Линор Исет жила в южной части города, а значит, наслаждалась вечной весной.
Лет ей было немного, так же, как и ее соседу, мальчику по имени Кай.
С Каем Линор дружила. Ей нравилось, как он рассказывает истории, а еще они любили вместе читать книжки с красивыми картинками и ухаживать за прекрасными розовыми кустами, которые их родители выращивали на балконе. Розы никогда не цвели, потому что стояла ранняя весна, но дети все равно с радостью их поливали.
В домах их, расположенных по соседству, мало что менялось, пока однажды, ясным ранним утром, в дверь к Линор не постучали. Родителей не было дома — мама работала официанткой в маленьком кафе в Городе Осени, а отец был садовником в парке у Холма Четырех Ветров, оба уходили рано.
Поэтому дверь незнакомцу открыла Линор.
На пороге стояло странное создание: по виду вроде как мужчина, только кожа нездорового зеленоватого цвета и уши острые.
— Тролль! — воскликнул Кай, который как раз забежал к Линор на пару минут. — Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу тролля!
— Почему бы нет, мальчик, — сказал гость. — Город мал, а времени у тебя много, если, конечно, ты не провалишься на первом же экзамене. Но ты не похож на дурака.
— А я и не дурак! — гордо ответил Кай, выходя вперед. Линор, которую незнакомец напугал, спряталась за спиной друга.
— В прошлом году я написал стихотворение, которое напечатали в 'Весенней газете'! — продолжил Кай.
— Какой молодец! — похвалил его тролль, а затем заглянул внутрь. — А что, родителей ваших нет дома? Можно, я войду?
— Можно! — сказал Кай.
— Нельзя! — одновременно пискнула Линор, но так тихо, что тролль ее не услышал, или сделал вид, что не услышал.
— И вообще, это мой дом! — обиженно прошептала она, когда незнакомец прошел в комнату и уселся на диван.
Тролль с любопытством осмотрелся и перевел взгляд на детей, ожидающих, когда же он объяснит, зачем пришел.
— Меня зовут Тролль, и я тролль. — наконец сказал он. — И я продаю зеркала.
— Зеркала? — хором спросили дети, только в голосе Линор звучало удивление, а в голосе Кая — восторг.
Линор посмотрела на друга — кажется, ему было известно про незнакомца что-то, чего она не знала.
— Да, зеркала. Я хотел бы показать их вашим родителям, но раз их нет дома, посмотрите вы. Кстати, а как ваши имена?
— Кай, — представился мальчик.
— Кай! — воскликнул Тролль. — Какое подходящее имя. А тебя, случайно, не Гердой звать? — спросил он девочку.
— Нет, — ответила она. — Линор.
— Ну что же, это и к лучшему.
— Так Вы хотели показать нам зеркала? — напомнил Кай взволновано.
— Да, хотел, — улыбнулся Тролль, показывая неровные желтоватые клыки.
Только теперь Линор заметила, что у него с собой был большой кожаный саквояж. Тролль положил его на журнальный столик и бережно раскрыл. Внутри, и правда, были зеркала, множество самых разных. В изящных рамочках, с богатой оправой и совсем простые, большие и крошечные. Но все они, все до единого, обладали одной особенностью — они искажали. Даже если это не сразу бросалось в глаза, присмотревшись к комнате, отраженной в зеркале, можно было найти маленькие отличия: роза, которая еще не начала цвести, в зеркале уже увяла, мамина любимая чашка, стоящая на полке, в отражении оказывалась разбитой и лежащей на полу. Но не это еще было самым страшным — в некоторые зеркала вообще нельзя было смотреть без содрогания. В одном Линор случайно заметила Кая, и он оказался красивым молодым человеком лет 18–19. Линор только было обрадовалась и хотела дать и Каю посмотреть, но случайно выронила зеркальце, и оно как-то сразу затерялось среди остальных. Линор взяла другое, очень похожее, и посмотрела на отражение Кая, но тот показался ей дряхлым и уродливым стариком. Прямо у нее на глазах он упал на пол и рассыпался в прах, так что от него остался только страшный скелет. Линор вскрикнула и бросила зеркало. Больше она решила в него не заглядывать.
А вот Кай был в восторге.
— Я куплю себе одно! — кричал он, перебирая зеркала. — Обязательно куплю! Посмотри, если навести его на розы, видно, что они уже увяли! А ведь мы живем в Городе Весны!
— Кай, — пыталась образумить его Линор. — У тебя же нет денег! И зачем тебе понадобилось смотреть на увядшие розы?
— Да, но я знаю, где моя мама хранит кошелек. Только никуда не уходите! — обратился он к Троллю. — Я сбегаю за деньгами и сразу же вернусь.
— Как ты можешь! — испугалась Линор. — Родители придут домой вечером и тебя накажут!
— Не накажут! — уверенно ответил Кай. — Мама непременно дала бы мне денег на маленькое зеркальце, если бы была сейчас дома.
Кай выбежал из дверей, и Линор осталась одна с противным Троллем.
— А ты, девочка, не хочешь купить зеркальце? — спросил тот.
— Нет, не хочу! — отрезала Линор. — Ваши зеркала мне совсем не нравятся. Они страшные. В них мир кажется совсем не таким, какой он есть.
— А ты знаешь, какой он есть? — удивился Тролль и засмеялся скрипучим неприятным смехом.
— Да, знаю! — ответила испуганная Линор. — А вы со своими зеркалами врываетесь и все портите, и мне мир начинает казаться совсем не таким правильным, каким был до вашего прихода!
— Умная девочка! — снова засмеялся Тролль. — Знает, чего хочет. А хочешь, я подарю тебе зеркальце?
