– О чем это она?- возмущенно обратился Фредди к профессору Ариновой, удивляясь, почему же она не вмешивается в разговор, не ставит наглую Тину на место. Тьфу, и имя-то какое… болотное!
– Видишь ли, Фредди, минута времени перворангового целителя, да еще такого известного, как доктор ди Сола или дочь ее Эллен, стоит дорого,- очень неохотно объяснила профессор Аринова.- Но, поскольку эпидемический порог по алой лихорадке превышен, госпиталь не имеет права отказывать в приеме на лечение. Только здесь существуют все необходимые условия: новейшее оборудование, высококвалифицированные специалисты. А чтобы компенсировать затраты, каждому из малоимущих пациентов предоставляют контракт от "Клонэйда". Половым путем алая лихорадка не передается, а услуги репликационных банков стоят недешево. Треть суммы, оплачиваемой за каждый образец твоей ткани из репликационного банка, достается "Клонэйду", а две трети расходуются на твои лечение и содержание в стенах госпиталя.
– Я не подписывался торговать своими детьми!- взвился Фредди.
– Но контракт ты подписал,- мягко возразила Аринова.- Копия его хранится в инфосфере; обычный в таких случаях контракт.
– Там про такое ничего не было!
– Ты просто невнимательно читал,- указала Аринова.
– У меня есть деньги! Я…
– Поздно, Фредди. Контракт разовый, и клетки твои тебе никто назад не вернет.
– И сколько уже моих детей на свете гуляет?- кипя от ярости спрашивал Фредди.- У кого они хоть родились?!
– Мы не имеем права разглашать подобную информацию,- поджав губы, отвечала Аринова.
– Не суетись, малыш,- ухмыльнулась тощая Тина.- На что тебе сотня годовалых детишек? Ты и сам-то молокосос еще!
Фредди с ненавистью взглянул на нее. И налетел неизвестно откуда порыв бешеного ветра, ударил тощую в лицо, отшвырнул на парапет, едва не бросив в беснующиеся глубоко внизу волны. Дурацкую кепочку сорвало и унесло прочь, рассыпались по плечам длинные, вьющиеся крупными кольцами черные волосы.
– Псих!- завизжала тощая, торопливо собирая волосы в хвост.- Доставай теперь!
Кепочку полоскало на ветвях высоченной сосны.
Фредди вцепился в парапет, с трудом унимая колотящую все тело дрожь. Он испугался не на шутку: был миг, когда в неподконтрольной ярости своей он действительно хотел убить Тину. И едва не убил. Упади она в океан с такой высоты – точно не выплыла бы.
Фредди потер лоб. Странное ощущение, похожее на легкое головокружение, усилилось.
– Э, да ты, малыш, полдня памяти потерял!- с ходу определила тощая.
– Она права,- сухо сказала профессор Аринова.
– Это как?- растерялся Фредди.- Я весь день был на улице…
– Позволь мне,- Аринова шагнула к нему, коснулась теплой ладонью его щеки.
Фредди невольно зажмурился. Но ничего не происходило, и он решился открыть глаза. Его потрясла холодная ярость, проступившая вдруг на лице Маргариты Вадимовны.
– Следы ментокоррекции очень четки,- зловеще-тихим голосом проговорила она.- Негодяй сделал это совсем недавно! Мы сегодня же вышвырнем паршивца из инфосферы!
– Если поймаете,- ехидно вставила тощая.
– Поймаем,- пообещала Аринова.- А сейчас прощу прощения, мне пора идти. Мы продолжим наш разговор после, Тина.
– Пока,- кивнула та, и негромко пояснила, дождавшись, покуда Аринова отойдет на приличное расстояние:- У бабули был сегодня тяжелый день.
– Как ты смеешь называть ее бабулей?!- сказал ей Фредди.- Ведь это же наглое хамство!
– Так она и впрямь моя бабуля!- искренне изумилась тощая.- Маманя основы моей матушки. По закону о клонах она автоматически становится бабушкой всем детям, рожденным от клонов ее дочери. Где же тут хамство? И у нее был сегодня тяжелый день. Какие-то пакостники, мать их, притащили в Репродукционный Центр эмпат-вирус. Погибли дети, повреждены оказались искуты. Среди медтехников тоже есть жертвы. Не слыхал разве?
– Нет еще. А что такое эмпат-вирус?- переспросил Фредди.
– Эмпатический психокод, распространяющийся в инфосфере сам по себе. Ты программист, наверное, сталкивался с компьютерными вирусами. Вот это тоже самое, только телепатического происхождения, и губит не железки, а, образно выражаясь, души.
– А кто же создал этот вирус?
– А кто создает компьютерные вирусы? Какие-то озлобленные на весь свет твари. Их ловят, наказывают, но вместо пойманных появляются новые идиоты,- Тина выругалась.- Одни, блин, развлекаются, а другие теряют самое дорогое, что только может быть в жизни – своих детей! Прямо невезение какое-то! Шестой раз мне заряжают искут – за бешеные деньги, заметь! – и шестой раз неудача. Из-за каких-то незаконнорожденных придурков! Спой мне еще, Фредди, а?- вдруг с тоской попросила она.
Ветер трепал неряшливый хвост черных волос. Фредди посмотрел ей в лицо, показавшееся внезапно старым и жалким, и ему вдруг непонятно с чего стало совестно. Как будто это он сам создавал эмпат-вирус, погубивший ее ребенка. Он играл, а тощая слушала. Сам не отдавая в том себе отчета, играл он музыку Вейтаса Хорошена, и получалось у него хорошо.
Тина долго молчала, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь шорохом капающего с веток дождя да далеким гулом волнующегося океана. И вновь показалась она немолодой, уставшей, несчастной. Все эти подростковые ужимки, мат, яркая тинэйджеровская одежда, грубоватая речь, – все это было лишь маской, за которой пряталось нежное и бесконечно уязвимое существо.
