Затонувшие сокровища - [17]

 Особый интерес у "золотых бизнесменов" вызывают так называемые священные озера древних жителей Центральной и Южной Америки, куда во время жертвоприношений бросали золотые изделия, золотой песок и изумруды. Одно из таких святилищ — озеро Титикака в Перу.

Вот уже более трех веков в "Золотом треугольнике" идет охота за сокровищами одного из последних вождей шжов — Атауальпы. В 1532 году его вероломно пленил Франсиско Писарро. Как гласит предание, на стене темницы, куда конкистадор заточил простодушного вождя инков, Атауальна провел черту на уровне вытянутой вверх руки. По эту отметку вождь обещал наполнить золотом темницу взамен на свое освобождение. Писарро принял предложение, и Атауальпа разослал но всей стране гонцов собирать золотые сосуды, статуэтки и другие храмовые украшения. К середине 1533 года инки свезли к темнице 1руды золота, но это был еще далеко не весь выкуп. Воины Писарро, "помогая" инкам собирать золото, разграбили в городе Пачакамаке храм Солнца и храм Создателя Вселенной. Почти все художественные изделия были переплавлены в слитки. Общая стоимость собранных сокровищ (за вычетом пятой части в пользу испанского короля) составила более миллиона песо — такого огромного выкупа не платил до того времени ни один монарх. Тем временем Писарро, потеряв терпение ждать оставшуюся часть выкупа, вероломно умертвил Атауальпу. Жрецы, узнав об обмане, спрятали оставшиеся сокровища. Золото исчезло. Исчезла и знаменитая золотая цепь, которую, по преданию, могли поднять разом лишь двести человек! Полагают, что инки либо бросили ее в озеро Пискобамба, либо зарыли в землю. Как бы то ни было, уникальная цепь не найдена и поныне.

У читателя может сложиться впечатление, что в "Золотом треугольнике" ищут только перуанское золото, испанские галеоны с ценностями и клады пиратов. Вовсе нет. Здесь есть и другие корабли, погибшие с ценным грузом на борту в более поздние времена.

Вот атлантическое побережье Америки — восточная сторона "треугольника". Чем могут привлечь золотоискателя здешние воды? Ну, например, сокровищами английского военного транспорта "Гуссар", который затонул в 1780 году в проливе Хелл-Гейт, на территории нынешнего Нью-Йорка (между полуостровом Манхэттен и островом Лонг-Айленд). Достоверно известно, что на борту этого корабля в момент его гибели находилось золото для выплаты жалованья английским солдатам, сражавшимся против американской революции. Время от времени в песке пролива Хелл-Гейт находят золотые соверены. И каждый раз это подстегивает тех, кто не потерял надежды стать обладателем клада на полтора миллиона фунтов стерлингов.

Еще одна заманчивая, хотя и не менее призрачная добыча — золото французского каперского корабля "Де Браак", затонувшего 25 мая 1798 года в устье реки Делавэр. Как свидетельствуют документы, судно пошло на дно вскоре после ограбления нескольких испанских галеонов — на его борту находилось золото на сумму 5 миллионов фунтов стерлингов. Издавна местные жители после шторма находят в песке мыса Хенлопен золотые монеты. Охотникам за погибшим золотом пока еще не удалось здесь что-либо найти.

То же самое, что и о "Де Брааке", можно сказать и об американском каперском корабле "Дефенс", который в 1799 году погиб у Стонингтона в штате Коннектикут. Здесь тоже ведутся работы и тоже изредка находят золотые монеты, отнятые у испанцев.

 Немало попыток предприняли искатели сокровищ достать ценности и с американского колесного парохода "Лексингтон", трагически погибшего при пожаре 13 января 1840 года на пути из Нью-Йорка в Стонингтон. Во время этой страшной катастрофы из 163 находившихся на борту человек спастись удалось всего четверым. В архивах Нью-Йорка имеются документы, свидетельствующие о том, что на "Лексингтоне" перевозили сундук с золотом, которое оценивается в наши дни в полтора миллиона долларов.

Весной 1966 года удача улыбнулась двум молодым водолазам из канадского города Луисбург на полуострове Новая Шотландия. В результате трехлетних поисков, которым предшествовала работа в архивах Парижа, Алексу Сторму и Дейву Мак-Ичерну удалось обнаружить останки казначейского корабля XVIII века "Ле Шамбо", который 26 августа 1745 года вышел в Квебек, имея на борту большое количество золотых и серебряных монет. У мыса Бретон, в 15 милях от нынешнего Луисбурга, судно налетело на подводные скалы и, получив пробоину, затонуло на глубине 22 метра. В течение трех недель водолазы работали не покладая рук, поднимая монеты на поверхность корзинами. Им приходилось преодолевать приливнотливные течения, достигающие в этих местах большой силы. В результате им удалось поднять около восьми тысяч серебряных и около тысячи золотых монет, стоимость которых составляет более миллиона долларов.

Район мыса Гаттерас — сплошное кладбище погибших кораблей. Здесь покоятся не только десятки испанских галеонов, но и многие другие корабли. Уже давно на дне близ этого страшного мыса аквалангисты ищут разбитый штормами и занесенный песком корпус американского парусно-колесного парохода "Сентрал Америка". В сентябре 1857 года это судно, направляясь из Гаваны в Нью-Йорк, было застигнуто жестоким штормом близ мыса Гаттерас. Пароход затонул, и при этом погибли 423 пассажира и многомиллионный груз золота.