Затонувший лес - [63]

Однако сейчас было не до игры. Воровка метнулась к лежавшему на земле самострелу, но Ренфру поймал ее за лодыжку и дернул. Мер вздрогнула, когда Ифанна с размаху рухнула оземь. Мелькнул нож – Ренфру явно хотел рассечь ей сухожилия и обездвижить, но Ифанна саданула его пяткой в локоть и отползла назад.

Помочь Мер не могла, она уничтожала порох; горшки уже наполовину ушли в трясину, но тут очнулся Гриф. Он плашмя, чтобы не увязнуть, бросился на раскисшую землю, спасая взрывчатку. И, не дотянувшись всего до одного горшка, откатился в сторону.

Мер вскочила на ноги. Сдернула с пояса ножик и запустила в Грифа. Тот уклонился, но лезвие зацепило ему ухо. По его щеке потекла струйка крови, хотя Гриф этого как будто не замечал.

Поставив горшки подальше от грязи, рудокоп ринулся к Мер. Драться он был не обучен. Это было ясно по тому, как он вскинул кулаки, по его стойке. Наверняка его опыт сводился к кабацким потасовкам. Зато весил Гриф почти вдвое больше Мер, да и выше был на целую голову.

И еще он хотел отомстить.

Мер ушла от удара в голову; поднырнула Грифу под руку, одновременно перехватив ее. Выкрутила и вонзила нож.

Падая, Грифу удалось перекатиться, и, сразу же поднявшись, он сшиб Мер с ног. Она грохнулась, зашипев от боли, и стала шарить в траве, нащупывая нож, который обронила.

Гриф попытался наступить ей на пальцы, и она еле успела отдернуть руку. Наконец отыскав нож, Мер занесла его и пропорола Грифу ногу через штанину. Боль заставила рудокопа отпрянуть. Поднимаясь, Мер выставила перед собой короткий нож, словно меч.

– Прости, – задыхаясь, выговорила она. – Если это хоть что-то значит, я тебе соболезную.

– Мертвым скажи, – холодно ответил Гриф и снова ринулся к ней.

Мер хотела отпрыгнуть… но поскользнулась.

Гриф налетел словно разъяренный бык. Под градом ударов Мер силилась отбиться ножом, но противник схватил ее руку и ударил о землю – раз, другой, пока оружие не выпало из онемевших пальцев. Ребра болели, в голове стучало – обращением к магии Мер иссушила себя. Хотелось закрыть глаза и унестись подальше отсюда.

Гриф тем временем придавил ей грудь коленом и подобрал нож. Чувствуя себя мышью под лапой у кошки, Мер приготовилась к последнему удару. Солнце блеснуло на лезвии, Гриф замахнулся…

Ифанна появилась внезапно.

Вцепившись в руку Грифа, она сумела отдернуть его назад. Мер с хрипом вдохнула, превозмогая боль в ребрах, перекатилась набок и вытащила последний оставшийся нож. Обернулась к Грифу и Ифанне, но тут раздался окрик Ренфру:

– Мер, стой.

Из последних сил она оглянулась. Посмотрела на человека, который ее вырастил, превратил в оружие и направил против Гаранхира.

Рука Мер дрогнула. Ненависть полыхала жарким огнем, но ведь это был Ренфру. Ведь это он обучил Мер всему, что она знала и умела, так как же было сражаться с ним?!

– Мерерид, – мягким, умоляющим голосом проговорил Ренфру. Уж лучше бы кричал, гневался, как она – на него. – Ты знаешь, что сотворил Гаранхир. Ты сама видела все. Он использовал тебя, чтобы отравить невинных, а будет еще хуже, если дать ему напасть на Аннун. Если он объединит силы с другими заклинателями, если его владения разрастутся, его уже не остановить. Все должно окончиться здесь. – Он шагнул ей навстречу. – Мы – созидатели порядка, а если не возьмем Гвелод сейчас – порядка не станет. Мира и спокойствия не станет.

– Ты не взять Гвелод хочешь, – сказала Мер, – ты его утопить хочешь. – Она махнула рукой в сторону Источника. – Ты знал его предназначение. Ты шел сюда, зная все. Ты и не думал забирать у Гаранхира волшебное сокровище и сделать нас богатыми. Ты погубишь еще больше невинных, чем успел погубить князь.

– У всего своя цена, – твердо произнес Ренфру. – Жаль, но я не могу уплатить ее один. Мы должны…

– Нет. – Мер решительно покачала головой. – Мы не должны ничего.

Лицо Ренфру омрачилось:

– Что ж, ладно. Не хочешь помогать, хотя бы уйди с дороги.

Мер уже собиралась ответить, что этого он не дождется, но сзади зашелестели кусты. Мер развернулась и увидела Ифанну.

За ней, приставив к ее горлу нож, стоял Гриф. Одно движение рукой – и Ифанна мертва. В ее глазах полыхала ярость, но шевельнуться она не могла.

– Нет. – Мер шагнула в их сторону.

Гриф крепче сжал рукоять ножа.

– Ты отняла у меня моих близких, – тихо произнес он. – Еще шаг, и я убью твою названую сестрицу.

И Мер поверила: так и будет.

– Фейн, – слегка запыхавшись, позвал Ренфру. – Будь добр, принеси горшки. Сложи у меня за спиной.

Фейн.

Мер совершенно забыла о Фейне, а он хранил молчание и не вмешивался. Она стала озираться по сторонам, пока не увидела его. Фейн стоял в тени тиса, Тревор сидел у его ног. Лицо железоноса было отстраненным, никакой ожесточенности.

Мер взглянула на него с отчаянием, но заметил ли он, не поняла. И не понимала, что выберет он, присягнувший Ренфру.

– Фейн, – тихо проговорила Мер. Она еще никого ни о чем не молила.

Но он на нее не посмотрел.

Стояла полная тишина – ни звука. Казалось, будто лесок затаил дыхание. Мер знала, что они на грани нового боя, и главное – на чью сторону станет Фейн.

– Фейн, – снова позвал Ренфру, на этот раз жестче. – Ты сделаешь, как я говорю. Я тебя нанял, ты присягнул мне. Дал слово и сказал, что не нарушишь его.