Никогда не идите на странный шум… Возможно источник Вам не понравится, а Вы ему еще больше…
13 лет назад — это была могущественная сторожевая крепость. Защищенная с трех сторон высокими отвесными скалами, ее башни черными шпилями касались самого небо. В центре Черной Крепости возвышалась грозная и непреступная башня, последнее убежище стражей. Внизу этой башни за утолщёнными стенами были склады провизии, родник, оружейные и жилые комнаты. Под самой крышей располагались комнаты дозорных и главная сигнальная труба. Но никто и никогда так и не смог даже приблизиться к главной башне. Ее и небольшой дворик, раскинувшийся у ее самого подножья, защищали высокие внутренние стены. А за ними располагался внутренний двор с конюшнями и складами, с подъемами на внешние стены, что цепочкой связывали остальные внешние башни. Величественный бастион выдерживал не один натиск ветров, воды и врагов. С моря Черную Крепость невозможно было атаковать, так как у подножья бурлила вода, разбивая корабли о многочисленные выступы и скалы, а бойницы и огнестрельные баллисты наводили ужас на рискнувших приблизиться. К Крепости можно было подойти лишь с земли, по извилистой узкой тропе, которая прекрасно простреливалась со стены и двух башен, и вела к высоким кованным двойным воротам, по обеим сторонам которых располагались бойницы для лучников. Ни кто и ни что не могло сломить ни стены Крепости, ни дух тех, кто в ней служил. Самые высокие восточная и западная башни позволяли увидеть в дали приближение вражеских судов или шторма и армии, отважившиеся на штурм цитадели. Ничто не могло укрыться от дозорных в башнях. Служить в Черной Крепости и охранять остров — было честью.
У подножья скалы на берегу располагались рыбацкие поселения. Будучи уверенными в своей безопасности, рыбаки выходили в море за уловом, который поставляли по всему острову, выменивая за него зерно, одежду, веревки и сети… Но однажды все изменилось…
Западная часть острова, на которой располагалась Крепость, была самая приближенная к Великой Буре. Никто не знает что внутри Бури. Знают только одно — выходить в море и приближаться к Великой Буре — верная Смерть. Непроглядная Тьма Бури скрывает горизонт, там нет солнца, нет звезд. Там нет ничего живого, только вода и ветер… Корабли, попадавшие в Бурю, пропадали. Изредка на берег выбрасывало их обломки. Но Буря властвовала лишь над морем, и никогда не выходила на сушу. Так думали 13 лет назад…
Однажды дозорные заметили, что Буря на удивление близко подошла к острову. С западной башни утром раздался тревожный сигнал, предвещающий приближение Бури. Буря иногда приближалась к острову, но в этот раз она подошла слишком близко… Во время запретов рыбаки оставались с семьями, некоторые отправлялись вглубь острова в соседние поселения для торговли. Наступала ночь, стада возвращались с пастьбы, женщины готовили ужин, а детвора, прощаясь, расходилась по домам. Все шло как обычно. Но когда небо окончательно стемнело, а люди завершали свои ежедневные дела, вновь раздался сигнал тревоги с башни. Трубы предупреждали о приближающейся опасности, но было слишком поздно. Великая Буря молниеносно подошла вплотную к острову, стремительно окутывая прибрежную часть серым туманом. Торговцы и рыбаки, что покинули свои дома утром, услышали сигнал тревоги, увидели, как небо заволокло тяжелыми тучами, и начался пронизывающий ледяной дождь. Они видели, как их соседи выскакивали из домов. Как порывы ветра срывали с домов крыши, унося их ввысь, потоки воды уносили жителей в море. И все заволакивало серой непроглядной пеленой… Людям мерещилось, что из Бури вышла дюжина черных кораблей, но никто точно не был уверен — корабли ли это были или туман. Волны врезались черным гребнем в стены Крепости, но никак не могли достичь ее башен, никак не могли сокрушить древнюю кладку. Они лишь врезались в стены и неизбежно отступали. Так пришла Буря на остров.
Море злилось и пенилось у подножья скалы, собирая новые силы для удара. И тогда, словно слепящее серебро, молния прочертила линию на черном полотне неба, а гром был такой, что многим показалось, будто бы обрушилось само небо! Но стоило молнии погаснуть, как волны врезались в скалу, достигая ее вершины. Они обрушили камень вместе с частью Черной Крепости. А дальше от кораблей-призраков пополз густой серый туман, укутавший оставшиеся прибрежные дома и Крепость непроглядной завесой… И наступила тишина… А потом…
— Бабушка, ты нам рассказываешь эту историю каждый год! — Воскликнула Лизи, обижено надувая губки. Действительно, эту историю знала вся семья, так же как и любая другая семья на острове, но выражать недовольство умудрялась только Лизи. Она, как и все мои браться с сестрами была похожа на маму. Со светлыми пшеничными волосами, выразительными карими глазами, добрым характером, но упертым нравом. Будучи младшей девочкой в семье, она всегда была окружена вниманием, и ее, откровенно говоря, баловали. Вот и теперь она надувала губы и морщила нос, всем своим видом показывая, что ей эта история уже надоела.
