Рассвет Ташка встретила сидя на подоконнике в обнимку с самым лучшим другом. Пальцем она задумчиво ковыряла старую раму в струпьях облезающей краски. На диване у стены лежала уже прочитанная книга.
— Миш, а Миш, ну почему так? Сижу я тут одна одинешенька, никому на фиг не сдалась. — Потертый плюшевый медведь сочувственно промолчал. — Книжка вот тоже закончилась. — И девушка скосила взгляд на так предательски закончившуюся книгу.
— А кто-то по магическим мирам гуляет. Эльфы, драконы, орки, сильфы там всякие… Я тоже хочу-у-у. Ну, вот скажи, почему в книгах люди попадают туда, хотя сами-то поначалу желанием и не горят особо?! А я только мечтаю…
Собственно говоря, такое упадническое настроение было для девушки скорее редким исключением, чем правилом.
Наталья Сергеевна Алтуфьева, а для своих просто Ташка, предпочитала встречать неприятности язвительной улыбкой и смачным куском здорового пофигизма. Но вот именно сегодня было особенно погано. Вчера застала Лешку, с которым встречалась уже около года, лапающим лучшую (до вчерашнего дня) подругу Лельку.
И это в собственный день рождения, право отпраздновать который в модном клубе, было выцарапано у дорогой мамочки с кровью и слезами! Если быть точной, с битьем посуды, хлопаньем дверями, криками и обещанием помощи в написании двух курсовых обожаемому мамулей, жутко избалованному и безмозглому братцу Славику.
Плюс еще на носу экзамен по налогообложению у самого вредного препода в универе, которому, кстати, не далее как пару недель назад Ташка съездила по физиономии за слишком длинные руки.
Сжав покрепче медведя, девушка протянула:
— Ты не думай, я с ума не сошла. Разве только чуть-чуть. В конце концов, есть причины. Сегодня можно.
И, не вдаваясь в подробности, мрачно уставилась в окно. Ничего нового там не наблюдалось. Все те же тучи, убогий двор в проплешинах грязно-серого снега и еще голые с зимы деревья.
— Нда, и рассвет сегодня тоже не задался…
В комнате за спиной вдруг резко посветлело. Что-то дзенькнуло, и обернувшаяся Ташка от удивления чуть не навернулась с подоконника. На полу валялась разбитая вдребезги любимая мамина ваза, а под потолком метался светящийся грязно-зеленый растрепанный шар. Вот он затих и стал плавно опускаться.
Ташка, неприлично вылупившись на неопознанное нечто, медленно спустилась с подоконника и сделала шаг. Пульсирующий клубок света с невероятной скоростью метнулся к ней и с размаху ударил в грудь.
Хлопнуло. Сверкнуло. Жалобно зазвенев, осыпалось оконное стекло. Когда через минуту дверь распахнула разъяренная мамуля в помятом халате, в комнате уже никого не было. Только почерневшие обои клочьями падали на пол.
Очнувшись, Ташка, села и провела ревизию конечностей. Руки, ноги, голова, грудь, попа…. Все вроде на месте. Осторожно открыв левый глаз, девушка внимательно осмотрелась. Что-то вроде очень большой пещеры.
Стены и свод заросли тускло светящимся голубоватым то ли мхом, то ли лишайником. У самых ног застыла неподвижная гладь озера с непроглядно-черной водой. Воздух холодный, свежий, остро пахнущий чем-то неуловимо знакомым. Сзади метрах в пятидесяти огромный валун, из сердцевины которого поднимается столб неподвижного фиолетово-золотистого света.
— Приключения начинаются, а я в пижаме! — Хмыкнула ничуть не расстроенная Ташка.
С самого раннего детства она обожала сказки, а повзрослев, просто влюбилась в фэнтези. Проглотив неимоверное количество историй о различных обитателях магических миров, как-то незаметно девушка обзавелась неистребимым романтизмом.
Внутри поселилась тщательно скрываемая даже от самой себя безумная надежда, что рано или поздно, количество сказок в голове перейдет в качество, и мечты станут реальностью, а она сама — участницей фантастических приключений (Желательно веселых и не в сумасшедшем доме).
Так что Таша в данный момент боялась только того, что она проснется и странное происшествие окажется просто сном. Прекрасно понимая, что такое развитие событий куда более вероятно, чем реализация тайных фантазий, она решила просто посмотреть, что будет дальше.
Пока еще есть шанс, что будут и какие-никакие приключения, и верные друзья, и достойные враги, и магия и, даже, возможно, традиционный для большинства любимых книг проводник и помощник. Дух оружия, второй ипостаси, амулета или чего-то в этом роде… Незримый спутник, нематериальный, но вполне слышимый непосредственно в голове главного героя.
Энергично потерев озябшие ноги, Таша направилась к каменюке в центре пещеры, так как вокруг никого и ничего кроме него, озера и мха-лишайника не наблюдалось.
Справедливо рассудив, что оригинального дизайна валун на данный момент самый перспективный объект для осматривания, ощупывания и обнюхивания девушка, предвкушая что-то необычное и радостное, протянула: — Ну и что это у нас за светильничек напольный?…
Камень оказался довольно внушительным. И гладкостью, и цветом, и общей фактурой он больше всего напоминал морскую гальку, только высотой около метра и полтора в диаметре. На макушке, в ямке с локоть глубиной, парил крупный золотистый овальной формы топаз.
