На основе нового ТТЗ, представленного командованием ВМС Индии в 1999 г., Проектно-конструкторское бюро DND в достаточно сжатые сроки выполнило эскизное проектирование нового авианосца стандартным водоизмещением около 37,5 тыс. т. (полное – около 40 тыс. т). Его главная энергетическая установка выполняется по схеме COGAG на основе четырех газотурбинных двигателей LM-2500 производства американской компании «Дженерал Электрик» (приобретены в США через индийскую государственную авиастроительную корпорацию HAL). Помощь индийскому DND в интеграции главной энергоустановки оказала итальянская компания «Финкантьери» (Fincantieri SpA), исполняющая в настоящее время контракт на постройку для итальянских ВМС легкого авианосца «Кавур» (Cavour), который должен быть поставлен в 2008 г. Большую поддержку DND в разработке авианосца оказывает и российское Невское проектно-конструкторское бюро (разработчик всех советских и российских авианесущих кораблей из С.-Петербурга), которое обеспечивает консультации индийских коллег по всем вопросам, связанным с обеспечением базирования и эксплуатации на корабле летательных аппаратов (проектирование взлетного трамплина, аэрофинишеров, стартовых газоотражательных щитов, задержников и других элементов авиационного комплекса будущего авианосца).
Новый вариант ADS имел расчетную скорость полного хода 28 узлов и мог принимать на борт самолеты со взлетной массой до 22 т. Максимальный состав авиагруппы определялся в 30 летательных аппаратов, в т.ч. не менее 12 истребителей МиГ-29К/КУБ, а всего до 20 самолетов (для сравнения – на «Викрамадитье» сможет базироваться 30-34 летательных аппарата, в т.ч. до 24 самолетов МиГ-29К/КУБ и шести вертолетов или 21 «МиГ» и 13 вертолетов). Подпалубный ангар рассчитан на 17 летательных аппаратов (у «Викрамадитьи» – на 23, в т.ч. на 10 истребителей и 13 вертолетов или 13 «МиГов» и шесть вертолетов). Наибольшая длина корабля по полетной палубе составляет около 253 м, максимальная ширина – около 58 м, осадка – 8,4 м (общая длина полетной палубы модернизированного «Горшкова» – около 280 м). Максимальная дистанция разбега взлетающих самолетов может достигать примерно 180 м. Для их старта используется расположенный в носовой части трамплин с углом схода 14°.
Так что, вопреки опасениям скептиков, работы по превращению «Горшкова» в «Викрамадитью» идут в Северодвинске полным ходом, и нет никаких оснований сомневаться, что в следующем году новый авианосец сможет впервые выйти в море, а после проведения программы испытаний отправиться в свое первое дальнее плавание – к берегам Индии, чтобы поступить на службу в боевом составе ВМС этой страны.
Экипаж авианосца будет состоять примерно из 1500 человек, в т.ч. около 160 офицеров. Газотурбинная главная энергетическая установка и запас топлива обеспечат кораблю возможность совершать плавание дальностью до 7500 миль. Автономность по запасам топлива и провизии – не менее 45 суток.
В январе 2003 г. индийское правительство окончательно одобрило финансовую составляющую программы постройки национального авианосца. Но только через два года, 11 апреля 2005 г., на верфи в Кочине состоялась символическая церемония «резки стали» – т.е. начал
ся процесс изготовления отдельных элементов корпусных конструкций будущего авианосца. Церемония, на которой присутствовал тогдашний министр обороны Пранаб Мукхерджи (Pranab Mukherjee, в настоящее время – министр иностранных дел Индии), была проведена с исключительной помпезностью, руководители и военачальники высокого ранга не скупились на громкие заявления и обещания в скором времени «создать мощный океанский флот» и «взять под полный контроль акваторию Индийского океана и близлежащих морей». При этом сам корабль подвергся переименованию: из «Корабля ПВО» ADS он превратился в «Национальный авианосец» IAC. Такой шаг, по мнению официального Дели, должен еще раз подчеркнуть исключительно «национальный характер» данной программы. Хотя, вне всякого сомнения, без существенной помощи со стороны России и Италии, без закупки соответствующего оборудования и систем в ряде зарубежных стран, успешно реализовать на практике эту программу Индии вряд ли удалось бы, по крайней мере, в такие сжатые сроки.
Постройка головного авианосца типа IAC, которому, как предполагается, перейдет имя выведенного из состава ВМС Индии в 1997 г. их первого авианосца «Викрант» (Vikrant), должна завершиться в 2012-2013 гг. Планируется, что через год-два после этого, пройдя необходимые испытания, он сможет быть передан заказчику и войдет в боевой состав ВМС Индии. Как уже отмечалось, его расчетная стоимость должна составить чуть более 730 млн долл. (для сравнения: примерная стоимость итальянского авианосца «Кавур» без комплексов ракетного вооружения и авиагруппы – около 854 млн долл.).
Следует, однако, отметить, что еще до начала активной фазы строительства IAC возникли серьезные проблемы, вызвавшие двухлетнюю задержку с реализацией программы: Сталелитейное сообщество
Индии SAIL (Steel Authority of India) оказалось не в состоянии поставить 4000 т полособульбовой стали необходимого качества (общее количество всего необходимого для постройки корабля стального проката составляет около 20 тыс. т). Проблему удалось решить, закупив 1000 т такой стали в России, хотя заготовка корпусных конструкций началась на судостроительном заводе, как уже указывалось выше, еще в апреле 2005 г. Официальной же датой закладки IAC считается 7 октября 2005 г. Сегодня планируется, что спуск его на воду может состояться ориентировочно в 2011 г., а в строй ВМС Индии он сможет войти в 2014-2015 гг.
