Жертва - [26]

– Вот только планы сорвались, – закончил мужчина, глядя на них исподлобья.

Ей так хотелось убить его. Своими ногтями разодрать жирную грудь и вырвать оттуда насквозь гнилое сердце, но все, что она смогла – это полный презрения взгляд. А потом Аэлиша просто развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь. Прикоснуться к Томасу было слишком противно, настолько, что даже мысль о мести не смогла заставить ее сделать это.

И если бы она не была так ошеломлена, то наверняка бы услышала тихое шипение за спиной.

– Поцелуй вдовы? Ты слишком милосерден…

– Моя девочка не должна знать.

– Само собой. И все же – смерть от остановки сердца, да еще и с отсрочкой на пару недель – эта мразь не заслужила.

– Подобная милость лишь дань уважения доброте моей невесты. Любимая слишком чиста душой, что бы воспользоваться моими силами.

– Погоди, вспомнишь ты про ее добрую душеньку, когда придется объясняться.

– Прикуси язык клыком.

Глава 12

Ее выдержка закончилась аккурат в нескольких фунтах от последней деревенской постройки. Тихо всхлипнув, она уткнулась лбом в плечо идущего рядом Шейсаллеха. Мужчина тут же разомкнул объятья и мигом подхватил ее на руки.

– Поплачь, маленькая. Станет легче.

И она заплакала. Не стесняясь Тиршшана, Аэлиша всхлипывала, судорожно цепляясь за шею Шейсаллеха и пряча лицо в мягкой ткани ворота его рубашки.

Она оплакивала горе своих настоящих родителей и собственную жизнь, полную зла по прихоти мелочного, подлого человека. Мужчины деликатно молчали, давая ей время справиться с потрясением. Лишь на подходе к Храму она смогла более или менее взять себя в руки. А поплескав в лицо холодной водой из ручья, Аэлиша почти полностью успокоилась. Сил собраться предавала мысль о предстоящем объяснении с Шейсаллехом.

Вот только в жертвенном зале их поджидал сюрприз. Весело болтая босыми ногами, на алтаре сидела Юминия.

– Ну наконец-то! – всплеснула руками она. – Нашел свою невестушку, не прошло и года! А ты! – ведьма перевела взгляд на, в который раз ничего не понимающую, Аэлишу. – Не сиделось на месте, да? Беспокойная ты, хе-хе, жертва.

Оба мужчины внимательно посмотрели на Юминию. Вдруг Шейсаллех коротко кивнул и улыбнулся.

– Благодарю тебя, почтенная. Твой выбор оказался точен.

– Он всегда точен, – проворчала колдунья. – Ладно уж, мои дела тут закончены, пора и честь знать. И слава Богам! Ламорна мне уже вот тут!

И ведьма показала пальцем на морщинистую шею. Шейсаллех же не торопился освобождать дорогу.

– В знак признательности почтенная не откажется принять мой дар?

– И мой, – выступил вперед Тиршшан.

Юминия кокетливо хихикнула:

– Какие вежливые молодые наги! Чувствуется воспитание деда. Что ж, валяйте – дарите.

Братья одновременно зашипели, и с их ладоней сорвался рой мерцающих искорок. Аэлиша задохнулась от восторга. Золотистые и нежно-зеленые, они окружили ведьму подвижным коконом сияющих снежинок. Садились на голову, обнаженные кисти рук, плечи… И тут же пропадали, словно таяли. Юминия стояла блаженно прикрыв глаза, судя по всему происходящее ей весьма нравилось.

– Вот спасибо. Порадовали, так порадовали, – удовлетворенно вздохнула ведьма, когда последняя искорка исчезла. – Я этого не забуду.

И, не прощаясь, ведьма шустро засеменила к выходу. А недоумевающую Аэлишу поволокли в сторону входа в подземный лабиринт. Ступив под свод знакомой пещеры, она первым делом увидела длинное полотно старой змеиной кожи.

– Повелитель, – зашипела она не хуже нагини, – не пора ли нам объясниться?

Тиршшан уселся на камень и принял заинтересованный вид. Но, наткнувшись на два красноречивых взгляда, поспешил опять вскочить на ноги.

– А я пока, к-хм, прогуляюсь. Портал, что ли, проверю, – пробормотал мужчина и скрылся из вида.

Дождавшись, пока он уйдет, Аэлиша повернулась к Шейсаллеху, что с тоской посматривал в сторону выхода.

– Я не Бог, – сразу же сдал себя он.

– Это я уже поняла, – поразительно, как быстро злость на этого обманщика затмила собой все остальные чувства.

Шейсаллех взгляну на нее и обречено вздохнул:

– Шейссах – это мой дед. И он тоже не Бог.

– Все и с самого начала, – процедила Аэлиша. – Особенно о том, какого демона я теперь хожу в невестах у непойми кого! Не поторопился ли ты провести обряд?

Ох, зря это она. Услышав последнее предложение, мужчина моментально покрылся чешуей.

– Ты моя! Зс-с-сапомни – моя!

Выглядел Шейсаллех крайне злым.

– С чего это? – тут же взбрыкнула Аэлиша.

– Оракул предсказал тебя! И ты наш-ш-шлась! С-с-сздесь и с-с-сздесь стала моей! А можжш-ш-шет, жрица хочет обратно в свой гос-с-степриимный домик?!

Нет, этого она хотела меньше всего на свете.

– Угрозы, да? Конечно, как еще заставить девушку делать то, что тебе хочется. Ах да, еще можно обманом, так все поступают. Что ж, ты прав – я принадлежу тебе. Выбора у меня все равно нет, впрочем, как и всегда, – и, опустив голову, она отвернулась.

Да, Шейсаллех был лучше во сто крат самой смелой ее фантазии, но то, что и он снизошел до обмана – вот это было обидно!

Надвигающуюся меланхолию отогнали твердые ладони, что осторожно коснулись ее плеч.

– Ты… ты так смотрела! – выдохнул Шейсаллех над ее ухом. – В твоих глазах сиял такой восторг. И я не смог отказаться от предложенной роли. А потом просто испугался. За нас. Ведь если бы ты ушла… Я искал тебя более четырех сотен лет, цветочек. Это так долго.