Имя писателя Льва Николаевича Скрягина известно читателям по его ранее изданным книгам. "По следам морских катастроф", "Якоря", "Морские узлы", "Тайны "Летучего Голландца", "Как пароход погубил город", "Последний SOS "Вольтурно", "Тайны морских катастроф", "Гибель "Титаника", "Человек за бортом", "300 катастроф, которые потрясли мир" и другим.
Родился Л. Н. Скрягин в 1930 году в Ленинграде, в семье потомственных моряков. В юности он плавал матросом на судах рыбопромыслового флота на Севере. Позже как переводчик с английского языка работал в таких странах, как США, Англия, Куба, Индия, Ирак, Япония. Одно время являлся специальным корреспондентом журналов "Вокруг света", "Техника — молодежи", "Морской флот". Помимо книг опубликовал более 500 очерков. С 1966 по 1980 год совершил три кругосветных плавания на судах, проданных на экспорт Всесоюзным объединением "Судоимпорт", побывал во многих портах мира...
К сожалению, 21 ноября 2000 года Лев Николаевич Скрягин ушел из жизни, и настоящая книга является посмертным изданием.
Говорят, что кладоискательство — исконная страсть человечества. Еще в незапамятные времена на тропу искателей ценностей выходили и принцы и нищие. Одни бредили золотом, якобы покоящимся в могилах Чингисхана, Алариха — короля вестготов, Аттилы — вождя гуннов. Другие занимались вскрытием захоронений египетских фараонов, ломали стены церквей и соборов средневековой Европы. Те, кто не верил в успех поисков кладов на суше, ищи по следам морских катастроф, пытаясь вернуть ценности, отнятые у людей морем.
Сокровища затонувших кораблей... Они и по сей день продолжают будоражить воображение кладоискателей. Что же движет теми, кто посвятил свою жизнь поискам подводных кладов? Стремление мгновенно разбогатеть? Научный интерес? Дух авантюризма? Просто желание что-то доказать самому себе? Как бы там ни было, ежегодно в океанские глубины устремляются тысячи и тысячи кладоискателей. И хотя известно, что Фортуна благоволит лишь единицам, каждый, кто отправляется на поиски затонувших сокровищ, верит в то, что именно он станет тем счастливчиком, кто увидит золотой блеск удачи.
Мореплавание испокон веков было связано с риском, и кораблекрушение нередко являлось печальным финалом морского путешествия. Сколько же погибших судов лежит на дне океана? По мнению некоторых специалистов, эта цифра приближается к миллиону! Исторические документы свидетельствуют, что на дне морей и океанов покоятся древние каравеллы и галеоны испанских и португальских
завоевателей, таящие в своих трюмах золото Перу и серебро Мексики, тяжелые фрегаты английских колонизаторов с грузом драгоценных камней из Индии, слоновой кости и черного дерева из Африки, суда мореплавателей Среднего и Дальнего Востока с кораллами и жемчугом, легкие бригантины пиратов, набитые награбленным добром, современные пароходы с грузом платины, золота, серебра, меди. Задумайтесь: с начала XVI столетия, по данным Британского адмиралтейства, одна восьмая часть золота и серебра, добытых человеком, попала на морское дно. Причины тому — кораблекрушения, грабежи, морские баталии...
Достоверно известно, что только у берегов Шотландии сегодня на дне покоится семь с половиной тысяч судов. А сколько их затонуло, скажем, в знаменитом "Золотом треугольнике" и тех местах на карте земного шара, которые с давних пор известны морякам как "кладбища кораблей"! А ведь весьма немалая их часть отправилась в пучину с ценным грузом на борту. Да, многие из затонувших кораблей уже давно найдены, обследованы, и содержимое их трюмов и "золотых" кладовых поднято на поверхность. Однако кладоискатели наших дней могут не опасаться: Мировой океан продолжает хранить сокровища, которые оцениваются в сотни миллионов долларов. Цель этой книги, написанной на основе изученных исторических материалов и зарубежной периодики, — показать на ряде исторических фактов, что успешные поиски отнятых Нептуном у человека ценностей — зачастую вполне реальное дело.
Конечно, в одной книге невозможно рассмотреть все подводные "клондайки" земного шара, поэтому автор ограничивается рассказом только о наиболее интересных морских кладах и наиболее крупных экспедициях, которые в поисках их были организованы.
Глава 1. ЗОЛОТОЙ ТРЕУГОЛЬНИК
Все началось с Колумба...
Возьмите карту Западного полушария. От Монреаля на юго-восток проведите прямую линию до мыса Кабу-Фриу, расположенного на восточной оконечности Южной Америки. Затем соедините Кабу-Фриу с островом Кокос в Тихом океане, близ Панамы, и проведите еще одну линию — от Кокоса до Монреаля. На карте появится треугольник.
Зарубежные археологи и историки называют его "Золотым треугольником" или "Треугольником сокровищ". Рассказ о нем лучше всего начать с исторического экскурса во времена открытия Нового Света.
В 1492 году Христофор Колумб открыл неизвестные земли — Багамские острова, Кубу и Эспаньолу, названную позже Санто-Доминго и затем переименованную в Гаити.
Вдохновенные рассказы Колумба и его спутников об изобилии золота и жемчуга в открытых ими странах воспламенили воображение разорившихся испанских дворян, купцов и разного рода искателей приключений. Многие из них подались в конкистадоры. В 1495 году испанское правительство нарушило договор с Колумбом и разрешило всем кастильским подданным переселяться в заморские земли с обязательством неукоснительно пополнять королевскую казну двумя третями добытых сокровищ.
