Первый контракт на поставку 30 самолетов Су-3 °CМ в ВВС России в течение 2012–2015 гг. был заключен Министерством обороны с корпорацией «Иркут» в марте прошлого года. А в декабре 2012 г. Минобороны выдало «Иркуту» еще один контракт на дополнительную закупку 30 таких истребителей.
Головной Су-3 °CМ для ВВС России поднялся в первый полет с аэродрома Иркутского авиационного завода 21 сентября 2012 г., а четыре дня спустя за ним последовал второй аналогичный самолет. Первые вылеты на обоих самолетах выполнил экипаж летчиков-испытателей ОКБ Сухого в составе летчика-испытателя 1-го класса Сергея Костина и заслуженного штурмана-испытателя России Павла Маловечко.
22 ноября прошлого года в Иркутске состоялась передача двух первых Су-3 °CМ Министерству обороны, и машины, получившие темно-серый камуфляж и бортовые номера 01 и 02, отправились на специальные совместные летные испытания, проводившиеся в Государственном летно-испытательном центре им. В.П. Чкалова Минобороны России в Ахтубинске. Нынешней весной к ним присоединилась третья машина (бортовой № 54).
Предварительное заключение по итогам специальных совместных летных испытаний самолетов Су-3 °CМ в ГЛИЦ было подписано 28 июня 2013 г. Оно позволило приступить к изготовлению и поставкам в войска первых серийных истребителей данного типа.
«Самолеты Су-3 °CМ позволят значительно повысить боевые возможности ВВС России, — заявил в связи с подписанием предварительного заключения начальник авиации — заместитель главнокомандующего ВВС по авиации Герой России полковник Сергей Кобылаш. — Возможности Су-3 °CМ по одновременному обнаружению и поражению нескольких целей и его сверхманевренность являются уникальными. Современные истребители будут поступать в ВВС не единичными экземплярами, а целыми эскадрильями», — отметил он.
Президент корпорации «Иркут» Олег Демченко в свою очередь подчеркнул тогда, что «Иркут», работая в тесном взаимодействии с ОАО «ОКБ Сухого», приложит все усилия для своевременного выполнения государственного контракта на поставку в войска истребителей Су-3 °CМ.
В июле-августе этого года на Иркутском авиазаводе завершилась сборка и был проведен облет трех следующих серийных Су-3 °CМ. Два из них (бортовые номера 55 и 56) в конце августа стали участниками авиасалона МАКС-2013. Один из них демонстрировался на статической стоянке ВВС России, а второй участвовал в летной программе: летчики-испытатели «Иркута» Евгений Аверьянов и Дмитрий Смелый при непосредственном участии и под руководством Заслуженного летчика-испытателя Героя России Вячеслава Аверьянова ежедневно показывали на нем зрелищный комплекс сверхманевренного пилотажа.
После окончания МАКС-2013 оба новых Су-3 °CМ вернулись в Иркутск, где 13 сентября состоялась их официальная передача Министерству обороны России. На следующий день оба самолета перелетели в Липецк, в Государственный центр подготовки авиационного персонала и войсковых испытаний ВВС России, где в настоящее время осуществляется переучивание личного состава строевых частей, готовящихся в ближайшее время начать эксплуатацию Су-3 °CМ. 25 сентября в Липецк отправился еще один Су-3 °CМ (бортовой № 57), облетанный в Иркутске месяцем раньше.
Еще в ходе МАКС-2013 ознакомительный полет на Су-3 °CМ в Жуковском выполнил начальник липецкого Государственного центра подготовки авиационного персонала и войсковых испытаний генерал-майор Александр Харчевский. «Я всегда мечтал о чем-то необычном, но полет на Су-3 °CМ превосходит все мои мечты и ожидания», — поделился тогда после посадки своими впечатлениями генерал Харчевский. Кстати, ознакомительные полеты на Су-3 °CМ с выполнением комплекса фигур сверхманевренного высшего пилотажа в рамках работы МАКС-2013 корпорация «Иркут» организовала и для летчиков авиационной группы высшего пилотажа ВВС России «Русские Витязи», которые также дали очень высокую оценку самолету. Как известно, в настоящее время рассматривается возможность переоснащение легендарной пилотажной группы из Кубинки на новейшие истребители Су-3 °CМ и Су-35С.
В сентябре с аэродрома Иркутского авиазавода впервые поднялись в воздух два очередных серийных Су-3 °CМ. Еще четыре новых истребителя покинули сборочный цех и отправились в полет в октябре. 17 августа этого года, накануне Дня Воздушного флота, Главнокомандующий ВВС России генерал-лейтенант Виктор Бондарев заявил, что поставка первой крупной партии из 12 серийных истребителей Су-3 °CМ в Военно-воздушные силы должна состояться нынешней осенью. Как уточнил Главком, эти самолеты поступят на авиабазу Домна под Читой. Летчики авиабазы, ранее летавшие на истребителях МиГ-29, уже проходят необходимое переучивание в Липецке и совсем скоро будут готовы принять на своем аэродроме Су-3 °CМ.