— Я вернулась, — улыбнулась Аша, встречая старика.
— Я вижу… Молодая Госпожа… — сказал он, показав на лице тень улыбки. — Рад, что с вами всё в порядке.
Улыбаясь как дурочка, Аша продолжала волнительно опускать и поднимать взгляд, то и дело посылая старику потешные ужимки. А он, посмотрев на неё, на её спутника, который стоял за ней, слегка кивнул.
— Хорошо, что с вами всё в порядке, — повторил старик. — Ваш отец был бы очень счастлив. — А затем он снова переместил взгляд на неизвестного ему мужчину. — Вижу, у вас есть кто-то, кто заботится о вас. Я вам не нужен, и уже давно. А потому, пожалуйста, оставьте меня. И не приходите больше. Никогда.
— ?..
Радостная. Бесконечно счастливая девушка просто открыла рот, но даже очевидный вопрос задать оказалась не способна. На лице старика… читалась злость. Обида. Раздражение. Совсем не то, что она хотела видеть.
— Хм! — А затем громкий смешок из-за её спины огорошил её ещё больше. — Я так много о тебе слышал, а оказалось, что ты просто мусор…
Азар… не сдерживался в выражениях даже на йоту. В его голосе презрения было так много, что она могла ощутить его собственной спиной.
— Следите за выражениями, юноша, — тут же парировал старик, почернев лицом. — Вы ведь теперь служите Молодой Госпоже.
— Хах, — улыбнулся на это Азар, показав все зубы. — Я ей не служу.
— Да? — Удивился старик, виде открытую насмешку в свою сторону, но не замечая ужас в глазах стоящей прямо перед ним девушки.
— Как ты и сказал, — высокомерно поднял голову Азар. — Я тот, кто о ней заботится. Тот, кто её защищает. — А затем, резким движением, сорвал с рукава часть облачения, оголив демонический символ.
— Ты… — тут же выпалил старик, округлив глаза. — Ты же человек! — А затем тут же повернул голову. — Госпожа! Почему вы отдали первую душу человеку?!
— Какой громкий, — пренебрежительно процедил Азар, прокомментировав то что старик буквально перешёл на крик. — А кому она должна была её отдать? Тебе?!
— Старший Пань… — тихо прошептала Аша, вообще ничего не понимая. — У меня получилось. — Вырвались из неё слова, заготовленные ранее. — Я преуспела… — ей ведь так хотелось похвастаться. Так хотелось сказать эти заветные слова.
— Почему вы не взяли меня с собой? — Выпалил старик, стиснув зубы. — Молодая Госпожа, я же был с вами с самого рождения! Я же всегда защищал вас! И перед Госпожой! И перед Господином! Если бы вы сказали, что отправляетесь в путь, я бы пошёл с вами! Я бы за вас умер!!!
— Ты? — Снова заговорил Азар, сделав свой тон ещё более презрительным. — Жалкий трёхрогий. Ты бы не умер. Ты бы просто сдох, а затем утащил бы вслед за собой и её тоже!
— Не зарывайся, юнец! — заорал старик, распрямив плечи.
— Не согласен? — Оскалился Азар. А затем поднял правую и, в высшей степени вызывающей манере просто поманил этого демона к себе. — Ну так нападай. Докажи, что я не прав.
«Аша…»
Сказал он, тронув тонкую нить в собственном духовном море.
«Отойди ка… на секундочку».
И девушка, которая просто ничего не понимала, тут же посмотрела на него. На своего Генерала, который вёл себя слишком не разумно. На старика, который был на неё обижен. Бесконечно зол, и она не могла никак понять за что.
А затем отошла. Потому что хотела в этого человека верить. Так же как верила и раньше.
— Провоцируешь меня, сопляк… — прошипел старый демон, даже не обратив на неё внимания.
— Просто хочу показать… почему именно она сбежала, оставив за спиной такой престарелый мусор.
— Ах ты!
Лицо старика тут же налилось яростью. В таком виде он вообще не выглядел на свой уже солидный возраст, а казался огромным монстром, чьи руки были способны дробить гранитные камни.
Могучий демон, который находился в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5) половину своей жизни был действительно страшен.
А Азар, на его фоне, действительно был сопливым юнцом. Однако смотрел на демона без страха, и стоило тому сделать вперёд один шаг, Азар тут же сделал целых два. Шагнул вперёд, встретил летящую в него могучую руку и лишь слегка присел, тут же выбросив вперёд свою. Достаточно сдерживая силу, но с такой властью, что уже покалеченного дворецкого такой удар просто бы порвал на части.
Старик был опытен и оценил опасность, пусть и с шоком для себя. Достаточно быстро, чтобы на неё ответить. Попытался прекратить атаку, отойти в сторону, но Азар тоже был к этому готов. А потому повернулся к противнику спиной, нагнал его стремительным шагом и, со всего махну, ударил его правым локтем прямо в грудь. Ударил так, что по всей улице прокатился гулкий хлопок. Ударил так, что вылетевший из старика воздух едва не расколол стёкла в соседних домах.
— Ух… — Подлетев в воздух, ощутив чудовищный удар, который едва не сломал ему все рёбра, старик осел на колени, тут же клюнув носом.
— И это всё? — Прошипел Азар, повернувшись к рухнувшему перед ним на колени противнику. — С такой силой ты хотел защитить её?
— Угх-х… — зарычал тот, желая снова вскрикнуть, но из-за боли в груди максимум, на что был способен, так это бешено рычать.
— Это всё?! — Заревел Азар.
— Будь ты проклят… — прошипел тот, опустив голову. Однако, источая гнев. Дрожа всем телом от ярости и злости… старик тут же поджал губу, как будто был готов вот-вот заплакать.
