Я буду первым - [28]

— А в Париже у тебя есть, где жить?

— Не у меня, — тихо ответила Ева, — Крис, пожалуйста, не лезь не в своё дело, и без тебя плохо.

— Твой любовник не француз, он из Англии, — сквозь зубы произнёс Кристофер, вспоминая разговор с Охотником. — Или ты спишь со всеми, кто готов содержать тебя?

Ева гневно обернулась, но замолчала, увидев в дверях маленького мальчика. Он с силой сжал свои кулачки и опустил голову вниз. Этот жест был незнаком девушке, но решив не заострять сейчас на этом внимание, она взяла его за напряжённую руку и отвела за стол.

— Прости, но варенья нет, — тихо сказала Ева, и Кристофер понял, что она плачет. — Сахаром кашку посыпать?

Артём ничего не ответил.

Ева украдкой утёрла мокрую щёку, поставила перед мальчиком сахарницу и положила кашу себе и Кристоферу.

— А масло есть? — спросил он мрачно.

— Нет, — так же тихо ответила Ева.

— Если дело в работе, то я готов взять тебя на прежнюю должность.

— Это выглядит, как милость, — фыркнула она. — А после того, что ты сказал, я даже боюсь думать о том, что ты потребуешь взамен. Так что… пожалуй, нет. Меня не интересует твоя подачка.

— Ева, я был неправ, — нехотя ответил Кристофер. — Артёму нужна твоя помощь, прошу, переезжай ко мне.

— Переехать? — воскликнула она. — Ты в своём уме? Я не живу у семьи, где работаю!

— Ева, — тихо прошептал Артём, и на кухне вмиг образовалась тишина.

— Не бросай меня. Ты обещала.

Ева сжала губы, а из глаз снова потекли слёзы.

— Я… я не готова сейчас ответить… Артём, ты покушал? — повернулась она к мальчику. Тот кивнул, встал из-за стола и пошёл в комнату.

— Зачем ты так? — зашипела Ева, как только он скрылся из виду. — Ты же ненавидишь меня, не выносишь моего присутствия. Думаешь, мне легко сносить твои издёвки? Видеть брезгливый взгляд. Думаешь, легко, когда вокруг скачут Охотники, и каждый норовит помочь и затащить в постель заодно? Вы не нужны мне, никто не нужен… А ты… ты… — Ева замолчала, уже не в силах продолжать.

Кристофер коснулся разбитой скулы девушки и погладил мокрую щёку. Без косметики она казалась невероятно милой, беззащитной. Белокурые волосы стянуты в небрежный хвост, хрупкие плечи содрогались от плача, а мягкие губки чуть припухли. Ласково заправил выбившуюся прядь за маленькое ушко, провёл рукой по ссадине на скуле:

— Прости.

— Хватит, Моро. Уходи… уходите, — поправила она себя и убрала его руку от своего лица.

— Я хочу, чтобы ты жила в моём доме. Сын для меня очень много значит, а ты для него. Я удвою тебе жалование, погашу кредиты… — но речь, обещавшую стать страстной и красноречивой, прервал звонок телефона. Кристофер вытащил из кармана аппарат и нажал кнопку:

— Да.

— Охотник, он здесь! Демон! — закричали ему с другого конца. — Он пришёл за моим сыном!

— Адрес? — коротко спросил Кристофер.

— Богатырская улица, последний дом слева.

Кристофер отключил телефон и рванул в прихожую.

— Ева, отвези Артёма домой, — сказал он, натягивая ботинки и куртку.

— А ты куда?

— Убью одну тварь и вернусь, — сказал Кристофер и вылетел из квартиры.

Дом семьи вервольфов, улица Богатырская, 16 февраля, пятница 9:10

Ему было спокойно. Отец большого семейства, он ощущал рядом дыхание жены и слышал детей, собирающихся в школу. Вдохнул терпкий аромат жасмина, каким любит надушивать бельё Соня, и поморщился. Он казался слишком ярким для острого чутья волка, но почему-то никто не высказывал недовольства, а значит, пусть всё останется, как есть.

Поднял глаза. Жена спешно готовила завтрак. Сыновья опять сегодня проспали, а всё из-за того, что опять просидели возле телевизора допоздна.

— Когда будила Алекса, мне показалось, что его запах изменился, — сказала Соня и улыбнулась.

— Алекс! Бегом сюда! — громко крикнул глава семейства.

— Что, пап? — тут же появился молодой волк.

— Иди сюда, — притянул он к себе сына и поднял рукав рубашки. На предплечье едва заметно проступали линии орнамента — верный признак скорой инициации.

— Скоро я стану настоящим волком? — спросил Алекс.

Отец расплылся в улыбке. Инициация — одно из самых главных событий в жизни вервольфа. Жизнь меняется резко, в один момент. Зверь, спящий внутри, просыпается, и невероятно тяжело совладать с ним. Тяжело, но необходимо. Мирная жизнь — единственное и главное условие существования в этом городе.

— Да, Алекс, ты станешь волком, — кивнул отец. — Но сегодня ты побудешь дома.

Мальчик уверенно кивнул. Все знали о страшных убийствах, происходящих в городе, но лишь некоторым была известна истинная причина и то, кем были жертвы.

Старшие братья и сёстры большого семейства быстро собрались и, оставив отца и Алекса дома, в сопровождении матери направились в школу. Ещё предстояло объясняться с учителем, почему они опять опоздали. Но, когда они отошли от дома всего на несколько метров, до них донёсся незнакомый запах. Запах опасности.

— Мам? — тихо спросил один из сыновей.

— Я чувствую, — так же тихо ответила она. — Но он пришёл не за нами. Не сбавляя шага, достала телефон и набрала номер мужа.

— Что-то забыли? — засмеялся тот.

— Демон. Он рядом. Спрячь Алекса, — сказала она, чувствуя, что демон удаляется от них, приближаясь к дому. Хотелось бросить всё и бежать на помощь, но это было самоубийство, которое не оценят пятеро их детей.