Заклятие ворона - [8]
– Угадал, – кивнул Эласдар. – Только эти… эти ребята, по-моему, про форель уже забыли… Смотри! Во-он там! Видишь алые береты всадников на той стороне реки?
– Вот оно что. – Дункан выругался сквозь зубы. – Макдональды.
– Заклятые враги твоей семьи. Интересно, а Тайный совет знал?.. Или послал тебя случайно?
– Знал, – мрачно отозвался Дункан. – Потому-то документ и адресован Фрейзерам. Думаешь, там дураки сидят? Кто бы послал Макрея заключать мир с Макдональдами?! Вместо подписей получили бы реки крови!
Подавив смешок, Эласдар направил коня вниз по неровному каменистому склону. Дункан последовал за ним. Оба натянули поводья в двух футах от берега.
– Благословение богов и доброго дня вам, кузены! – провозгласил Эласдар на певучем гэльском наречии. – Келлам, Магнус! С удачной рыбалкой вас! Привет, Эван, Кеннет!
Пока его спутник сыпал именами, Дункан стесненно молчал. Поначалу он не мог отличить одного парня от другого. Похожие лица, мощные фигуры в сине-зеленых накидках… Разнился лишь цвет волос – словно осень рассыпала золотые, ореховые, ржавые листья по берегу реки…
– Рад встрече, Эласдар, – произнес гигант с пшеничной копной волос, после чего, повернувшись к Дункану, представился лэрдом замка Гленран.
– Что тут у вас происходит, ребята? – спросил Эласдар.
Тот, чьи густые волнистые пряди были темнее, чем у всех остальных, вскинул руку, показывая на противоположный берег реки:
– Макдональды!
– Ну, это я и сам вижу. Что они от вас хотят?
– Не иначе как нарываются на неприятность, – пожав плечами, ответил Кеннет.
Тем временем Макдональды посылали проклятия парню, что стоял посреди реки.
Макрей не различал слов, но угрожающий тон выкриков был ясен. Дункан заинтересовался неожиданной сценой. Вот она, вражда Фрейзеров и Макдональдов во всей красе!
Он нахмурился, неожиданно сообразив, что бросилось ему в глаза в первую минуту знакомства с Фрейзерами.
– Слушай-ка, Эласдар… – шепнул он тихо, перейдя на английский. – Они же все еще дети… даже лэрд замка Гленран…
– Ты прав, – кивнул Эласдар. – Большинство мужчин клана Фрейзеров только-только становятся мужчинами. А ты как думал? После битвы при Лох-Лочи, что произошла девятнадцать лет назад, Шотландия потеряла почти всех Фрейзеров.
– Святой боже… – пробормотал Дункан. – Ну, конечно… Легенда о Фрейзерах… Женщины, овдовевшие после битвы и родившие мальчиков… Если верить легенде, этим мальчикам теперь лет восемнадцать-девятнадцать…
– Если верить? А что, у тебя есть сомнения? Ну так знай: легенда о Фрейзерах правдива до последнего слова. Раз уж речь зашла о легенде… Дункан, ты помнишь, что одна из вдов родила девочку?
Дункан наморщил лоб:
– Нет, как-то не припоминаю…
– Тогда смотри! Вон она, стоит посреди ручья! Моя двоюродная сестра, Элспет Фрейзер!
Только теперь Дункан понял, что парень в воде вовсе не был парнем. Повернувшись спиной к братьям, Элспет что-то снова выкрикнула на гэльском. Ветер унес ее голос, но, судя по тому, как начали бесноваться Макдональды, смысл оскорбления до них дошел.
Дункан с любопытством приглядывался к девушке. Ее густые волосы, сиявшие на солнце рыжим золотом, были той же длины, что и у братьев – и точно так же небрежно заплетены. Льняная рубаха и накидка из грубой шерсти могли принадлежать кому угодно, хоть мужчине, хоть женщине любого возраста. И только обнаженные ноги, стройные, с длинными, изящно очерченными мышцами выдавали девушку во всей ее юной красе.
На голос Кеннета девушка повернула голову, и Дункан был очарован ее грациозностью. Солнечные лучи заплясали в волосах, образуя золотистый ореол над головой, искорками вспыхнули в самой глубине переменчивых глаз цвета… горного озера, подумал Дункан. Или предгрозового неба.
Настоящая Будикка… Юная, прекрасная, золотоволосая воительница из кельтских мифов. Не в силах отвести глаз от девушки, Дункан все же дивился в душе тому, что столь нежное создание, почти дитя, не отступает перед явной опасностью.
