Жизнь за грезы, или Околдованная женщина - [41]

Вот такой подарок преподнес случай Джине и Рахиму на новом месте службы, в далеком и неизвестном Налиате! Случай редкий и, может быть, единственный в многообразной калейдоскопической жизни профессионала-разведчика. Удача сама бежит в руки. Держи ее, как птичку, а то может улететь. И Джина держала ее крепко, старалась не упустить. Рахим помогал Джине всем, чем мог. Было мобилизовано все, что только можно было привлечь для достижения успеха. Родные Джины искали в Москве и других городах граммофонные пластинки с записями произведений знаменитых музыкантов и композиторов. Высылали их через посольство Джине. Все было подчинено одному: как можно крепче привязать королевский двор к Джине, а ей как можно ближе привязать к себе принцессу и ее окружение.

Джине в этом многотрудном деле сопутствовал успех. Ее полюбила принцесса, Джина устраивала короля и королеву, ее уважали и любили все в окружении наследницы и дворе.

Девочка оказалась общительной и очень одаренной. Музыкальное искусство оказалось настолько притягательным, что она часами не уходила из музыкальной комнаты и все время играла упражнения, тренируя пальцы рук и слух. Но не только трудолюбие и послушание тянули ее к фортепьяно, ее природный дар, а может быть, и талант притягивал к инструменту. А умелая и, хотя и малоопытная, учительница развивала любознательность и прививала желание девочки познать неизвестное и постичь музыку. Это не давало ученице свободной минуты во время занятий. Ребенок всегда что-то спрашивал, чем-то интересовался. У нее было столько вопросов не только в области музыки и искусства, но и в других направлениях, что Джине приходилось к занятиям не просто готовиться, а читать энциклопедические словари и кое-что записывать в свою записную книжку для справок, чтобы не оказаться в неловком положении незнайки перед своей ученицей.

Более того, во время загородных прогулок, а они были не редкими и не от случая к случаю, девочка спрашивала так много о фауне и флоре, что Джине пришлось приобретать специальную литературу и изучать ее. Хотя на все эти вопросы обязаны были давать ответы гувернантки и специальные учителя и наставники, Джина не могла оставаться безучастной и не отвечать на вопросы, поставленные перед нею. Не обращаться же за ответами к гувернантке, когда девочка спрашивала: «Мисс Джина, а что это такое?» — показывая на цветок или растение. Или: «Мисс Джина, а что кушает леопард?» Или: «Мисс Джина, а почему змея-удав очень редко нападает на тигра и не стремится его удушить?» Или: «Мисс Джина, а кто готовит и подает пищу льву?»

В одной из таких загородных прогулок гувернантка принцессы обратила внимание присутствующих на красивый высоко возвышающийся над портовой бухтой утес и рассказала легенду о существовании огромной двенадцатиметровой змеи-людоеда. По преданию, это чудовище живет в дупле огромного дерева, стоящего в нескольких десятках метров от вершины утеса. В солнечные тихие дни чудовище выползает из своего логова и долго лежит на вершине утеса, на каменной плите-змеевике, и показала тростью-зонтиком на красивую высоко возвышающуюся над бухтой скалу.

Джину заинтересовал утес, и она в самой корректной форме, выбрав удобный момент, попросила служителя охраны королевского двора, в обязанность которого входила охрана принцессы, сопроводить ее на Змеиный утес. Охранник с готовностью согласился выполнить просьбу Джины проводить ее на Змеиный утес. Одним только условием оговорил свое согласие: не брать на утес принцессу. Джина приняла условие охранника, и в один солнечный день она с охранником отправились в путь. Трудна была дорога для Джины. Но это только в первый раз. В следующие посещения утеса путь показался совсем не тяжелым, а расстояние — не далеким. Весь путь занимал не более часу времени, а красота и очарование утеса были неописуемыми.

* * *

В пятистах метрах от уреза воды, над красивейшей бухтой, с незапамятных времен стоит огромный утес, вершина которого покрыта зеленым камнем с пятнами различных цветов и оттенков — змеевиком, или, как его еще называют, — серпентинитом. По внешнему виду камень напоминает кожу змеи. Отсюда и его название — змеевик. Местные жители этот Утес называют змеиным еще и потому, что совсем рядом, у вершины утеса, стоит огромных размеров, в несколько человеческих обхватов, тропическое дерево, внутри которого якобы есть дупло, служащее логовом двенадцатиметровой змеи-удава-людоеда.

Никто из жителей не мог припомнить имя того человека, видевшего эту змею, а тем более свидетельствующего случай сжирания человека удавом. И несмотря на это, из поколения в поколение передается легенда о существовании удава-людоеда.

Никто и никогда не рискнул обследовать это дерево и наличие в нем дупла-логова змеи из-за страха смерти. Существовало и существует поверье, что человек, побывавший на этом дереве и увидевший убежище змеи, обязательно погибнет или в тот же момент или позже. Но гибель его неизбежна.

С вершины этого Змеиного утеса открывался сказочной красоты вид бухты, а дальше и моря. Видно было, как в бухту входят пассажирские прогулочные и военные корабли; как внизу, в портовой гавани, бурлила жизнь международного морского порта, шум и гам которого не достигал вершины утеса из-за того, что окружающая роскошная тропическая растительность джунглей поглощала его. А воздух на вершине утеса был чист и прозрачен. Ничто не мешало легко дышать и далеко видеть с этого пока что благословенного места.