— Ой…
— Ага, — кивнул проваливший свой эксперимент Азар, посмотрев на эту извиняющуюся моську. — Что тебе надо?
— А ты чем занят? — Ответила та вопросом на вопрос, не обратив внимание на грубость, так как полностью её заслуживала.
— Новый способ убийства придумал, — ухмыльнулся тот. — Как закончу с опытами, на тебе проверю.
— Ясно, — кивнула она с таким видом, словно другого ответа от этого монстра и не ждала. — Но можно не надо?
— Так что ты хотела? — Вновь спросил он, вытирая лицо.
— Прогуляешься со мной? — Улыбнулась Аша, решив покончить с этой неловкостью.
— Куда?
— Есть один демон, которого я хочу встретить.
— Твой друг?
— Мой дворецкий, — улыбнулась она.
— А-а-а… тот старик, которого ты упоминала.
— Ага. — Снова кивнула она. — Сходишь?
— Разумеется, — сказал Азар, поднимаясь с места. — Почему бы и нет.
Когда-то давно. Чуть больше десятилетия назад Аша сбежала из этого дома, в погоне за силой. За возможностью хотя бы попытаться найти того, кто был ей по настоящему дорог. Оставила позади всё и забыла. Забыла о доме, о слугах. Даже о том, кто взял на себя всё семейное дело. Забыла о всех, кроме одного демона.
Кроме одного старика, который заботился о ней не меньше, чем её собственный отец. Старик Пань был очень старым слугой. Тем, кто нянчил её с самых пелёнок. Он подменял хозяина поместья, мог взять на себя любую работу. Заменял любого, но никто не мог в этом доме заменить его.
По этому старику она… скучала больше всего. Он был тем, кого она больше всего уважала, и после смерти отца он был тем, кто оберегал и поддерживал её во всём. Именно он стучал в двери её комнаты, когда она плакала внутри, ревела навзрыд. Именно он говорил ей, что она сможет справиться.
И она сбежала из дома ничего ему не сказав, просто потому что знала, — он единственный, кто сможет её отговорить. Если бы она тогда его увидела, если бы тогда ему всё рассказала, он бы нашёл слова чтобы её остановить. Он действительно, всегда, хотел для неё только хорошего. И потому бы просто не позволил так рисковать. А она бы послушалась, не смогла бы перечить. Кому угодно, но только не ему.
— Я расспросила многих через наших служащих, — заговорила Аша, придаваясь этим тёплым воспоминаниям. — Говорят, что он всё ещё живёт в этом городе, пусть и оставил службу в поместье сразу после моего ухода.
За его верную и долгую службу ему позволили уйти. В деньгах он тоже не нуждался, так что, судя по слухам, жил на окраине города в неприметной хибаре, доживая свой век.
Такое… Ашу просто не устраивало. Она хотела его найти. Хотела похвастаться. Хотела сказать, что она действительно смогла. Что нашла свой путь, нашла союзников. Что приняла решение самостоятельно, что теперь у неё есть сила побороться с этим миром.
Покинув поместье она вошла в город, наблюдая за слугами её семьи и просто рабочими, которые тут трудятся день ото дня. Официальное обращение в столицу она отправила уже давно, а заплатив приличную сумму за скорую доставку, письмо уже точно получили. Но до сих пор всё было слишком тихо. Словно они выбросили это сообщение, или оно просто не дошло. Никто ей не ответил, никто не пришёл. А раз она не делала публичное заявление, то и в городе никто о её новом статусе не знал.
Наслаждаясь последними днями, когда она может гулять вот так беззаботно, держась за руку с мужчиной, на которого она уже так привыкла полагаться, Аша без проблем нашла нужную улицу. Нужный дом — неприметную хибарку с покосившимся крыльцом. Которое уже давно могли бы, но просто не хотели чинить.
Подошла к нему, волнуясь как маленькая девочка. Встала на носочки и тут же опустилась, чувствуя биение собственного сердца. Чувствуя себя ребёнком, приехавшим к собственному деду. Но ребёнком, который мог бы приезжать и почаще, а оттого и чувствующим себя немного виноватым. Но всё ещё радостным, оттого что всё таки смог. Всё-таки приехал.
Подняв тоненькую ручку она осторожно, украдкой, постучала в дверь. Негромкая возня стала ей ответом. На той стороне кто-то был и медленно подошёл к двери, у которой она его ждала, и потянул эту дверь на себя, встретив неожиданного гостя.
— Здравствуйте, дедушка Пань. — Тут же сказала Аша, заливаясь краской. Сказала слишком громко. Почти крикнула, хотя и не хотела этого.
— Ох… — Выдохнул старик, который эту дверь открыл. Смотря на пришедшую к нему девушку во все глаза.
А Азар всё это время просто стоял сзади. Смотрел на демона, который подошёл к двери. Смотрел на старика, который эту дверь открыл. На практика, который с рождения носил на голове три рога, и потому был практически проклят. Однако, всё же, на заре жизни, его сила была так велика, что нынешний дворецкий, которого Азар по приезду покалечил, перед ним был просто маленьким и безобидным мальчиком.
Этот старик… достиг Демонического Воплощения Силы(4). Был на самом пике этого уровня и уже давно. Был всего в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5). Для демона, который имел аж три рога это просто ужасающий талант. Этот демон… был награждён и понимаем, и мудростью, чтобы достичь подобной силы собственным усилием.
Но как жаль. Барьер на этом этапе не в силах преодолеть даже однорогие. И он, разумеется, тоже на нём застрял. Однако был на этом уровне так долго, что Азар практически кожей чувствовал его плотную, удушающую силу.
