«Аэрофлот», ставший стартовым заказчиком нового российского регионального самолета RRJ-95B (позднее — «Сухой Суперджет 100» или SSJ100-95В), объявил о подписании контракта с ЗАО «Гражданские самолеты Сухого» на поставку ему 30 таких лайнеров в декабре 2005 г. Согласно контракту, первые самолеты для «Аэрофлота» должны были поставляться уже с ноября 2008 г., но из-за ряда вполне объяснимых задержек программы первый полет прототипа SSJ100 состоялся только в мае 2008-го, а сертификационные испытания удалось завершить лишь в январе 2011 — го. В результате, сроки первых поставок серийных «Суперджетов» для «Аэрофлота» неоднократно переносились: суммарная задержка относительно первоначальных планов составила более 2,5 лет. Серийный SSJ100 с заводским № 95008, который должен был стать первым в парке «Аэрофлота», был изготовлен осенью прошлого года и совершил свой первый полет с заводского аэродрома в Комсомольске-на-Амуре 31 января 2011 г. Незадолго до этого он получил российский регистрационный номер RA-89001 и имя «Михаил Водопьянов».
В отличие от «Армавиа», заказавшей первый серийный SSJ100 в одноклассной компоновке на 98 мест экономического класса, «Аэрофлоту» поставляются самолеты с двумя классами обслуживания на 87 мест. В бизнес-классе имеется 12 кресел по схеме 2+2 в трех рядах с шагом 38 дюймов (965 мм), в экономическом — 75 в 15 рядах по схеме 3+2 (два кресла с левой стороны и три с правой), с шагом 32 дюйма (813 мм). Бизнес-класс отделяется от экономического складными шторками.
Первое прибытие «Суперджета» в Нижний Новгород, 17 июня 2011 г.
Надо отметить, что первые десять SSJ100, которые получит «Аэрофлот», будут поставлены ему в упрощенной конфигурации, в связи с неготовностью производителя (а главным образом, его поставщиков) сразу выполнить требования авиакомпании по компоновке салона. По планам, уже с 2012 г. эти самолеты будут постепенно заменены на серийные самолеты более позднего выпуска, имеющие компоновку, заказанную «Аэрофлотом». Среди существенных ее отличий от нынешней — увеличение кухни, добавление штатного места для четвертого бортпроводника, системы индивидуального обдува для пассажиров и добавление второго туалета для пассажиров экономического класса (сейчас на борту «аэрофлотовских» SSJ100 один туалет для бизнес-класса и один — для экономического). Будут реализованы и ряд других более мелких доработок, нацеленных на повышение удобства пассажиров. Считается, что первые десять самолетов упрощенной конфигурации будут возвращены «Аэрофлотом» лизингодателю — «ВЭБ Лизинг» — и затем переданы им другим авиакомпаниям.
Подготовка летных и кабинных экипажей «Аэрофлота» была начата после получения в конце января 2011 г. ЗАО «ГСС» сертификата типа на самолет RRJ-95B (SSJ100). Первые шесть будущих летчиков- инструкторов «Аэрофлота» начали прохождение курса подготовки продолжительностью 24 дня под руководством инструкторов СП «Суперджет Интернешнл». Поскольку подвижные полнофункциональные тренажеры экипажа SSJ100 еще не готовы, после «налета» 24 часов на имеющемся тренажере класса Level 5, летчики начали тренировки на «живом» SSJ100 — заключительном опытном образце с заводским № 95005 (регистрационный № 97005), принадлежащем ЗАО «ГСС». Каждый из них выполнил около 15 взлетов-посадок за 8 часов реальных полетов. 31 марта инструктора «Аэрофлота» получили свидетельства пилотов.
Торжественная встреча «Суперджета» в нижегородском аэропорту «Стригино» с традиционным обливанием фонтанами воды из пожарных машин, 17 июня 2011 г. Сам «Аэрофлот» от каких бы то ни было торжественных церемоний по поводу первого прилета SSJ100 в «Шереметьево» неделей раньше почему-то воздержался
После этого они были задействованы в программе подготовки следующих групп пилотов SSJ100. «Аэрофлот» намерен иметь по 11 обученных пилотов на каждый свой «Суперджет». Это требует чрезвычайно интенсивной программы подготовки экипажей. Пока отсутствует тренажер уровня D с подвижностью, для переподготовки на SSJ100 принимаются пилоты, допущенные к управлению самолетами семейства A320. После получения учебным центром «Аэрофлота» полноценного тренажера для переподготовки будут приниматься и пилоты других типов самолетов, включая старые отечественные модели.
Приемка в Комсомольске-на-Амуре своего головного SSJ100 с регистрационным номером RA-89001 началась «Аэрофлотом» после ряда задержек в конце мая. Несмотря на ряд замечаний со стороны заказчика, документы на приемку нового самолета были подписаны 6 июня. По имеющимся данным, основные претензии заказчика были высказаны по поводу качества покраски и точного соблюдения непростой цветовой схемы «Аэрофлота», а также к поставляемой с самолетом документации. Поэтому в будущем последующие «супер- джеты» для «Аэрофлота» будут проходить окраску в Ульяновске на ОАО «Спектр- Авиа» (это предприятие в начале января этого года уже произвело окраску первого серийного SSJ100 для «Армавиа»).
Перелет борта RA-89001 в Москву из Комсомольска-на-Амуре с промежуточной посадкой в Новосибирске состоялся 9 июня. В отличие от сложившейся во многих авиакомпаниях практики, встреча его прошла без особой помпы — не было ни традиционного красочного обливания встречными струями воды из пожарных машин, ни торжественных речей, ни пресс- конференций. По большому счету, «встретили» первый «аэрофлотовский» SSJ100 у забора «Шереметьева» лишь споттеры и энтузиасты программы.