получилось. Она была без сознания. Едва дышала. Вайли вызвал Элвина, но никто бы не смог ей помочь. Когда Элвин позвал Алдена, чтобы тот прочитал воспоминания Сиры, ее разум слишком ослаб и ничего не показывал. Вскоре она полностью исчезла. Они могли лишь смотреть.

Представив это, Софи сморгнула слезы.

Чтобы совершить световой прыжок, тело разбивалось на частицы настолько маленькие, чтобы их переносил свет. А единственный способ собраться заново – удержать все частицы вместе, либо через браслеты-нексусы, которые носили все юные эльфы, чьи ментальные силы не достигли нужного уровня, либо с помощью собственной концентрации. Если же себя потерять…

Конечно, это была не худшая смерть. Более того, из всех столкновений со смертью Софи считала исчезновение самым приятным. Начиналось оно поразительной болью – но вскоре агония исчезала, а на ее место приходило тепло, тянущее за собой подобно нежному ветерку, манящее в мерцающий, блестящий, цветной и свободный мир.

Но смерть – это смерть, какой бы она ни была.

– Когда это случилось, Вайли пытался связаться со мной, – Тирган отвернулся к окну. – Он вызывал меня четыре раза, а потом сдался и попросил Элвина позвать Алдена. Может, ответь я, мы бы узнали воспоминания Сиры.

– Мы знаем, откуда она прыгнула? – спросила Софи.

– Она сказала Вайли, что собиралась вернуться в Мистериум, и записи с регистрационного медальона это подтверждают, – ответил мистер Форкл. – Она ходила в лавку, проверить товар.

– У Сиры был небольшой придорожный магазинчик, где она продавала ленточки для волос ручной работы, – пояснил Тирган. – Не такой роскошный, как бутик, которым она владела до ареста Прентиса. Но мало кто хотел поддерживать жену преступника, поэтому она перебралась в рабочий город.

– Я была в ее лавке, – сказала Биана. – Папа водил меня туда в детстве, у меня до сих пор остались гребни. Помню, как удивилась, когда мы отправились в Мистериум, а не в Атлантиду.

– Алден всегда пытался как-нибудь подсобить Сире, – пробормотал Тирган. – Как будто покупка пары заколок для волос могла вернуть ей семью!

Слова прорезали комнату, недостаточно острые, чтобы вскрыть старую рану. Но Фитц с Бианой все равно вздрогнули.

– Простите, – извинился перед ними Тирган. – Просто больно об этом вспоминать. Вайли столько всего вытерпел, а я все пытаюсь это исправить. Но что бы я ни делал…

Он врезал кулаком по стеклу.

Софи подошла к нему и коснулась его руки. Тирган не особо жаловал сантименты, но…

Он уложил ладонь поверх ее.

К сожалению, Софи не могла обещать, что все будет хорошо, что они придумают, как все исправить. Вместо этого она сказала:

– Вайли сильный.

– Да. Ему пришлось. Как и тебе, – он крепче сжал ее руку, а затем медленно отпустил. – Ну, хотя бы Прентис сейчас без сознания.

– Я тоже об этом подумал, – согласился мистер Форкл. – Нельзя возвращать его к жизни, пока сын в опасности, а убийство жены не раскрыто. Он этого не переживет.

– Я тут один не понимаю, как можно убить кого-то световым прыжком? – поинтересовался Тэм. – Несчастный случай – это ладно. Но мы ведь сами контролируем свое сознание?

– Я тоже этого не понимаю, – признала Софи. – Ведь тогда мы бы носили нексусы всю жизнь, да?

– Мы снимаем нексусы, потому что техника не должна заменять природную силу разума, – объяснил мистер Форкл. – И потому что считается, что в нашем обществе никто не посягнет на безопасность другого. Но, к сожалению, если бы кто-то причинил Сире боль во время прыжка, то она не смогла бы сосредоточиться во время трансформации.

– А если бы кто-то зажег на ее пути вторичный свет, – добавил Тирган, – она бы сама не заметила, как ее сознание разделилось. Ее часть последовала бы за одним лучом, а остальное – за другим. И она не смогла бы появиться ни там, ни там.

Лин обхватила себя руками.

– Какой кошмар.

– Да, – согласился мистер Форкл. – Безопасность – лишь иллюзия. Она существует только там, где мы, как единое общество, согласны ее обеспечивать. Но теоретически насилие можно применить где угодно, стоит только захотеть. Пока я жил у людей, я видел множество ужасов, возникших в результате действий одного или нескольких людей, решивших предать доверие остальных. Пришло время, когда нам, как виду, нужно решить, пойдем ли мы по той же дороге. Но я отвлекся. Я вел к тому, что да, к сожалению, убить световым прыжком – и совершить еще множество невообразимых деяний – вполне возможно.