– И знать ничего не хочу!- повторила тощая, визгливый голос принадлежал именно ей.- Вы мне обязаны! В конце концов это случилось по вине Вашего Центра! Я не намерена еще раз отваливать бешеные деньги за очередной летальный исход!
– Мы уже объясняли тебе, Тина,- устало говорила пожилая.- Твой случай – вина генетических лабораторий "Клонэйда". Наш Центр не несет ответственности за неудачное генетическое конструирование.
– Ах, вот как! Ну, тогда я отправлюсь в лаборатории "Клонэйда"! Я им устрою. До самого Ольмезовского доберусь, если понадобится! Знать будут в следующий раз на ком опыты свои долбанные ставить!
– Тина,- мягко, убеждающе говорила пожилая,- ты ведь подписывала одноразовый контракт! Ты сама выбрала последнюю модификацию, хотя я, насколько ты помнишь, советовала тебе за новинками не гнаться. С юридической точки зрения нет у тебя никаких шансов открыть иск. Тебя не станут даже слушать.
– Посмотрим!- агрессивно заявила тощая.
Именно она первой заметила Манфреда, поскольку стояла к нему лицом.
– О!- сказала она.- Это еще что за чудо?
Фредди сильно не понравились ни эти слова, ни то, как они были сказаны. Тощая Тина вообще производила неприятнейшее впечатление.
– Добрый день, Маргарита Вадимовна,- поздоровался Фредди с пожилой женщиной.
Он знал ее. Профессор Аринова была ведущим эмбриологом Репродукционного Центра, в котором мальчик налаживал программное обеспечение искутов последней модели.
– Добрый день, Фредди,- отозвалась Аринова, явно радуясь неожиданной возможности отложить неприятный разговор.- Спой нам, Фредди.
– По такой погоде!- фыркнула Тина, но взгляд Маргариты Вадимовны заставил ее замолчать.
Только теперь Фредди заметил значки ее паранорм: третий телепатический ранг, адаптацию к перегрузкам и голубые полосы мастер-пилота межзвездных рейсов. У самой Ариновой был второй ранг. "Кто же она такая, эта Тина?"- растерянно подумал он. Наверняка она старше своей внешности раза в полтора. Как хочешь, но в четырнадцать лет мастер-пилота получить невозможно: в летную школу берут только с восемнадцати и учат там четыре года. К тому же еще ни одному свежеиспеченному выпускнику не присваивали сразу мастера. Впрочем, Фредди всегда плохо определял возраст. Может быть, Тина и в самом деле была старше своей внешности.
– А что спеть?- спросил он у Маргариты Вадимовны.
– "Зеленые холмы Земли", знаешь?- встряла Тина. Это был неофициальный гимн всех пилотов.
Фредди вынул синтезатор, с которым никогда не расставался, только тогда, когда профессор Аринова одобрительно кивнула ему.
Идти на поводу у тощей нахалки он не собирался.
Он положил прибор на парапет, мокрый и скользкий, включил голографическую клавиатуру. Пальцы послушно затанцевали в воздухе…
Но в рождающейся мелодии все равно не хватало какой-то, пусть, может быть, и небольшой, но очень важной части.
Последний куплет Фредди сочинил сам. Говорилось в нем о нынешней Терре, разрушенной и загаженной, отданной Чужим для каких-то известным лишь им целей; сами они утверждали, что изучают физические процессы распада пространства, идущие в Провалах. Лично Фредди им не верил. Зачем строить столько городов для научных исследований? Что-то добывали они в тех Провалах, жизненно им необходимое. Знать бы вот только – что? И каким образом?
– Занятно,- сказала тощая Тина, когда Фредди замолчал.- Последний куплет сам дописал? Просто здорово, молодец. "Мы восстанем из пепла, мы будем жить снова… Придет к нам новая весна… " – передразнила она.- Ты сам-то на Терре бывал, дитя? Там долго еще волков морозить хорошо будет… до весны никто из нас не доживет,- сказав так, она грубо выругалась и плюнула в океан.
– Не ругайся,- сказал ей Фредди, испытывая очень неприятные чувства.
– А то что?- нагло поинтересовалась она.
– А то я не буду тебя уважать,- серьезно сказал Фредди…
– Да пошел ты… со своим уважением! Больно оно мне надо,- Тина отвернулась и стала смотреть в небо, часто моргая.
Не будь Фредди так возмущен ее поведением, он бы подумал, что тощая плачет.
– Не обижайся на Тину, Фредди,- примирительно сказала госпожа Аринова.- Сегодня она потеряла ребенка…
– По вашей вине!- взвизгнула Тина.- Мне теперь все начинать сначала! Все эти мерзкие медицинские тесты; ненавижу врачей-гинекологов! А кстати,- она прищурилась, разглядывая Фредди так, как обычно разглядывают яблоки на сельской ярмарке – уж не червивые ли ненароком?- Кстати, о началах,- повторила Тина.- Этот парень мне нравится.
Фредди не сразу понял, о ком это, собственно, идет речь. Потом сообразил и сразу же обозлился.
– Уж если платить, так знать за что! Я хочу воспользоваться генами этого парнишки. Пусть у моего сына будет такой же чудесный голос.
– Что-о?!- Фредди в изумлении воззрился на тощую. В своем ли она уме?- А я, может, не хочу предоставлять свой геном тебе!
– А мне плевать! Хочешь ты там или нет, кого это волнует?
– Я тебе ничего не отдам!- продолжал возмущаться Фредди.- Я ни за что не стану… как это? Спать с тобой, вот! Я не буду спать с тобой!
Тощая его высмеяла:
– Мне в рейс через две недели. Соображай сам: куда мне беременеть? Я воспользуюсь искутом. А раз уж ты лечишься здесь, то твои образцы должны храниться в банке. Так что твое несогласие не имеет никакого значения.
