Затонувшие сокровища - [15]

Вскоре участники экспедиции обнаружили золотые испанские дублоны. Теперь все поняли, что мощный взрыв, разрушив кормовую надстройку "Сан-Педро де Алькантара", где хранились сокровища, разметал их по дну моря вокруг корабля. Водолазы нашли несколько дублонов на киле — они были буквально вбиты в него взрывом.

Поиски продолжались целый год. Результаты оказались весьма скромными — всего несколько десятков монет, оцененных в 1200 долларов. "Америкэн сабмарин компани" потерпела крах. Печальный опыт ее экспедиции отбил желание у прочих охотников за затонувшими сокровищами. Почти столетие "Сан-Педро де Алькантара" лежал в тиши глубин залива Кумана. Только после окончания Второй мировой войны вновь заговорили об этом корабле.

Американец Гарри Ризберг и здесь решил попытать счастья. Он прибыл на своей яхте к берегам Венесуэлы, определил по копии с карты Дэвида Эгню место, где лежал корабль, и приступил к поискам. Останки "Сан-Пед-ро де Алькантара" сильно обросли кораллами. Сначала Ризберг нашел медный нагель, затем два пистолета, несколько пригоршней золотых и серебряных монет — дублонов и пиастров.

Прошло пять дней... Искатель сокровищ неожиданно исчез из залива Кумана. В США он продал найденные монеты за 21 тысячу долларов. С этого момента аквалангисты время от времени посещают затонувшее судно у берегов Венесуэлы и находят среди кораллов одну-две золотые монеты. Правда, крупных находок, увы, пока не случалось.

Что ищут в «Золотом треугольнике»?

Любопытное обстоятельство: большая часть находок в "Золотом треугольнике" сделана совершенно случайно. Иной раз баловень судьбы даже не сразу понимал, что богатство лежит под руками... Так было с одним флоридским рыбаком в 1939 году. С небольшой глубины он поднял несколько тяжелых продолговатых камней. Они нужны ему были для балласта лодки. Потом он спокойно бросил их за борт. Случайно остался один камень, на котором старик молотком выпрямлял гвозди. Прошло два года. От частых ударов камень стал почему-то мягким и начал блестеть. Рыбак с изумлением понял, что его "наковальня" никакой не камень, а слиток чистейшего серебра! Он едва не зарыдал от досады. Еще бы! Ведь там, где он поднял свое сокровище, таких "камней" была целая груда... Разве могла ему тогда прийти в голову мысль, что это серебро со старинного галеона? Рыбак вспомнил, что находка была сделана где-то среди рифов к юго-востоку от острова Пиджен-Кейс. Он вернулся туда, избороздил все бухты вдоль и поперек, но время стерло в памяти ту ничем не примечательную гряду рифов, где он достал со дна свои балластные камни-слитки...

Лет тридцать назад в штате Нью-Джерси в живописном загородном парке "Эсбари" на берегу Атлантического океана рабочие рыли котлован под плавательный бассейн. Неожиданно ковш грейфера зацепил и поднял какой-то плотный тяжелый предмет и повредил его оболочку. И тогда изумленные рабочие увидели, как из странного предмета золотым дождем посыпались монеты. Оказалось, что это большой кожаный мешок, туго набитый старинными золотыми монетами Франции, Англии и Испании. Так случайно был найден один из пиратских кладов, зарытых на территории "Треугольника сокровищ".

Несколькими годами ранее в том же штате Нью-Джерси рыбак Уильям Коттрелл прогуливался летним утром по пустынному пляжу в местечке Хайлендз под Нью-Йорком. Неожиданно в песке блеснула золотая монета. Это был испанский дублон чеканки 1713 года. В тот же день приятель Коттрелла нашел еще один дублон, но уже другого года чеканки. В последующие пять дней жители Хайлендза, побродив по пляжу, отыскали еще пять золотых дублонов. О находке пронюхали газетчики. Этого оказалось достаточно, чтобы тихий дачный поселок на берегу залива Санди-Хук превратился в место паломничества кладоискателей из Нью-Йорка. Сначала они приезжали сотнями, потом повалили тысячами. Пляж оказался перекопанным, как у рачительного хозяина огород. Кто-то пустил слух о том, что уже найдены несколько слитков золота. И тогда началось...

Поезда, автомобили и автобусы доставляли на пляж Санди-Хука все новые и новые толпы кладоискателей. Те, кто успел "застолбить" участки пляжа, не подпускали пришельцев к своей территории. Повсеместно вспыхивали жестокие драки. Полиция штата была вынуждена выслать на берег залива патрули. Любопытно, что многие охотники за кладами приехали с собаками. Животные, должно быть, искренне изумленные поведением своих хозяев, принимались за работу. Все: и люди и собаки — рыли в исступлении песок, жадно вгрызались в землю. Целых полторы недели "хайлендзская золотая лихорадка" трясла ньюйоркцев. Всего они нашли двадцать три золотых дублона, заплатив при этом владельцам скобяных лавок несколько сотен тысяч долларов. Бойкие торговцы шанцевым инструментом перевезли на пляжи целые склады лопат, кирок, граблей. Эти огородные орудия на "месте производства" стоили в десять раз дороже. Спрос на них был огромен.

Как же попали испанские дублоны на пляж тихого залива? Сотрудники Национального исторического музея Нью-Йорка предположили, что, поскольку этот залив издавна посещался "джентльменами удачи", найденные монеты не что иное, как зарытый в песке и размытый прибоем пиратский клад.