Фрагмент двигателя со сбитого F-16
На 25 мая в операции против Югославии принимали участие 1004 самолета и вертолета НАТО, из которых 2/3 принадлежат США, а остальные – Бельгии, Великобритании, Дании, Испании, Италии, Канаде, Нидерландам, Норвегии, Португалии, Франции, ФРГ, Турции. Авиационная группировка включает: В-1, В-2, В-52, F-117, F-15, F-14, F-16, F-18, А-10, Tornado, Harrier, AV-8B, АМХ, F-104, Super-Etendard, Mirage-2000, Jaguar и др. Также широко представлены самолеты РЭБ, пилотируемые и беспилотные разведчики. Кроме того, в Албании находится не менее 24 боевых вертолетов АН-64, которые пока в боевых действиях участия не принимают. К берегам Югославии подтянут ряд кораблей, в т. ч. авианосцы «Теодор Рузвельт» (США), «Фош» (Франция), «Инвинсибл» (Великобритания), «Джузеппе Гарибальди» (Италия). Наращивание сил продолжается.
К концу мая силы альянса выполнили около 20000 боевых вылетов. По мере разрастания конфликта ударам стали подвергаться не только аэродромы, позиции ПВО и югославские войска в Косово, но и объекты телерадиокоммуникаций, энергоснабжения, дорожно-мосто-вой инфраструктуры, склады ГСМ, промышленные предприятия и т. п. Югославии нанесен серьезный урон, однако не столь большой, как планировали в НАТО. Хотя ВВС страны оказались прикованными к земле, силы наземной ПВО на 70% сохранены. Атакованы были также объекты, которые никак нельзя назвать военными или стратегически важными. Наибольший резонанс получило уничтожение пассажирского поезда на мосту у н. п. Лесковац, разгром колонны албанских беженцев у н. п. Джаковицы, обстрел китайского посольства, повреждение жилого дома в столице Болгарии. К началу мая в стране погибли до 2000 человек, в основном – гражданских лиц, и более 5000 получили тяжелые ранения и увечья. Нанесен серьезный ущерб окружающей среде. В операции против Югославии натовские военные провели своего рода испытания ряда новых систем авиационного вооружения, таких как управляемые бомбы JDAM и ракеты AGM-154 со спутниковой навигационной системой GPS, а также кассетные бомбы CBU-97. Отмечена недостаточная эффективность крылатых ракет Tomahawk и противорадиолокационных ракет AGM-84E SLAM и AGM-88 HARM. Как и во время войны в Заливе в 1991 г., для нарушения работы энергосетей используются бомбы с графитовыми нитями. Зафиксировано применение боеприпасов с обедненным ураном.
Потери авиации каждая из сторон оценивает по-своему. По данным НАТО, к концу мая в воздухе и на земле уничтожено более 70 югославских самолетов, из них не менее 7 МиГ-29. Например, в первый день конфликта в воздушных боях ракетами AIM-120 сбито 3 МиГ-29: 2 американскими F-15C и 1 голландским F-16A. Один МиГ-21 разбился при посадке. У союзников в тот день получил повреждение двигателя F-15E, совершивший вынужденную посадку в Сараево. Свои потери руководство блока не афиширует. Признано только сбитие 7 апреля армейского БСР Hunter и истребителя-бомбардировщика F-117 Nighthawk в ночь на 28 марта. Американцы заявили, что при снижении до 4500 м в 30 км от Белграда этот самолет был обстрелян четырьмя ракетами ЗРК С-125. Летчик благополучно катапультировался. Заявлено также, что в результате летных происшествий разбились у американцев по два БСР CL-289 и АН-64, по одному AV-8B и F-16, у англичан – один Harrier GR.7.
Part of downed F-16 engine
Югославская сторона рисует другую картину событий. Причем, как пишет российский еженедельник «АКН», по ряду позиций эти данные подтверждаются источниками, близкими к Генштабу РФ. По сообщениям югославской прессы, к 8 мая силы ПВО страны сбили 49 самолетов, 9 вертолетов и 10 беспилотных ЛА противника, а также около 200 крылатых ракет. Некоторые источники утверждают, что уже в первый день ЗРК «Квадрат» и С-125 сбили германский «Торнадо» и до 5 «Томагавков», а 26 марта удалось уничтожить «Торнадо», F-16, два F-18 и 17 крылатых ракет. Указывается, что ЗРК С-75, С-125 и «Квадрат» используются относительно редко, основная доля побед приходится на ПЗРК и 57-мм зенитные пушки. Сообщается также, что в начале апреля НАТО были переданы 15 цинковых гробов с останками летчиков, но Брюссель этот факт не сделал достоянием общественности. В отношении F-117 было заявлено, что его сбил МиГ-29 при помощи УР. Кроме того, 1 апреля ЗРК была повреждена еще одна машина этого типа, но смогла долететь до авиабазы в Германии. В ночь с 5 на 6 мая добычей ПВО стал еще один Nighthawk, упавший в 10 км от г. Нови Сад. Интересно отметить, что большие потери союзников подтверждает и Международная ассоциация стратегических исследований (штаб-квартира в шт. Вирджиния, США). По ее данным, к 20 апреля силы НАТО лишились не менее 38 самолетов (в т. ч. трех F-117), 6 вертолетов и 7 беспилотных ЛА. Наземные потери составили более 50 военнослужащих.
С просьбой прокомментировать эти противоречивые данные «АиВ» обратился к советнику посольства Украины в Югославии доктору исторических наук О. В. Павлюченко – Югославским данным можно верить на 90%, – утверждает Олег Васильевич. – Каждое утро по сербскому телевидению объявляют итоги ночных налетов и называют конкретные места падения и серийные номера сбитых самолетов. Я сам видел с балкона квартиры, как были уничтожены две крылатые ракеты. Знаю, что до 8 мая в Грецию было отправлено 88 гробов с телами натовцев, из которых не менее 44 – американцы. Кроме пилотов, это были служащие спецподразделений, заброшенные на территорию СРЮ, и экипажи вертолетов службы поиска и спасения, которые, как правило, уничтожаются сразу после подъема на борт сбитого летчика. Поэтому НАТО сейчас отказалось от спасения катапультировавшихся пилотов.