Другой фактор меняющейся ситуации – дежурство четырех истребителей НАТО на авиабазе «Зокняй» в Литве, осуществляющегося на ротационной основе с 29 марта 2004 г. – дня официального вступления стран Балтии в Североатлантический блок, – довольно быстро перестал быть источником напряжения. Поначалу полеты бельгийских F-16 (они дежурили первыми) у литовско-российской границы с провокационными маршрутами имели компоненту «игры на нервах», но вскоре перестали быть столь беспокоящими. С начала дежурства и по настоящее время в «Зокняе» два истребителя находятся в постоянной боевой готовности, а еще два участвуют в патрулировании, плановых полетах и отработке маневров на другие аэродромы стран Балтии. Исключение составила лишь «смена» ВВС США, которые в октябре-декабре 2005 г. дежурили здесь силами пяти самолетов F-16 (из состава 52-го истребительного крыла). В целом же реального жесткого противостояния в небе над Балтикой нет уже много лет, и дежурство ВВС НАТО на территории Литвы пока не стало причиной обострения обстановки.
Более ощутимы действия разведывательного характера. С 7 апреля 2004 г. система наблюдения за воздушным пространством государств Балтии BaltNet с региональным центром в Кармелаве (Литва) официально включена в единую систему ПВО НАТО в Европе IADS (Integrated Air Defense System). В Кармелаве ведется сбор информации с радиолокационных станций о воздушном пространстве над странами Балтии и Калининградской области, которая после предварительного анализа направляется в центр объединенных воздушных операций НАТО в Германии. Масштабное расширение сети наземных РЛС, входящих в IADS, осуществляется в Литве, Латвии, Эстонии, Польше. Радиус их действия (до 450 км) позволяет фиксировать любую воздушную активность над Калининградской областью и другими прилегающими к этим странам территориями России и Белоруссии.
24 февраля 2004 г. самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления Е-ЗА с германской авиабазы «Гайленкирхен» (Geilenkirchen) впервые прошел вдоль границ Калининградской области, совершив посадку на литовском «Зокняе». На следующий день этот самолет «работал» в паре с другим Е-ЗА, поднявшимся с территории Польши.
Ответом на интенсификацию разведывательной деятельности НАТО у границ Калининградской области России стало эпизодическое прибытие в область российских самолетов радиолокационного дозора и наведения А-50 и их работа с аэродромов ВВС и ПВО Балтийского флота. Первый такой прилет А-50 состоялся 26 февраля 2004 г. по личному распоряжению Главкома ВВС России генерала армии Владимира Михайлова, прямо указывавшего на ответный характер российской воздушной разведки в отношении соседей, которая в тот раз выполнялась в течение трех дней. Но постоянно ни А-50, ни другие специализированные самолеты-разведчики в Калининградской области не дислоцируются и в состав ВВС и ПВО БФ не входят.
Боевые порядки
Сегодня авиационная компонента ВВС и ПВО Балтийского флота представлена двумя полками и тремя отдельными эскадрильями, действующими в подчинении штабу ВВС и ПВО БФ в Калининграде (Управление ВВС БФ было переведено в Калининград из Паланги еще 25 февраля 1946 г.). Начальником ВВС и ПВО Балтийского флота – заместителем командующего БФ по ВВС и ПВО с февраля 2004 г. является генерал-лейтенант Александр Кулаков.
К середине 90-х годов авиация Балтийского флота располагала шестью аэродромами: «Чкаловск», «Черняховск», «Нивенское», «Храброво», «Коса» и «Донское». В конце 1995 г., после перебазирования 49-й ОПЛАЭ в «Храброво», аэродром «Коса» был закрыт. После расформирования 15-й ОДРАЭ и 846-й ГвОМШАЭ в 1998 г. был практически закрыт аэродром «Чкаловск» (полеты с этого аэродрома стали единичными и выполнялись в основном по программе заводских испытаний на 150-м АРЗ). Однако в 2002 г. «Чкаловск» вновь начал функционировать и стал аэродромом базирования 689-го ГвИАП и 125-й ОВЭ, которые были переведены туда с закрытого в том же 2002 г. аэродрома «Нивенское». Тогда же предполагалось, что «Чкаловск» станет единым аэродромом для авиации Балтийского флота, но пока эти планы не реализованы и, вероятнее всего, уже сняты с повестки дня. В 2003 г. ВПП аэродрома «Храброво» и ряд других элементов его инфраструктуры были переданы с баланса Министерства обороны Министерству транспорта России без изменения его статуса аэродрома совместного базирования: еще с 1962 г. с военной авиацией здесь соседствуют гражданский аэропорт, а с 1989 г. и международный аэропорт Калининграда. В 2005 г. за счет средств Минтранса ВПП аэродрома «Храброво» была отремонтирована.
По состоянию на начало 2006 г. в Калининградской области в эксплуатации находились аэродромы «Чкаловск» (с ВПП размерами 3000x60 м, обеспечивающей прием самолетов с максимальной взлетной массой свыше 200 т), «Черняховск» (2500x60 м), «Храброво» (2500x60 м, 100 т) и «Донское» (длина ВПП 500 м).
4-й гвардейский Новгородско-Клайпедский Краснознаменный отдельный морской штурмовой авиационный полк нм.Маршала Авиации И.И. Борзова
Часть была сформирована в апреле 1938 г. в г. Смоленск как 31-й скоростной бомбардировочный авиационный полк, получивший на вооружение бомбардировщики СБ. Полк участвовал в Финской кампании зимы 1939-1940 гг. Великую Отечественную войну 31-й СБАП начал в Латвии. К сентябрю 1941 г. полк переучился на Пе-2 и стал 31-м пикирующим бомбардировочным полком. В декабре того же года «за проявленную отвагу в боях, за мужество и героизм личного состава» часть была переименована в 4-й гвардейский пикирующий бомбардировочный авиаполк. Войну полк закончил на территории Восточной Пруссии и к тому времени уже носил почетное наименование «Новгородский», а 9 летчиков полка были удостоены звания Героя Советского Союза. С 1945 г. полк базируется под г. Черняховск Калининградской области. В 1951 г. личный состав переучился на реактивные бомбардировщики Ил-28, а с 60-х гг. полк был вооружен самолетами Як-28.
