За далью непогоды - [132]

— Да-а, — подхватил Малышев, — там, где сегодня молодежь, по-старому ничего не сделаешь. И это справедливо: за ними перспектива, стратегический простор! Но опыт, наш опыт им очень, очень необходим.

Наблюдая гостя, Малышев заметил, что тот не лишен честолюбия, но это не самый страшный из земных грехов. Гатилин показался ему деловым, зрелым хозяйственником, энергичным, и, судя по биографии, накопившим немалый опыт в строительстве. Несомненно, это был также человек большой воли и выдержки, убежденный в своей правоте. Противостоять многочисленным комиссиям и не сдаться — на это может отважиться только сильный… Упругий, ладно сбитый крепыш, Гатилин держался без ложной скромности и самодовольства, был нетороплив в движениях, за внешней манерой угадывалась внутренняя собранность, привычка думать, и Малышев не стал скрывать, что доволен знакомством с ним. Прощаясь, он сказал:

— Петру Степановичу, по-моему, как раз такой человек и нужен, как вы…

— Какому Петру Степановичу? — не понял Гатилин.

— Министру, разумеется! — засмеялся Малышев, а Гатилин стушевался, у него не хватило смелости спросить, о чем речь.

До министра Гатилин прошел длинный ряд служебных кабинетов, ему задавалось много похожих вопросов, и он почувствовал, что для новой должности, к которой его примеривают, чем-то не подходит — сомневаются в нем. Никаких оснований к тому, не считая анонимок, не было. Если и на коллегии начнут сомневаться, решил Гатилин, он поблагодарит за честь, но категорически откажется от любого предложения. От Хотеева Гатилин знал, что в последней справке говорилось о нем лично: «Начальник управления показал себя способным организатором, многое сделал для развития творческой атмосферы в коллективе, однако в последнее время психологический климат начинает складываться не в его пользу. Целесообразно, на наш взгляд, поддержав карадагскую инициативу, предложить тов. Гатилину новый участок работы…»

По давним представлениям, связанным с его пребыванием в министерстве, Виктор Сергеевич ожидал долгого и изнурительного разбора своего дела на коллегии. Наверное, станут придираться к каждому шагу, к каждой мелочи, требуя на все объяснений. Он подготовился, набросал тезисы на наиболее вероятные вопросы. Тишина, наступившая сразу после того, как Хотеев сообщил членам коллегии об анкетных данных Гатилина и его послужном списке, не предвещала ничего хорошего. Странной показалась ему и сама постановка: одобрить (или нет) начинания Гатилина на Карадаге и назначить (или нет) начальником управления строительства Анивской ГЭС. Но разве можно было не одобрить и назначить или наоборот? Тогда исчезала зависимость между тем, что он делал, и тем, что могли ему предложить…

Министр, видимо тоже недовольный сообщением Хотеева, сделал нетерпеливый жест рукой, требуя гатилинское дело, строго спросил:

— Вы полагаете, Александр Михайлович, третьего не дано?!

Сам, не удостоив вниманием ответ Хотеева, быстро взглянул на Гатилина:

— А вы как считаете, Виктор Сергеевич?

Гатилин встал, развел руками:

— С одного козла семь шкур не дерут…

Министр улыбнулся.

— Тоже верно, тем более что жизнь утвердила принципы хозрасчета раньше нас и надо было вовремя помогать Гатилину.

Это прозвучало укором, Хотеев покраснел и склонился над столом, усердно чертя что-то элегантной шариковой ручкой. Министр, хлопнув пальцами по бумагам, — дескать, вот сразу и нашел, что нужно, — прочитал вывод комиссии. Многозначительно посмотрел на собравшихся.

— Есть предложение — рекомендовать на Аниву, — высказался один из замов. Остальные поддержали.

— Вы понимаете, — министр обратился к Гатилину, — почему мы так единодушны? У вас есть опыт, есть желание работать, и вам надо расти. На Аниве будет труднее, но вы коммунист и там замечательная молодежь. Сработаетесь — вам цены как руководителю не будет, а нам, — повысил он голос, — нам нужны инициативные кадры… и последнее, Виктор Сергеевич: не стесняйтесь учиться у молодых.

— А то поздно будет! — вставил Хотеев, и опять министру не понравилась его реплика.

Сделав паузу, он поинтересовался, есть ли у Гатилина личные просьбы, пожелания, может быть, отпуск…

Гатилин поблагодарил.

— А насчет отпуска — отдохну, — пошутил он, — пока оформление будет идти…

Обычно процедура с переводом тянется около месяца.

Министр усмехнулся.

— В таком случае желаю вам удачи!.. Подождите немного в приемной.

Минуты через две за Гатилиным вышла из кабинета секретарша с бумагами. Подозвав Гатилина, она попросила его расписаться в конторской книге и вручила… уже напечатанный приказ. Пункт первый: освободить товарища Гатилина… Пункт второй: назначить… Вот и отдохнул!

— Пройдите в бухгалтерию, — сказала секретарша, не оставляя никаких сомнений, что назначение уже состоялось. — Вам выдадут проездные…

Вспоминая сейчас тот стремительный разворот в своей жизни, Гатилин чувствовал, что ему обидно за жену. В общем-то неглупая женщина, она всерьез допускала, будто судьбы таких людей, как он, зависят от благосклонности хотеевых. И тогда, в Москве, она не поняла его радости, не поняла, что Анива — взлет, мечтать о котором можно только единожды…