Затонувшие сокровища - [14]

Около полумиллиона долларов, полученных от распродажи ценностей, пошло на поправку финансовых средств компании "Настоящая восьмерка". Большая часть находок сегодня экспонируется в созданном этой компанией Музее затонувших сокровищ на мысе Канаверал, который приносит неплохой доход.

Остается добавить, что Мэл Фишер, принимавший участие в поисках этих сокровищ, попал на страницы Книги рекордов Гиннесса. 20 июля 1985 года участникам возглавляемой им экспедиции в результате многолетних поисков близ Ки-Уэста удалось обнаружить сокровища испанского галеона "Нуэстра Сеньора де Аточа", затонувшего в 1622 году. На поверхность было поднято свыше 3 тысяч изумрудов, 150 тысяч серебряных монет и тысяча слитков серебра. По самым скромным подсчетам, эта уникальная находка оценивается в настоящее время в 400 миллионов долларов и по стоимости не имеет себе равных среди подводных кладов. Сам же удачливый кладоискатель недавно скончался в своем доме во Флориде в возрасте 78 лет.

История "Сан-Педро де Алькантара"

Одна из любопытных историй, относящихся к сокровищам "Золотого треугольника", связана с заливом Кумана на побережье Венесуэлы.

Как известно, в сентябре 1810 года в Южной Америке началась национально-освободительная война, охватившая в скором времени весь континент от Венесуэлы до Аргентины и Чили. Ее возглавляли патриоты Симон Боливар, Хосе де Сан-Мартин, Хосе Мигель Каррера, Бернардо О'Хиггинс и другие выходцы из креольской аристократии, чьи интересы резко противоречили интересам испанской короны на Американском континенте.

В июне 1815 года генерал Боливар, потерпев в боях с испанской армией поражение, собирал в Венесуэле новое войско. В это время роялисты получили из Европы сильное подкрепление — на рейд залива Кумана прибыл испанский трехпалубный линейный корабль "Сан-Педро де Алькантара". Он доставил роялистам 1200 отборных солдат, оружие и порох. Судно отдало якорь напротив небольшого острова Маргарита, в двенадцати милях от побережья Венесуэлы.

В маленькую деревушку Кумана, которая сейчас превратилась в красивый цветущий город, съехалось около двухсот богатейших испанских семейств — бывших владельцев латифундий. Изгнанные армией Боливара из своих поместий, они с нетерпением ожидали отправки в Испанию на "Сан-Педро де Алькантара".

Приняв на борт знатных пассажиров, капитан корабля приказал сниматься с якоря. В тот же день "Сан-Педро де Алькантара" подошел к кораблям испанской эскадры, стоявшим на рейде между островами Кубагуа и Коче. Испанцы намеревались организовать мощный конвой и отправить его в Европу. Задержка была за тремя фрегатами, которые застряли у берегов Каракаса. Их ждали, и это сыграло свою роковую роль.

Темной июньской ночью над побережьем Венесуэлы, островами Маргарита, Кубагуа и Коче пронеслось многократное эхо взрыва огромной силы. Воды залива Кумана озарились багровым пламенем. "Сан-Педро де Алькан-тара" — гордость испанского королевского флота — лежал на дне залива. Его взорвали патриоты Венесуэлы, боровшиеся с испанскими захватчиками...

Не прошло и года, как о "Сан-Педро де Алькантара заговорили охотники за подводными кладами. Было известно, что корабль был взорван до того, как с него на берег собирались выгрузить деньги — жалованье испанским солдатам в Венесуэле. На борту находилось золото в слитках, драгоценные камни. Историки начала XIX века оценили сокровища, лежащие на дне залива Кумана, в 5 миллионов долларов по курсу того времени. Сейчас эта стоимость возросла в десять раз.

Первым в Куману прибыл американский капитан Гудрич. С помощью деревянного подводного колокола собственной конструкции он за несколько дней поднял ценностей на сумму 30 тысяч долларов. Потом к сокровищам "Сан-Педро де Алькантара" потянулись кладоискатели из Балтимора, но их подводная техника оказалась менее совершенной, нежели у капитана-изобретателя. Им ничего не удалось достать со дна залива.

В начале 50-х годов XIX века в Нью-Йорке возникла компания "Провиденс", задачей которой было поднятие ценностей с затонувшего корабля. Однако прежде нужно было его найти. Водолаз Дэвид Эгню полтора месяца работал в заливе Кумана. В результате он составил подробную карту места гибели "Сан-Педро де Алькантара" с точно нанесенными глубинами. Получив обещанные деньги, Эгню исчез. Никто не знает, поднял ли он что-нибудь или просто провел обследование затонувшего судна. Судя по оставленной им карте, корабль находился на дне, в 12 милях от берега Венесуэлы, немного восточнее острова Ла-Гуайра.

 Удалось ли поднять сокровища компании "Провиденс"? В американской прессе того времени об этом не упоминается. Карта, составленная Дэвидом Эгню, переходила из рук в руки. Следующим ее владельцем в 1869 году стала "Америкэн сабмарин компани" в Нью-Йорке. План глубоководных поисковых работ фирма поручила составить инженеру Джорджу Фуллеру — изобретателю подводного аппарата. Техническое оснащение экспедиции было тщательно продумано. Оборудование обошлось американцам в кругленькую сумму.

Летом 1871 года бриги "Нелли Грэй" и "Мэри Гэйдж" с участниками поисков сокровищ на борту вошли в залив Кумана. Оборудование выгрузили на острове Ла-Гуайра. Водолазы внимательно обследовали корпус затонувшего корабля, который был сильно разрушен взрывом. Ахтерштевень вместе с семиметровым куском киля обнаружили в 65 метрах от корпуса. На поверхность были подняты якоря, пушки, ядра, мушкеты. Корабль тщательно обследовали, но сокровищ не нашли. Тогда Джордж Фуллер решил применить землесос.