В Эдинбурге он знал многих женщин, которые упали бы в обморок при одной только мысли о поведении Элспет; но знал и таких, кто одобрил бы бесстрашие девушки. Да хотя бы сама королева… Мария Шотландская и ее придворные дамы нередко появлялись на дворцовых празднествах в мужских нарядах. Дункан посмеивался над тем, что в последнее время женщины, особенно английские женщины, отстаивают равные права с мужчинами. И вот пожалуйста, в горах Шотландии, в глуши, как считают горожане, полное равенство для девочки столь же естественно, как и право носить мужскую одежду.
Похоже, откровенная угроза троих взбешенных врагов ее не смущала… Элспет не унималась, извергая проклятия на головы Макдональдов. Ветер подул в другую сторону, и теперь до Дункана отчетливо доносились ее слова:
– Даже и не думайте переходить реку, Макдональды! Воры! Ночные хищники! – Один из братьев, высокий, светловолосый, зычным голосом окликнул сестру, но та только отмахнулась: – Оставь меня, Магнус!
– Цыпленок среди щенят, – пробормотал Дункан.
Эласдар непонимающе уставился на него.
– У моих сестер был любимый цыпленок. Пушистый такой, желтенький. Сестры растили его вместе со щенками. Неплохая выросла курица, только все бегала за собаками, ела вместе с ними под столом и ночевала не на насесте, а в конуре. Совершенно было дикое существо, а уж несушка вообще никудышная. Но собаки ее принимали, и она сама считала себя одной из них. Вот я и говорю, – Дункан махнул рукой в сторону Элспет, – цыпленок среди щенят.
Ни благородное происхождение, ни воспитание не спасают Эмилин де Эшборн от королевского произвола. У девушки отбирают родовой замок, лишают ее опекунства над младшими братьями и сестрой, а саму хотят силой выдать замуж за ненавистного ей графа Уйтахоука. Спасти Эмилин может только заклятый враг графа — таинственный разбойник по прозвищу Черный Шип.
Джеймс Линдсей, благородный шотландский рыцарь, несправедливо обвиненный в измене, превратился в изгоя, лесного разбойника по прозвищу Сокол Пограничья. В своих бедах он винит Черную Исабель, назвавшую его предателем в одном из своих видений. Ему кажется справедливым, взяв ее в заложницы, обменять на свою сестру, захваченную в плен женихом Исабель. Но, встретив вместо лживой ведьмы, какой ему представляется предсказательница, прелестную ранимую девушку, Джеймс вскоре понимает, что расстаться с ней – все равно, что вырвать из груди сердце…
В жилах строптивой Тамсины течет цыганская кровь. Волею случая красавица становится пленницей английского землевладельца Масгрейва и знакомится с молодым шотландским лэрдом Уильямом. Ей удается сбежать. Однако теперь лэрда и цыганку связывает древний обряд – смешение крови. Согласно цыганскому поверью, они стали мужем и женой. Но об этом знает только Тамсина… Уильям бросается на поиски беглянки. Загадочный образ девушки не покидает его с тех пор, как он впервые увидел ее глаза и черные, как гагат, волосы. Но враги и заговорщики всеми силами стремятся разлучить влюбленных.
Роуэн Скотт, посланец шотландского короля, когда-то известный в этих неспокойных приграничных районах как отчаянный сорвиголова, был потрясен, узнав в одном из напавших на него разбойников ту самую прелестную девушку, чей образ пригрезился ему однажды при взгляде на магический камень. Он должен был бы арестовать ее, но, плененный красотой и отвагой юной Майри, готов рискнуть жизнью, чтобы помочь ей и ее близким выпутаться из опасной ловушки.
Случай, а может быть, судьба связала жизни молодого шотландского лэрда Уильяма Скотта и его пленницы цыганки Тамсин Армстронг. Случайно оказавшись женатыми по цыганскому обряду, они решают заключить фиктивный брак, чтобы решить свои проблемы. Но при этом их одинокие сердца тянутся друг к другу, протестуя против формальных отношений. И когда в их руках оказываются судьба Шотландии и жизнь королевы, именно любовь помогает им разрушить козни заговорщиков и подарить друг другу то, в чем каждый из них нуждался больше всего.
Как-то после боя молодой шотландский лэрд Дайрмид Кемпбелл увидел девушку, которая лечила раны одним прикосновением рук. Образ золотоволосой красавицы преследовал его долгие годы. И вот они встретились вновь. Судьба не была благосклонна к ним: Дайрмид связан церковным браком с недостойной женщиной. Микаэла, получив в Италии диплом врача, едва не погибла, обвиненная в колдовстве. Она потеряла свой чудесный дар, а именно он теперь так нужен Дайрмиду – ведь вылечить его маленькую племянницу может только чудо.
