Современный этап
В декабре 2004 г. Вооруженные Силы Украины перешли на трехвидовую структуру, включающую Сухопутные войска, ВМС и Воздушные Силы. Провести объединение ВВС и ПВО пытались еще в 1994 г Однако по ряду причин слияние было отложено, и до конца 2004 г. Украина оставалась единственной европейской страной, где эти два вида вооруженных сил существовали отдельно.
Днем рождения Воздушных Сил (ВС) Вооруженных Сил Украины считается 1 декабря 2004 г. К этой дате было официально завершено переподчинение всех соединений и воинских частей ВВС и Войск ПВО единому Командованию ВС. Его возглавил генерал-полковник Анатолий Торопчин, ранее командовавший ПВО.
На втором этапе создания ВС (декабрь 2004 г.) проходило изменение командной структуры. Штаб ВС разместился в г. Винница (на базе бывшего командования ВВС). Вместо 14-го и 5-го авиакорпусов и Командования войск ПВО было сформировано три новых воздушных командования: «Запад» (со штабом в г. Львов), «Центр» (в Василькове, под Киевом), «Юг» (в Одессе) и тактическая группа «Крым» (в Севастополе, в составе командования «Юг»).
В прямом подчинении Командования ВС остались учебные заведения (Харьковский университет Воздушных Сил (переформирован из Харьковского института ВВС), Васильковский колледж ВС, ЦБП ВС в Николаеве, Учебно-тренировочный центр в Калинове, готовящий специалистов зенит- но-ракетных и радиотехнических частей, подразделений радиоразведки и РЭБ, Государственный авиационный научно-испытательный центр (Кировское), воинские части специального назначения (разведывательные, инженерные, связи, РЭБ и т.п.), службы снабжения и обеспечения.
Функционально Воздушные Силы подразделяются на Объединенные силы быстрого реагирования (ОСБР), основные силы обороны и силы поддержки. Воздушная составляющая ОСБР включает наиболее боеспособные части всех видов: авиационные, зенитно-ракетные и радиотехнические. Их задача-немедленная локализация вооруженного конфликта и прикрытие разворачивания Основных сил обороны в случае эскалации боевых действий.
Вверху: противолодочный вертолет Ка-27ПЛ из состава 555-го противолодочного вертолетного полка в тренировочном полете, аэродром Очаков, август 1996 г. Сейчас все вертолеты ВМС Украины входят в состав отдельной морской авиабригады в Саках
Вверху: Украина осталась по сути последней страной мира, в вооруженных силах которой продолжается эксплуатация самолетов-амфибий Бе-12. Несколько таких машин сейчас состоят на вооружении отдельной морской авиабригады в Саках
Вверху: вертолет Ка-29 авиации ВМС Украины высадил десант морских пехотинцев на маневрах «Казацкая степь-95», полигон «Широкий лан», август 1995 г.
Внизу: противолодочный вертолет-амфибия Ми-14ПЛ из 555 плвп, аэродром Очаков, август 1996 г.
В состав морской авиации ВМС Украины входят и вертолеты Ми-8, решающие в основном транспортные и поисково-спасательные задачи
Основные силы обороны (ОСО) включают большую часть ВС и призваны обеспечить отражение крупномасштабной военной агрессии. Силы поддержки должны обеспечить действия ОСБР и ОСО. Они включают учебные заведения и центры боевой подготовки, резервные части, базы хранения и склады. Региональным воздушным командованиям подчинены бригады (полки) всех родов авиации, зенитно-ракетные, радиотехнические части и некоторые подразделения специального назначения (инженерные, связи, РЭБ). В состав авиационных частей ВС по состоянию на осень 2005 г. входили 11 авиабригад, созданных на базе бывших авиаполков: пять истребительных в Миргороде, Ивано-Франковске, Василькове (Киевская обл.), Озерном (Житомирская обл.) и Бельбеке (Крым), оснащенных самолетами МиГ-29 и Су-27; одна бомбардировочно-разведывательная в Староконстантинове, включающая нескольких бомбардировочных эскадрилий на Су-24М и 32-я отдельная разведывательная эскадрилья на Су-24МР; одна штурмовая в Кульбакино (Николаевская обл.), оснащенная самолетами Су-25; две транспортных в Мелитополе и Борисполе (Киевская обл.); смешанная на аэродроме Гаврышевка под Винницей; учебная в Чугуеве, а также одна смешанная авиаэскадрилья на аэродроме Кульбакино (Николаевская обл.).
«Противовоздушный» компонент ВС включал четыре зенитно-ракетных и три радиотехнических бригады, а также девять зенитно-ракетных полков. На вооружении зенитно-ракетных частей остались только комплексы С-300, С-300В1, С-300П и некоторое число С-200, а также самоходные ЗРК «Бук». Согласно «Белой книге «Оборонная политика Украины – 2005» на конец года в составе ВС насчитывалось 59 тыс. человек личного состава (из них 50 тыс. военнослужащих), 204 боевых и 32 транспортных самолета (Ил-76МД), порядка 50 ЗРК С-300 (всех моделей) и четыре полка ЗРК «Бук».
Внизу: противолодочные вертолеты Ка-25 эксплуатировались в ВМС Украины до 1994 г, после чего были отправлены на базы хранения
Непосредственно Командованию ВС подчиняются Объединенный учебный центр ВС, три транспортные авиабригады, отдельный полк ДПЛА, ГАНИЦ и части обеспечения.
В состав ВК «Запад» входят две истребительные и бомбардировочная авиабригады, три зенитно-ракетных полка и радиотехническая бригада (ртбр); ВК «Юг» включает две истребительные и штурмовую авиабригады, две зенитно-ракетных бригады, три зенитно-ракетных полка и ртбр; ВК «Центр» – истребительную бригаду, две зенитно-ракетных бригады, три зенитно-ракетных полка и ртбр.