Встретить рыцаря на белом коне - [4]
— И все‑таки, Бриджит, зачем Вам дракон? Уверяю Вас, байки о том, что кровь дракона, если выпить ее пока она еще не остыла, дарует красоту, здоровье и вечную жизнь — чистой воды вымысел!
— Не пори чушь! — Огрызнулась Таня.
— Впрочем, красоты Вам и своей хватает. — Невозмутимо продолжал парень. — Вы и так прекрасны, словно летнее утро. Насколько можно судить по Вашему цветущему виду, со здоровьем также все должно быть в порядке, а о вечной жизни рановато еще думать. Слишком Вы для этого молоды… Странно! Пить кро…
— Не собираюсь я ничью кровь пить! — Вздрогнув от одной мысли о подобном, простонала Таня.
— Это радует. Но тогда зачем?
Таня молчала. Положа руку на сердце, она и сама не знала ответа. Просто… От мысли, что дракон может быть ранен или, не дай Бог, мертв, сердце сжималось так, что казалось вот‑вот лопнет, рассыплется сотней рубиновых осколков. Дракона нужно найти! Просто чтобы убедиться, что тот жив и здоров. О дальнейшем Таня не думала. Но признаваться в этом постороннему человеку не хотелось, и поэтому она молчала.
Два с лишним часа незнакомец упорно следовал за девушкой, поддерживая, когда она спотыкалась, невозмутимо поднимая, когда все же падала, и периодически одаривая замысловатыми комплиментами. Солнце уже почти скрылось за лесом, когда они, наконец, подошли вплотную к подножию скал и остановились. Чуть впереди за завалами крупных и не очень камней темнел зев гигантской пещеры. Ни дракона, ни Кристофа они так и не нашли.
Девушка устало опустилась на большой, прогретый солнцем плоский валун, подобрала под себя израненные в кровь ноги и спрятала лицо в ладонях. Слез уже не было, да и сил тоже. Чего уж там скрывать?! Все очень‑очень плохо. Жутко хотелось пить. Есть тоже хотелось, но меньше.
— Бриджит, Вам нужно отдохнуть, — спокойно заметил парень, глядя на поникшую девушку со странной смесью сочувствия, восхищения и насмешки на лице.
— Да ты просто Капитан Очевидность! — буркнула она, впервые за долгое время ответив ему. — И хватит уже выкать!!! Зови меня Таней и на ты. Бесит уже…
Парень озадаченно склонил голову к плечу, вопросительно глядя на девушку.
— То есть тебя зовут не Бриджит Петрищева?
— Ну конечно!
— Хм… Значит, ты мне соврала? Зачем?
— Так ведь ты тоже соврал. Тебя же не Карлос зовут.
— Почему ты так решила?
Таня пожала плечами.
— Ты задумался, когда придумывал себе имя. Да и не подходит оно тебе ни капли.
Парень смотрел растерянно. Таня молча растирала гудевшие от напряжения икры, не глядя на собеседника.
— И ты даже не спросишь почему?
— Нет. Мне, в принципе, все равно. Карлос так Карлос.
Растерянность и смущение, проступившие было на узком скуластом лице, моментально сменились обидой и откровенной злостью. Ни слова не говоря, парень развернулся и пошел прочь, а Таня только обессиленно закрыла глаза. Ну и черт с ним! Нужен он больно… И без его заморочек проблем выше крыши! Вот что теперь делать? Кристоф пропал, как в воду канул. Дракона так и не нашла. Карлос этот вообще непонятно кто, откуда и зачем к ней примазался. Теперь вот и он слинял… Как домой вернуться непонятно, да и вообще… Таня огляделась. Камни кругом… На лугу ловить уж точно нечего, а в лесу… Кто его знает, кто там водится? И пить так хочется!!! Че‑ерт… Обессиленно вздохнув, девушка с силой потерла холодными ладонями лицо и поднялась на ноги.
При любом раскладе, помощи ждать неоткуда, так что придется искать ночлег и источник воды. Таня со смешанным чувством надежды и страха глянула в сторону пещеры. Наверное, имеет смысл посмотреть, что там внутри. Не факт, конечно, что из этого что‑то путное выйдет, но попробовать все равно стоит.
