Затихла жизнь Забары. Ни песен, ни смеха на селе не услышишь.
Долго думал Иван Шпак, как горю помочь. А потом, не сказав никому ни слова, ушел в Чуровичи. В ту пору в Чуровичах жил знаменитый кузнец — о нем и нынче в наших краях вспоминают. Рябым его звали.
И вот заперлись в кузнице Рябой да Иван Шпак — три дня, три ночи меч ковали. Меч такой, что обыкновенному человеку и двумя руками не поднять с земли. И сталь была особая: в горячем бою меч ещё более тяжелел.
Отковавши меч, проспал сутки Иван Шпак на сеновале у Рябого. Потом встал, искупался в Непути и ушел из Чуровичей.
Направился Шпак не в Забару, а прямо к Большому Шляху. В версте от шляха нашел валун, по рассказам стариков, размером с коня. В тех местах, за Непутью, у нас много валунов, будто нарочно кто их разбросал.
Откатил Шпак валун на шлях и перекрыл им дорогу. Аккурат на том месте, где по обе стороны шляха топь непроглядная начиналась, а за нею лес.
Лето подходило к концу, и разбойники решили в другие края перебраться, где зима покороче и мужик побогаче. Да слух прошел, будто из столицы войска должны прийти, порядок в округе навести. По этой причине и вышел на шлях разбойничий обоз с награбленным добром. Держал он путь на юг.
Увидели разбойники препятствие на дороге, остановились.
Шпак следил за разбойниками с другой стороны валуна.
Прибежало пятеро. Подналегли на валун, закряхтели, а сдвинуть с места не могут.
— Эх вы, — рассмеялся Шпак. Размахнулся он мечом и одним ударом пять голов снес.
Теперь прибежали десять разбойников. Шпак и десятерых зарубил одним ударом. Стали бандиты по нему стрелять.
А Шпак стоит себе за камнем, приговаривает:
— Дурачье поганое, зря порох жжете.
Видно, и разбойники это поняли, стрельбу прекратили. Повыхватывали шашки наголо, человек пятьдесят, не меньше, и пошагали к валуну.
Шпак вышел из-за камня, рукава засучил по локти, стоит, ждет.
— Ну-ка, ну-ка, голубочки.
Первых двух ногой сшиб. Те упали на дорогу, придержали остальных, тут-то Шпак их мечом, как палкой по гороху, только головы полетели.
Порубал всех и опять за камень, ждет новых гостей. Только их нет да нет, не идут больше.
Потом смотрит Шпак, отделился от обоза один человек, без сабли, без ружья и идет прямо на камень.
Подошел и кричит:
— Эй, мужик, атаман велел передать: сбросишь камень в болото и сам сойдешь с дороги — озолотит тебя, что запросишь — даст и ещё в придачу пятьдесят голов скота.
— Передай своему атаману, — ответил Шпак, — коль хочет со мной говорить, пусть сам придет сюда.
Человек ушел, и вскоре на дороге показался сам бандитский главарь весь ряженый-переряженый, не поймешь, какого племени и веры какой. Здоровый детина, а меч у него побольше размером, чем у Ивана Шпака.
Подошел главарь, честь отдал, будто и не бандит вовсе, а рыцарь, и говорит:
— Передали тебе мои условия?
— А мои условия другие, — сказал Шпак, — давай драться. Кто победит того и правда.
Помолчал главарь, поглядел на Шпаков меч, на самого Шпака и говорит:
— Жизнь тебе, что ли, надоела?
— Там видно будет — кому надоела, кому нет, — сказал Шпак.
Опять задумался главарь. Но Шпак не стал ждать ответа.
Поднял свой меч, замахнулся им и крикнул:
— Не хочешь драться, так без боя умрешь. Грабил мой народ. Вот и расплата пришла.
Тогда главарь отскочил в сторону, выхватил из ножен свой меч, и начался смертельный бой двух богатырей.
Время к полудню подошло, а бой все продолжался.
После Шпак рассказывал землякам:
— Ловкий был этот главарь, храбрый. Никак не мог я его одолеть. И чую: меч мой стал тяжелее того валуна, что я прикатил на дорогу. Беда. Да тут вспомнил я про своих земляков, замученных и ограбленных, про деревни наши разоренные — вскипела во мне кровь. Размахнулся я в последний раз и пошел на бандита в открытую. Тут он и сробел. Стоял главарь посреди дороги без головы, кровь била фонтаном. Потом упал в болото.
Тем временем мужики подоспели на помощь Шпаку, с вилами, косами из лесу вышли и кинулись на разбойников. Те еле ноги унесли. А кто меж подвод замешкался — порубали их насмерть.
Вот какой подвиг совершил Иван Шпак. Имя его живет в народе и по сей день.
Но рассказ про богатыря на том и заканчивается, а история с мечом, который отковал кузнец Рябой, только начинается.
После смерти Ивана Шпака меч перешел на хранение сыновьям богатыря. А сыновья потом внукам передали. Внуки — правнукам. Забарцы гордились мечом Шпака и берегли его, как самую дорогую реликвию.
Но веком позже, а может, и меньше, чем веком, точно никто не знает, Шпаков меч похитили.
Вот как это произошло.
Однажды, крепко подгулявши, забарцы затеяли кулачный бой с парнями из соседней деревни Лобановки. Лобановцы драчуны были знаменитые, и стали они теснить хмельных забарцев. Одному руку перебили, другому ногу. На том бой и кончился бы, но тут появился Ромка Хлыст — забарский силач, покоритель девичьих сердец. Кулачные бои Ромка страсть как любил. Фамилия его была Хомутов, но за строптивый характер прозвали парня Хлыстом, он и не обижался.
Как ввязался Ромка Хлыст в кулачный бой — сразу разбросали забарцы лобановцев. Ромка в такой азарт вошел, что одному парню череп проломил. Все и разбежались, признав победу Забары.
