Явления природы. Эпизод 1 - [11]

— Начать, порой, бывает очень сложно. На такой редкий случай, для таких как ты, ношу с собой это, — от Тиса впервые повеяло какой-то заботой, которую он старался скрыть от окружавших нас учеников, нарочно поворачиваясь к ним спиной.

— Что это? — спросил я.

— Подмога, безвредная в малых количествах и довольно действенная. Идеально придает силы для совершения первого шага, — усмехнулся мастер, его внимание тут же привлек один из учеников.

Он сунул флакончик мне в руку и яростно кинулся отчитывать одного за другим своих подопечных. Я осмотрел мензурку, встряхнул содержимое, с трудом откупорил крохотную пробку — тут же в нос ударил до боли знакомый кисловатый запах. С немым вопросом на лице я оглянулся на мастера. Тис одобрительно кивнул. Я набрался смелости и одним глотком опустошил флакончик. Скулы свело от невыносимо кислого вкуса, лицо вовсе перекосило, но по необъяснимым причинам я нашел это состояние довольно приятным. Даже, более того, это будто напоминало мне что-то из прошлого, оттенок какого-то мимолетного впечатления, пережитого ранее…

Дюжина учеников в бежевых мантиях расселись по своим местам за узкие письменные столики в тесном темном помещении. Одни принялись строчить перьями и карандашами какие-то задания на листах бумаги в полумраке, остальные были поглощены общением друг с другом. Место мастера или учителя — широкий массивный резной стол напротив — пустовало. Я же сидел в первых рядах, у самого края, ближе к выходу, подпирая голову рукой, и страшно хотел спать.

Вдруг в помещении воцарилась тишина — в кабинет вбежал мастер, оставил два ящика, позвякивающих изнутри, на своем столе и швырнул толстую папку в тумбу под ним. Ученики тут же заняли свои места и приготовились к продолжительной писанине.

— Все убрали все со столов, — неожиданно приказал мастер, задумчиво нырнул в один из ящиков и, звонко гремя стеклом, вынул охапку крохотных пузырьков. — С сегодняшнего дня вы будете принимать средство, ускоряющее рост и развитие потоков, — пробубнил он явно не в восторге от собственных слов. Выражение лица его было испуганным, обеспокоенным — столь бледным никто из присутствовавших его раньше не видел.

На каждом столике мастер оставил по связке из восьми одинаковых бутыльков с бледно-синеватой вязкой прозрачной жидкостью, на дне каждого из которых осела темно-синяя муть.

— Это… тот самый энергетик? — предположил один из учеников позади меня.

— Именно — жесткая альтернатива многочасовым медитациям. Вредно, опасно, но порой приходится прибегать к таким решениям. Я не могу себе позволить отправить каждого из вас в бой без должной подготовки.

— Максимально допустимая доза: четыре объема на поток в неделю, — прочитал вслух один из учеников. — И что, если…?

— Если превысить дозу? — сдавленно прохрипел мастер, затрагивая очень больную для себя тему. — Лишишься нескольких потоков или, куда хуже, — сгоришь в них сам. В каждом бутыльке ровно по одной недельной порции. Отнеситесь к этому максимально серьезно. Первую из восьми примите сейчас же!

Ученики послушно схватились за пробки и синхронно залпом выпили диковинное зелье…

— Какие-то проблемы, ученик? — мастер навис надо мной. Для него было очень важно, чтобы я это выпил, но содержимое не вызывало ни капли моего доверия. — Ты — боевой ученик.

Должен подчиняться приказу наставника. Прошу, выпей, не создавай никому проблем. Сейчас суровые времена. Жертва необходима, скоро всем нам придется встать на защиту родной крепости, наших друзей и семей.

Я с большой неохотой откупорил флакончик и залпом все же выпил содержимое. Энергетик стоило встряхнуть: «вода» сама по себе была безвкусной. Но осадок — горький, кислый, аж глаза на лоб полезли. Меня всего затрясло, по коже пробежался холод словно при ознобе.

…Я будто пробудился ото сна. Что за видение это было? Что это за люди? Что происходило?.. Не могу узнать ни одного лица. Даже того «мастера».

Ну, ладно, жду реакцию на зелье… Должен ли я что-то почувствовать? Ничего не чувствую…

— Просто представь, что у тебя в руке горит пламя, — Тис смял листок бумаги и положил его на камень предо мной. — Направь это пламя пальцами на цель так, чтобы они сошлись в одной точке на ней.

— Всего-то — представить? — с иронией в голосе спросил я, но попробовать все же решился.

Протянул руку к комку, представил, что пламя загорелось в руке. На момент почудилось, будто что-то опалило волоски на внешней стороне пальцев. Чуть притянул руку к себе и наигранно, резко толкнул ладонью воздух в сторону клочка бумаги. Ничего.

Повторил раз, два. Мастеру этот цирк наскучил, и он отвлекся на остальных своих более перспективных учеников. Я же повторял бессмысленные движения снова и снова. Вместе с тем ощутил, как руке становится жарко. Неспроста? Терпение лопнуло. Последний раз — и пусть все это катится куда подальше!

Я нервно отдернул руку, чуть ударив себя в грудь, и резко выплеснул комок нагретого воздуха из руки в цель. Несколько переплетающихся обжигающих и неестественно рыжих огненных струй вырвались из середины моей ладони и, прилипая к пальцам, понеслись к обреченному клочку бумаги, жадно обволакивая и прожорливо обгладывая его с краев. Отдернув от вспышки руку, я теперь спокойно наблюдал за тлеющими останками макулатуры — догорает в уже обыкновенных желтовато-красных языках пламени. Получилось? Это я сделал?