Зеркальце - [3]

— Мне идти спасибо за сотрудничество конец связи, — проговорил пришелец, немного придя в себя.

— Вознаграждение! — требовательно напомнила я.

— О да конечно. — Голован порылся в одной из своих бесформенных сумок и протянул мне небольшой круглый предмет. Бормоча слова прощания он, пятясь задом, спустился по лестнице и поспешно побрёл прочь. Вскоре он скрылся за углом разрушенного дома, останки которого напоминали челюсть с неровно выкрошившимися зубами.

Я внимательно рассмотрела подаренную пришельцем игрушку. На первый взгляд — обычное круглое зеркальце в простой, тонкой металлической оправе. Я поднесла его поближе к лицу, разглядывая своё отражение — серые глаза, чуть вздёрнутый, покрытый крапинками мелких веснушек нос. Я осторожно коснулась пальцем гладкой поверхности. Ого, да это, похоже, экран. Не жидкокристаллический причём — какая-то более сложная технология, поскольку изображение выглядит объёмным.

Гладь «зеркальца» потемнела, я увидела бескрайнее чёрное небо, покрытое россыпью сверкающих звёзд. Изображение двигалось, медленно приближалось, расположенная по центру экрана яркая звезда постепенно увеличивалась в размерах. Мимо меня промелькнуло три тусклых, обледенелых планеты, я пронеслась через два астероидных пояса, постепенно продвигаясь к четвёртой от местного солнца планете — матово сияющей, лазурево-голубой, окутанной лёгкой дымкой снежно-белых облаков. Планета приближалась, сквозь разрывы в облачном занавесе я уже могла разглядеть ярко-синюю гладь океана и контуры разбросанных по его поверхности зелёных континентов. Стремительное падение — вертикально, прямо вниз, обрывки облаков разлетаются в стороны, позади и выше от меня остаётся стая необычных розовых птиц, похожих на извлечённых их воды мурен. Водная гладь приближается, мне кажется, что я слышу шум ветра в ушах, ощущаю на губах вкус солёных морских брызг. Я пронзаю блестящую в солнечных лучах поверхность воды, погружаюсь всё глубже и глубже, опускаюсь почти на самое дно. Стайки ярких рыб, причудливые кораллы, усыпавшие золотистый песок витые ракушки так близко от меня, что, кажется, мне достаточно лишь протянуть руку, чтобы их коснуться. Я выныриваю из воды, мчусь в сторону расположенного вдалеке берега, скрытого дымкой прибоя. Какие-то чудесные морские существа, немного напоминающие наших дельфинов, некоторое время сопровождают меня, окружив со всех сторон, словно приняв в члены своей стаи, но вскоре они отстают. Я проношусь через узкую полоску песчаного пляжа и ныряю в объятия джунглей, полных неведомых мне растений. Лес постепенно редеет, и вот я уже лечу над полем, усеянным прекрасными неземными цветами, а где-то вдалеке, у самого горизонта, в призрачном тумане вырисовывается силуэт инопланетного города — волшебного, чуждого и одновременно прекрасного, словно сошедшего со страниц детской книжки…

Я с усилием заставляю себя оторвать взгляд от экрана, ожесточённо трясу головой, пытаясь стряхнуть наваждение.

Зеркальце! Детская инопланетная игрушка, подарок представителя высокоразвитой цивилизации детёнышу из племени каннибалов-дикарей. Дразнилка, насмешка, жестокое напоминание о детской мечте, которой никогда не суждено сбыться…

С досадой я со всей силы швырнула игрушку в находившиеся неподалёку остатки кирпичной стены. Я ожидала, что зеркальце разлетится на мелкие кусочки, но оно просто испарилось, оставив после себя лишь бледное облачко быстро рассеявшегося зеленоватого тумана. Вот так вот! Незачем дарить несбыточные надежды дикарям!

Я решительно встала на ноги, повесила на шею успевшие закоченеть крысиные тушки, кинула быстрый взгляд на коммуникатор, к разбитому экрану которого были приклеены старинные механические часы — детская модель, с циферблата которой мне приветливо махал лапой забавный улыбчивый инопланетянин, с четырьмя ушами и шкуркой сиреневого цвета. Вероятно, персонаж какого-то древнего мультика.

Я не соврала исследователю, меня и в самом деле ждало много дел. Четверть часа, чтобы добраться до дома, час на то, чтобы помочь маме по хозяйству. Три часа ежедневных общественных работ. Час занятий в мастерской. Затем — в школу, в это полугодие наш класс учился во вторую смену. Математика, физика, астрономия, история, обществоведение — так много всего надо изучить, чтобы когда-нибудь доказать остальным расам Вселенной, что мы не менее разумны и цивилизованы, чем они. Что люди достойны того, чтобы наравне со всеми занять своё место среди звёзд.

Человечество однажды уже открыло дорогу к звёздам. Увы, потом мы сбились с правильного пути, сами себя заперев на руинах родной планеты. Но я верю, что когда-нибудь нам снова суждено вновь распахнуть врата, ведущие в бескрайние просторы Космоса. Никто из «братьев по разуму» не станет нам в этом помогать, и если мы хотим этого добиться, то должны действовать сами. Двигаться вперёд, развиваться, восстанавливать утраченные технологии. Учиться быть добрее и внимательнее друг к другу.

Я знаю, что мне самой никогда не суждено покинуть поверхность нашей пыльной и пустынной планеты. Но я не теряю надежды, что мою мечту смогут осуществить мои дети или внуки. Всё, что нам для этого нужно — оставаться людьми.