Впервые в жизни, Таня пожалела, что не курит. Спички или зажигалка сейчас очень пригодились бы. Трением огня ей точно не добыть. Лупу бы… Или очки, на худой конец! Девушка вздохнула. Но на нет и суда нет, так что… Расправив плечи, Таня одернула юбку (когда‑то белую, а ныне серо‑буро‑зеленую), кое‑как заплела спутанные космы в отдаленное подобие косы и осторожно двинулась вперед.
На первый взгляд расстояние до пещеры казалось небольшим, но видимость как всегда оказалась обманчивой. Слишком много осколков скал, целых или образующих насыпи, покрывало землю. Какие‑то участки Таня перелезала, другие обходила, теряя драгоценные минуты. Но, по крайней мере, здесь было видно куда ступать, в то время как в высокой луговой траве, подступающей вплотную к скалам, идти приходилось практически вслепую. Едва не сломав палец о неправильной формы валун, словно нарочно замаскированный плотным переплетением салатово‑зеленых стебельков, увенчанных гроздьями мелких синих колокольчиков, Таня предпочитала теперь пробираться через завалы и насыпи, не рискуя слишком отходить от подножия скалы. Но как ни торопилась девушка, солнце вскоре скрылось за кромкой отливающего синевой леса, и темнота, тесня вечерний сумрак, подступала все ближе. Все выше и глубже казалось небо, наливающееся чернотой, а порывы ветра с каждой минутой становились холоднее. Еще чуть‑чуть и здесь тоже ничего не будет видно, а значит, придется либо идти наощупь, рискуя переломать руки‑ноги, либо дожидаться утра там, где нагонит ночь.
Мечты сбылись... Ну да, в фантастический мир я попала, друзей нашла, любимого, кажется, тоже. Правда, в комплекте, кроме горячо обожаемых принцев, каким-то непонятным образом оказались эльфийский повелитель-маньяк, куча гоблинов, правитель таруханов и ещё Бог знает кто. Ну что ж, в любой бочке мёда должна быть своя ложка дёгтя. Правда, до Тёмных Земель мы ещё и не добрались. Что же будет там, если предыдущие далеко не всегда безопасные приключения происходили в Светлых? Мдямс... Моя фантазия боязливо ныкается под кроватью.
Когда невероятное лучистое счастье оборачивается леденящей пустотой и беспросветной тоской, есть только один выход: жить дальше и улыбаться, что бы ни случилось. Жить и верить: счастье рядом, и твоя мечта обязательно сбудется, если очень-очень захотеть… Когда приходится делать выбор между тем, кто любит тебя и готов бороться, жертвуя всем, и тем, кого любишь ты сама, пусть даже безответно, ответ лишь на первый взгляд очевиден. А если на кону жизнь? Если твоя собственная жизнь и жизни тех, кто дорог, оказываются на разных чашах весов? При этом твоя смерть равнозначна гибели целого мира, включая друзей и врагов?
Когда невероятное лучистое счастье оборачивается леденящей пустотой и беспросветной тоской, есть только один выход: жить дальше и улыбаться, что бы ни случилось. Жить и верить: счастье рядом, и твоя мечта обязательно сбудется, если очень-очень захотеть… Когда приходится делать выбор между тем, кто любит тебя и готов бороться, жертвуя всем, и тем, кого любишь ты сама, пусть даже безответно, ответ лишь на первый взгляд очевиден. А если на кону жизнь? Если твоя собственная жизнь и жизни тех, кто дорог, оказываются на разных чашах весов? При этом твоя смерть равнозначна гибели целого мира, включая друзей и врагов?
Мечты сбылись. В сказку я попала, друзей нашла, любимого тоже. Правда, понять не могу, на кой зеленоглазому принцу сдалась стукнутая на голову землянка? Угу, это я про себя. Чего уж… Ну да не суть. Главное — я на Шайдаре! Буквально внутри самого настоящего чуда! Жаль, не все этому рады, а некоторые и вовсе — убить готовы собственными руками… Ну да ладно, прорвусь. За исполнение мечты можно заплатить любую цену.
