Жизнь за грезы, или Околдованная женщина - [40]

* * *

Роскошная тропическая растительность и пробирающиеся среди нее небольшие речушки создают неповторимый приятный влажный воздух и наполняют его ароматами здешних растений, делают эти места притягательными для человека, особенно попавшего в эти места впервые. Пробираться среди этой растительности можно только по тропам, проделанным местными жителями в течение веков. Сойти с этой тропы значит подвергнуть себя опасности порвать одежду и быть оцарапанным колючими отростками деревьев и кустарников. Пройти же сквозь такую лесную чащобу, не подвергая себя риску, очень и очень нелегко. Здесь вас ожидают неприятные встречи со всякого рода растительностью: можно запутаться в свисающих с деревьев вьющихся лианах и других более опасных колючих растениях и кустарниках. Кроме того, можно встретить хищных животных и огромных удавов, которые могут находиться на сучьях деревьев и поджидать свою жертву, а в нужный момент опутать ее своими мощными кольцами мускулистого тела и задушить в объятьях.

Тропические леса очаровательны и очень интересны с точки зрения познания природы, но и опасны для человека. Змеи-удавы огромных размеров могут вышибить всадника из седла или удушить его. Другие, более мелкие змеи — тоже опасны.

Путешественник может не заметить ту опасность, которая ожидает его в тропических лесах, и поплатиться за свою беспечность.

Подлесок джунглей состоит из самых колючих и зловредных кустарников. Кругом невинно мерцают похожие на папоротник нежные, светло-зеленые, такие хрупкие на вид растения, что, кажется, они способны завянуть от одного грубого слова. Но оказывается, снизу каждый лист усыпан острыми, как игла, кривыми шипами. Растение тотчас вонзает эти абордажные крючья в ваше тело и одежду, и чем сильнее вы вырываетесь, тем глубже они впиваются, и вы обливаетесь кровью[2].

Джунгли славятся обилием пиявок, они отличаются небывалой подвижностью. Из кустов они могут выползти настоящим живым ковром. Пиявки, словно маленькие черные гусеницы-землемеры, ковыляют через листья.

Они проникают в малейшие дырочки и двигаются с легкостью пушинки, так, что вы ни о чем не подозреваете, когда вдруг обнаруживаете, что на вас, словно мелкий инжир, висят раздувшиеся от крови черные паразиты. Есть лишь два средства справиться с ними: зажженная сигарета или щепотка обыкновенной соли. С их помощью можно заставить пиявку отпустить свою хватку и отвалиться. Если же вы неосмотрительно начнете их отрывать, челюсти останутся в вашем теле, и за свои муки вы будете к тому же награждены гноящейся ранкой[3].

Роскошная растительность не позволяет прямым солнечным лучам достигнуть земли, а много раз отраженные листвой и также неоднократно преломленные ею, они не освещают внутри, и создается чарующая тень, а отсутствие громких многочисленных звуков создает настораживающую тишину. Появляется какое-то непонятное чувство страха перед невидимой опасностью.

Путник, попавший в такую завораживающую обстановку, должен быть предельно собран, внимателен и готов к любым поворотам событий.

Не зря же местные жители, отправляющиеся в джунгли, обязательно берут с собою ружье и обоюдоострый кинжал, чтобы в минуту смертельной опасности смогли разрезать удушающее кольцо удава или выстрелить в хищного зверя, готового броситься на человека.

Тенистые тропы, пролегающие в таких лесах, мрачны, таинственны и непредсказуемы. За каждым поворотом путника может ожидать смертельная опасность. «Смотри в оба» — говорит народная мудрость. Будь внимателен. Каждая клетка твоего существа должна чувствовать опасность, если она предстоит, а каждый член твоего тела должен быть готов к мгновенному отражению нападения, откуда бы оно ни исходило. Мужество и непоколебимость — присущая черта каждого здешнего жителя.

* * *

Джина не имела специального высшего музыкального образования. Она не успела, да и по служебным обязанностям и загруженности специальной работой не могла закончить консерваторию. Но природа подарила ей прекрасный музыкальный слух и хороший голос. А необходимость быть всегда в центре внимания в обществе по служебным делам и трудолюбие способствовали ей научиться виртуозно играть на фортепьяно, гитаре и прилично петь. Эти качества позволили ей в один из приемов у короля государства Налиат сыграть несколько приличных музыкальных вещей на фортепьяно и исполнить песни. Особенно она хорошо исполняла «Давным-давно». У короля была наследница-принцесса. И ее необходимо было учить музыке и хорошим манерам поведения в обществе. Короля так заинтересовали музыкальные способности Джины, а также ее манера поведения, что он попросил ее давать уроки музыки принцессе за хорошее вознаграждение.

Джина посмотрела на Рахима, тот, склонив голову, дал понять, что надо немедленно соглашаться. Джина немного пококетничала, как обычно, закусила свою губу и... согласилась.

Ведь такой удачи в другой раз может и не быть. Это была именно удача. Случай, позволявший Джине находиться при дворе короля в то время, когда этого требовала служба — ее работа. Быть при дворе, и не просто при дворе, а быть учительницей музыки принцессы, ее, по существу, воспитательницей, для служащего, состоящего на службе в особых органах другого государства и посланного работать в посольство с определенной целью, — случай не только счастливый, а потрясающий. Чтобы попасть во дворец короля, разведки мира тратят огромные суммы денег. А тут — на тебе! Без всяких затрат, усилий и риска — ходи во дворец тогда, когда тебе надо; слушай то, что тебя интересует, и никто не заподозрит в неблаговидных делах против короля и его государства. Что еще надо разведчику?! Сама жизнь дала в руки то, к чему ты стремился! Бери и пользуйся так, как тебе хочется!