Золото и Пламя - [5]
Я оглянулась вокруг и увидела причал. Точно! У причала есть плотики, с которых запускают фонарики в воздух и костры по воде и с дарами. Дальние плотики находятся там, где уже глубоко, а вот ближние… В День Памяти парочки используют плотики для общения, что бы поближе узнать друг друга. Сейчас там нет ни одного свободного, а вот после речи старосты, парочки пойдут представлять своих избранников семьям. Тогда и мы спустимся к воде.
— У тебя красивая улыбка. — Прервал мои мысли спутник. — Ты улыбаешься, словно светишься.
— Да, улыбка — единственное, что мне досталось от мамы. — Ответила я с неохотой. Знал бы ты, отчего я улыбаюсь, бежал бы к семье отказываться от меня.
Но, увы, он не знал. Стоял и продолжал рассказывать об уловах своей семьи. Ну, вот явно преувеличивает… Весь остаток вечера мы проходили по пляжу, подальше от моих родных. Хотя тетушка Арни уже очень активно махала руками, приглашая показать избранника. Я старательно делала вид, что не замечаю, и уводила жениха подальше. Раздался сигнал трубы, возвещая о том, что наступила полночь, по рассказам туман отступил от Крепости ровно в полночь, но все еще оставался на прибрежной территории до самого утра. На помост взошел староста, произнес традиционную речь о Великой Буре, о храбрости павших воинах, о погибших людях, о том что, несмотря на все невзгоды, люди живы, о том, что началась новая жизнь, что после долгой зимы придет тепло и весна, а вместе с ней невесты станут женами, влюбленные будут связаны узами брака и весь остров будет радоваться весенним праздникам.
В толпе я глазами нашла своих родных. Отец стоял серее тучи, мама тихонько плакала, а вот тетушка Арни просто светилась радостью. Рано радуетесь тетушка! Она уже в деталях представила свадьбу, цвет платья, венок на голове, ленту, связывающую двоих влюбленных…
После речи старосты, моя семья попыталась подойти, но толпа расходившихся воодушевленных островитян не позволила. Зато я без препятствий, под возмущенный взгляд тетушки потащила «жениха» в сторону причала.
— Эмм,… а куда мы идем? — Спросил горе — жених. «Топиться» — мысленно ответила я. Что там тетушка говорила про романтику и про то, что стоит лишь похлопать глазками, как мужчины сдаются? Правда мое «хлопанье» она называла нервным параличом, но сейчас надо постараться.
— Такой дивный вечер, не хочется уходить. Я когда была маленькой, всегда мечтала посидеть на плотике на воде, полюбоваться ночным небом с фонариками с будущим супругом. — Я со всей силы тянула его к воде. Моему спутнику ничего не оставалось, и он обреченно побрел сам следом. Выбрав плотик примерно на середине причала, я жестом пригласила его спуститься вниз по веревочной лестнице. Особенность плотиков была в том, что они рассчитаны на одного человека, который зажигает костры и фонарики, а вдвоем на них достаточно трудно удержаться, поэтому парочкам приходиться сидеть почти в обнимку (что несказанно радует последних). А еще они очень не устойчивые, одно неверное движение, и те, кто не успел уцепиться за лестницу, улетали в воду. Парень на дрожащих ногах спустился на плотик, и до побелевших костяшек вцепился в веревку. Я вежливо попросил отойти от лесенки, что бы освободить мне место для спуска. Парень побледнел, но все же просьбу выполнил. Когда он отошел на противоположный край, я с удовольствием спрыгнула, ухватившись при этом за лесенку, чтобы не упасть. Мои надежды оправдались — горе жених пошатнулся, и начал заваливаться на спину, бешено махая руками в надежде ухватиться хоть за что-нибудь. Но ухватиться было не за что, и мой спутник плюхнулся в воду, издавая при этом крик толи раненого быка, толи потерявшегося кита. Он изо всех сил барахтался в воде и вопил о помощи, а я уже сидела на плотике от души хохотала.
На его крик прибежали все, кто оставался на пляже, в том числе его и моя семья. Его мама, увидав чадо, барахтается в воде, завизжала громче сына, подтверждая всем присутствующим мои мысли, что плавать он таки не умеет. Мужчины это тоже поняли, и кинулись спасать утопающего. Всей толпой с криками и воплями. Кто бежал по причалу и прыгал с него в воду, кто кинулся с пляжа сразу в воду, женщины кричали и подгоняли мужчин… Когда первый спасающий с причала оказался около парня, народ замер и притих. Дело в том, что выбранный плотик, хоть и находился на глубине, но здесь вода могла достать парню максимум до губ, а как оказалось так вообще до подбородка, но он был слишком занят криками о помощи, что бы это заметить. Мужчины остановились разом. Мокрые и злые в дорогих одеждах, испорченных сапогах и жилетках. «Утопающий» судя по всему пожалел, что не утонул, вздохнул, и в сопровождении спасителей обреченно поплелся к берегу. И вместе со своей семьей удалился с пляжа, ни разу не обернувшись на меня. Я сидела на плотике, утирая слезы смеха, и наблюдала за удаляющейся процессией. На причал меня вытянул, в буквальном смысле, отец, просто ухватив за руку, поднял как куклу и поставил перед собой. Лицо его было сурово, но в глазах плясали смешинки. Я поняла по взгляду отца — никакая тетя Арни не заставит меня выйти замуж за этого горе жениха. Так уже решил отец. Он обнял меня, и увел с пляжа, ни сказав никому, ни слова. Так провалилась первая попытка моих родных выдать меня замуж.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.