Прекрасная Элизабет Селкерк счастлива – после долгих лет плена вернулся домой ее супруг.С распростертыми объятиями встречает она его, поначалу даже не подозревая, что впустила в свой замок и на свое ложе совсем другого мужчину, Александра д'Ашби, волею обстоятельств вынужденного играть роль ее погибшего мужа.Однако очень скоро Александр по-настоящему влюбляется в Элизабет – и теперь с ужасом ждет того часа, когда его тайна раскроется…
Эта женщина прекрасна и опасна.Доверять ей ни в коем случае нельзя!Она прячет лицо под маской и скрывает свое прошлое…Красавица выдает себя за цыганку, но это ложь! Она – высокородная леди.Граф Фолкем, вернувшийся в Англию после нескольких лет изгнания и нищеты, в каждом видит врага. Он никому не верит!А особенно ей – пленительной Мине, которая нуждается в его защите и навсегда завладела его сердцем.
Они еще не знали, что предназначены друг другу самим небом… Белинда, красавица с локонами цвета пламени и столь же пламенной душой, страдала от одиночества в холодной и унылой Новой Англии. Джастин, лихой пиратский капитан, которого страшились и которым восхищались, бороздил моря и океаны… Однажды они встретились – встретились, чтобы познать в объятиях друг друга любовь, безграничную, как океан, и страсть, неукротимую, словно шторм…
Быть музой поэта или писателя… Что это — удачная возможность увековечить свое имя, счастье любить талантливого человека и быть всегда рядом с ним, или… тяжелая доля женщины, вынужденной видеть, из какого сора растут цветы великих произведений?.. О судьбах Екатерины Сушковой — музы Лермонтова, Полины Виардо — возлюбленной Тургенева, и Любови Андреевой-Дельмас, что была Прекрасной Дамой для Блока, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Захватывающая история королевы Франции возрождает к жизни одну из самых противоречивых и трагических фигур прошлого.Дорога на гильотину… В ночь перед казнью Мария-Антуанетта оставляет в камере тайный дневник, в котором поведала историю своей жизни. Она начала писать его в детстве, будучи эрцгерцогиней Антонией, продолжала и позже, превратившись в блестящую и элегантную хозяйку Версаля, а закончила в тюрьме, испытав унижения, уготованные ей Французской революцией, и став «узницей номер 280».
В романе «Золотая гондола» юную красавицу но имени Паолина спасает после кораблекрушения мужественный сэр Харвей. Не имея средств к существованию, он, будучи в душе авантюристом, пытается выгодно выдать ее замуж.
Этот роман – попытка автора вернуться в век минувший. С высоты века нынешнего он кажется странным и даже сказочным. В нем жили наши бабушки: влюблялись, создавали семью и верили в счастливое будущее…Маленькая девочка Августина поселяется вместе с отцом в городе со странным названием Любим. Она как-то слышала, что ее мама – дама «голубых кровей». Поэтому изо всех сил старается соответствовать: старательно учится всему тому, чему обучают детей исправника Сычева, в доме которого она живет. Пригодятся ли ей эти знания? Ведь начало двадцатого века – эпоха бурных событий и крушения всех жизненных устоев.
Яркая, эффектная Билли Айкхорн в юности была невзрачной толстушкой. После года, проведенного в Париже, она не только превратилась в красивую, сексуальную женщину, но приобрела свой особый шикарный стиль. Выйдя замуж за одного из богатейших людей Америки, Билли через некоторое время становится богатой молодой вдовой. Чтобы не скучать, она решает открыть роскошный «Магазин Грез» — и едва не терпит крах. Только встреча с честолюбивыми молодыми людьми, модельером Вэл и фотографом Слайдером, превращает эту затею в настоящий триумф.
Три молодые женщины, три верные подруги каждый месяц встречаются за коктейлем, чтобы поделиться своими секретами и посплетничать. Все три живут полной жизнью красивых, деловых женщин. Но как бы ни были они удачливы, в жизни каждой из них наступает черная полоса, когда случайная встреча в коктейль-баре со старой знакомой едва не разрушила их дружбу…
В номере роскошного нью-йоркского отеля по приглашению кинозвезды Лили собираются четыре давние подруги. Богатые, красивые, еще в ранней юности познавшие все прелести и сложности чувственной любви, они разными, порой экстравагантными способами добились жизненного успеха. Лили убеждена, что одна из них — ее мать. Но кто именно? Ведь в жизни каждой из них есть своя тайна.Продолжение этой запутанной истории читайте в романах « Великолепная Лили » и «Соперницы».