Я никогда не мечтала о приключениях. Размеренная, скучная и уютная, как потёртый шерстяной плед, жизнь очень меня устраивала. Чего ещё желать, когда есть спокойная работа, тёплая квартирка, новая книжка и ароматный горячий чай в любимой кружке? Будь у меня шебутной характер, этого было бы мало, но я — то как раз и люблю всё это: тихий шорох дождя, свет старенького торшера и родные знакомые запахи собственного дома. Мне-то скука в радость! Была… Ровно до той поры, когда в один действительно прекрасный вечер в наш магазин пришла… или прилетела странная незнакомка.
Фентезийный мир? Легко! Принцы? Да пожалуйста! Приключения? Сколько душе угодно! Угу… А до кучи гибнущий мир. Древние почти непобедимые твари, пробуждённые появлением магии. Озлобленные на несчастную попаданку правители-повелители и сонм всякой монстроподобной пакости. Что называется — за что боролась, на то и напоролась! Хм… а ведь и правда… Как раз об этом-то я и мечтала всю свою сознательную жизнь! Значит, ноги в руки и вперёд, навстречу приключениям и спасению мира!
Известно, что для охоты за беглецами, ушедшими в океан, чтобы избежать порабощения Юпитером, были созданы так называемые «русалки». Они с блеском выполнили свою задачу, но что с ними будет теперь?
Он мечтал намыть золота и стать счастливым. Но золото — это жёлтый бес, который всегда обманывает человека. Кацап не стал исключением. Став невольным свидетелем ограбления прииска с убийством начальника артели, он вынужден бежать от преследования бандитов. За ним потянулся шлейф несчастий, жизнь постоянно висела на волосок от смерти. В колонии, куда судьба забросила вольнонаёмным мастером, урки приговорили его на ножи. От неминуемой смерти спасла Родина, отправив на войну в далёкую Монголию. В боях на реке Халхин-Гол он чудом остался жив.
Детство – целый мир, который мы несем в своем сердце через всю жизнь. И в который никогда не сможем вернуться. Там, в волшебной вселенной Детства, небо и трава были совсем другого цвета. Там мама была такой молодой и счастливой, а бабушка пекла ароматные пироги и рассказывала удивительные сказки. Там каждая радость и каждая печаль были раз и навсегда, потому что – впервые. И глаза были широко открыты каждую секунду, с восторгом глядели вокруг. И душа была открыта нараспашку, и каждый новый знакомый – сразу друг.
Дример — устройство, позволяющее видеть осознанные сны, объединившее в себе функционал VR-гаджетов и компьютерных сетей. В условиях энергетического кризиса, корпоратократии и гуманистического регресса, миллиарды людей откажутся от традиционных снов в пользу утопической дримреальности… Но виртуальные оазисы заполонят чудища, боди-хоррор и прочая неконтролируемая скверна, сводящая юзеров с ума. Маркус, Виктор и Алекс оказываются вовлечены в череду загадочных событий, связанных с т. н. аномалией — психокинетическим багом дримреальности.
В Центре Исследования Аномалий, в одной из комнат, никогда не горит свет. Профессор Вяземский знает, что скрывается за ее дверями. И знает, как мало времени осталось у человечества. Удастся ли ему найти способ остановить аномалии, прежде чем они поглотят планету? И как быть, если спасти мир можно только переступив законы человечности?
После неудавшегося Апокалипсиса и изгнания в Ад Сатана забирает с собою Кроули, дабы примерно его наказать — так, как это умеют делать в Аду, — а Азирафаэль не собирается с этим мириться и повышает голос на Господа. Рейтинг за травмы и медицинские манипуляции. Примечание 1: частичное AU относительно финала событий на авиабазе. Примечание 2: частичное AU относительно настоящих причин некоторых канонных событий. Примечание 3: Господь, Она же Всевышний, в этой Вселенной женского рода, а Смерть — мужского.