Девочка встала перед богом на колени и обратилась к нему:
— Извини, что я не могу принести тебе богатых подношений, у меня остались только сережки, которые мама купила мне в прошлом году. Возьми их, пожалуйста, и скажи, не видел ли ты моего друга, Кая, которого никто не может найти. Кая увезла какая-то женщина в санях, в Городе Зимы. Сколько его ни искали, никто не мог про него ничего сказать. Дух Города говорит, что Кая в Городе нет, он сказал, что ты поможешь мне. Ответь, не видел ли ты его?
Статуя перед Линор ожила. Мужчина с зеленой кожей сошел с постамента и обратился к ней:
— Нет, я не видел твоего друга, девочка, что и к лучшему, потому что мне ведомы пути мертвых, но не ведомы пути живых. Значит, твой друг не погиб, но где он, я сказать не могу. Если его нет в Городе, и он не попал в Царство Мертвых, кто-то увел его из Города прочь. Кто — не знаю. Да и зачем тебе этот мальчик, а? Найди себе лучше девочку, это сейчас модно!
— Мне не нужна девочка! Девочки не умеют лазить по деревьям так ловко, как Кай, и истории про привидения они не рассказывают так же страшно! Мне нужен только Кай! — впрочем, после встречи с Троллем Кай совсем перестал лазить по деревьям, да и рассказами Линор не баловал. Но об этом вряд ли стоило упоминать.
— Ну, твое дело. Тогда сходи-ка ты к богу дорог, он бродит по путям между мирами, если уж кто и видел твоего Кая, так это он. Иди дальше по коридору и увидишь его статую.
Линор поблагодарила божество и побежала искать статую бога дорог. Мраморное изваяние человека в крылатом шлеме и с жезлом в руке она заметила быстро. Девочка склонила перед ним колени и обратилась к божеству:
— Я не могу поднести тебе ничего ценного. Разве что брошку, которую Кай мне подарил на Новый Год. Но все равно, помоги мне, если сможешь, пожалуйста! Я ищу Кая, моего друга, которого увезла непонятно куда женщина в белом. Я спрашивала у духа Города, и он сказал, что Кая здесь нет. Я спрашивала у бога мертвых, и он сказал мне, что в его царстве Кай не появлялся. Ты путешествуешь между мирами, может, на одном из перекрестков ты встречал Кая?
После этих слов статуя ожила. Мужчина в крылатом шлеме посмотрел на девочку и сказал:
— Боюсь, что и я не смогу тебе помочь. Я исходил много дорог, побывал во многих мирах, но нигде не встречал ни твоего друга, ни женщины в санях. Но я бы заметил, если бы твой Кай ушел из Города через Храм. Но зачем он тебе, к чему вся эта суета? Ты разве одна не можешь поиграть? Подумай, так ли тебе нужен этот Кай?
— Конечно, он мне нужен! Одной скучно, а Кай меня веселит, он читает мне веселые книжки вслух, придумывает новые игры! Без него я не смогу! — Линор опять кривила душой, но ведь она надеялась, что когда найдет Кая, тот снова станет прежним, снова полюбит веселые книжки и будет придумывать игры.
— Дело твое. Но, раз я его не встречал, значит, он пошел другим путем, а путь отсюда существует только один, и боги им не пользуются. Думаю, тебе стоит сходить в службу иммиграционного контроля, ребенок, твой Кай наверняка прошел там, больше дорог из Города нет. Я как-то один раз был там пару столетий назад, поэтому знаю, где это.
— Спасибо тебе! — радостно поблагодарила девочка. Правда, что такое 'служба иммиграционного контроля', она не знала, но надеялась, что на месте все увидит.
Бог уже собирался превратиться обратно в статую, когда Линор спохватилась.
— Ой, подождите! — закричала она. — Но как я найду эту… эту службу?
— А ты что, не знаешь, где это? — удивился бог.
Линор сокрушенно помотала головой.
— Ну хорошо, — кивнул ей бог, — я дам тебе провожатого.
Он опустил вниз жезл, который держал в руке, и с него на пол сползла змея.
— Следуй за ней, она приведет тебя, куда надо!
— Спасибо! — крикнула Линор, бросаясь вслед за змеей, которая очень быстро уползала прочь. — Я так вам благодарна!
Девочка долго бежала за своим странным проводником, вначале по залам Храма, потом по саду за Храмом, а затем они спустились с холма и двигались уже по улицам Города. Судя по тому, что деревья зеленели во всю, а на окнах цвели цветы, она была сейчас в Городе Лета, хотя улиц Линор не узнавала.
Она шла долго и успела окончательно запутаться — даже не понимала, в той же части Города они или уже нет. Деревьев вокруг не было, только пустынные улицы. Правда, было достаточно тепло. Наконец, они оказались на самой окраине.
Дома остались у нее за спиной, а перед ней стояла одинокая избушка за высоким частоколом. На заборе светились фонарики, и Линор только сейчас поняла, что уже сильно стемнело — дело было к ночи.
Она двинулась к дому. Змея ждала ее у ворот.
Линор нерешительно подошла к дверям и постучала.
— Кто, кто это сюда пришел? — спросил скрипучий старческий голос.
— Это я, Линор, ищу своего друга Кая… — начала было рассказ девочка, но договорить ей не дали.
— Да ты вначале зайди, а потом рассказывай!
Ворота перед Линор открылись сами собой, и змея вползла внутрь, а девочка прошла следом. Об этом она очень скоро пожалела. Двор был освещен такими же фонариками, но только сейчас Линор поняла, из чего они сделаны — это были человеческие черепа. Она уже решила было, что пора делать ноги, но мысль о Кае не дала ей развернуться и убежать. К тому же, ворота сами собой захлопнулись у нее за спиной.
